西安灞河桥最早始建于西汉,霍去病要北上驱逐匈奴，汉武帝命人在灞河上架了一座宽阔、坚固的大木桥。到西汉末年毁于大火。那以后木桥又建建毁毁，大多处于无桥状态。直到元朝时期，山东堂邑有一位名叫刘斌的工匠赴长安探亲访友，来到了灞水边，灞河的建桥史才翻开了新的一页。
刘斌乘坐的驿车来到灞河边的那天黄昏，正遇上发洪涨水，放眼望去，茫茫一片全是奔腾跳跃、张牙舞爪的洪峰水浪哪里有舟桥的影子！刘斌观察了一下水势，看到大洪峰尚未来到，就催驿车快涉水渡河。驿车的车把式既识水性又有经验，赶着牲口下了水。水浪翻灌进车厢里，打湿了刘斌和旅客们的衣衫行李，胆小的人吓得哭叫起来；迷信的人喊起了佛号。这时，车轮被河底的石头卡住了，车厢一斜差点儿翻车！刘斌毫不犹豫地跳进水中，搬开卡住车轮的石头，驿车终于登岸了！车上的旅客们都松了一口气，有的人跪倒在河岸上对着河水连连叩头，感谢灞河龙王爷的活命之恩，刘斌却象泥塑木雕似地站在河岸上，眼睛都看得有些发直了！原来，他们的驿车刚一登岸，特大洪峰就咆哮而至，把紧跟在他们后面渡河的五辆马车连车带人全卷走了！只见水波上漂着一层挣扎呼救的人们，但不等他们呼出声来，已全被洪涛吞没了！刘斌仿佛听到“灞河”哈哈的狂笑声！
驿车又上路了，朝着长安的玄武门进发，但刘斌却仍呆呆地站在河岸上！ “刘客官，快上车进城吧，一会就要关城门了！”车把式再次回过头来招呼刘斌。刘斌发誓说； “我一定要给灞河修一条大石桥！”
刘斌没有进长安城，而是返回山东堂邑家里，一边取工具，一边向老母告别说： “若石桥不筑成，永不东归！”
深明大意的老母支持了儿子的壮举，刘斌又风尘扑扑地来到灞河边。他结草为庐住了下来，一边察看地势，一边准备筑桥。 灞河嘲弄地咂着嘴： “哗！哗！你单人独马，囊空如洗，还能造大石桥?！嘻！嘻！不自量力！”刘斌不跟它斗嘴，只是默默地丈量河宽、设计桥图。
他的确囊空如洗，不名一文。当地开饭铺的王掌柜建议他写张呈子，递到省台府去，乞求官家出府库官钱助他修桥。他摇了摇头： “此乃与虎谋皮耳！他们如愿筑桥早就筑了如何等到今日！”在河边摆浆摊的张老婆劝他说：“刘娃子，你是个慈悲为怀，有造化的人，你写张募捐告示贴在我这浆摊柱上，来往喝浆的商贾僧俗，见了这告示，没有不捐助的！我老婆子帮你收钱、攒银……”他又摇了摇头： “如今连年饥荒，捐税如麻，我怎能……”他要凭自己的气力和技术造这座石桥！
他在家乡时的绰号叫“十二能”。既会石匠，又精通木工，还擅长冶炼，于是他就按照自己设计的桥图干起来了。他先凿八八六十四个石碾盘，做石桥的底座，再凿九九八百一十个一般大小的石碌碡垒桥墩，还有石梁、石桥面、石栏杆……要付出多大的劳动啊！他就地取材，寻找坚硬的石头凿碾盘。
夏日，烈日烤炙着他的脊梁，脱了一层又一层皮，发红变绛，成为不怕日晒雨淋的“死肉疙瘩”。寒冬，朔风象刀子般刺进他的身体，他干得更猛，终于让炽热的“内火”赶走了“外寒”，周身冒汗……。他的行动感动了周围村镇上的乡亲们，有的给他送来石料，木桩、废铜烂铁，有的帮他料理河滩上聊以糊口的稻子地，张老婆供他解渴的浆水，就连那位号称琉璃公鸡的饭铺王掌柜也隔三岔五地给他送饭食。
向河底打木桩造桥基时，自告奋勇地来几十个精壮小伙子帮他抡大棰打桩。灞河鬼得很，它知道这是决定胜败的一仗，所以拼死命挣扎反抗，你打下去一尺，它抖动身驱给你顶上来八寸！要制服它，就得一口气不歇地打下去一整根木桩！几个“大力士”都败阵了，有几个当下泄了气：“看来这灞水上筑不成桥，咱干脆认命吧！……”。刘斌抡起木棰； “嘿！嘿！”地象鼓点似地落在木桩上，硬是一口气连打进去三根丈把长的大木桩，又给上面压上了石碾盘，这才歇气。这回灞河再拱也拱不动了！
寒暑易节，刘斌整整干了三十年，由一个弱冠的小伙工匠，变成了年近花甲的老年人。灞河大石桥终于赶在这年汛期前竣工了！
雄伟的大石桥象一道铁骨铁筋的铁索似的，把狂暴不羁的灞河锁住了，惜日的“天堑”变成了通途！
洪峰来临了，它狂暴地冲击着这竖有华表，饰有狮子海兽栏杆的大石桥，但大石桥坚如磐石，巍然不动！
这时，长安府来凑热闹了，在桥边立了一方碑石替刘斌纪功扬名，并赏银四笏。王掌柜张着漏风嘴说： “这点银子！还不够张老婆三十年的汤水银呢！”
刘斌随手把四笏银子递给了王掌柜说， “这银留下充修桥之资吧，我要回山东故乡去了。”
王掌柜感慨地说： “你啥也不要咋行？让小伙们把纪功碑送到贵乡去吧。”
“不用，不用！”刘斌一手抚须，一手指着车来人往的大石桥说： “看到人们在石桥上安然通行，我啥都有了！啥都有了！”
今日，那块纪念碑早已荡然无存，但刘斌造桥的事迹却流传下来。