山歌，是民歌的主要内容和基本体裁之一。顾名思义就是劳动人民群众，在山坡上、田地间劳作时自慰自娱唱的一种歌曲。 “太阳出来扯歌喉，山歌本是古人留，留在世上解忧愁。世上多有不平事，它都装在歌里头，只管歌唱来开心，一切忧愁丢脑后。”山歌是老百姓世世代代口头相传的，是经过一代又一代的丰富和润色的，它凝聚了人民集体的智慧！山歌的内容是包罗万象的，直接表达人民的心声，反映人民的生活，载送着土地上的悲、欢、离、合，源源不断，绵绵流淌。记载着我们祖先，世世代代的喜怒哀乐，这里面有他们的苦难，有他们的感情、有他们的理想、有他们的爱情、有他们的生活的方方面面；正如高尔基曾说：“从太古以来，民歌总是亲切地伴着历史，它们有自己的意见……不知道人民的口头创作是不能了解人民真正历史的。”
山歌也是群众的精神食粮与武器，是他们心灵的呼喊。它不同于民间小调，大都是在环境空旷的山岭野外，不受劳动动作的限制，歌者无拘无束地抒发情感，用以表达思想感情、消除疲劳和解闷而歌；“太阳出来照九州，我唱山歌祛忧愁，随风飘到云里头。云彩带着忧愁走，飞散天边海尽头，心中只留喜与乐，口唱歌儿活百秋。”山歌的音乐节奏一般比较自由，曲调中长音、高音、自由延长音用的较多，旋律悠长，听来气息悠长，高亢辽阔，粗犷奔放，起伏跌宕，其歌都有便于远传的特点，这些都明显地区别于小调歌曲。
商南山歌是一种极具地方特色的歌曲，在某种程度上，就是当地人性格的生动映照。“太阳出来暖和和，我家住在高山坡，生来就爱唱山歌。哪天不把山歌唱，好象光棍想老婆，只要开口来唱歌，蜂糖米酒懒得喝。”旧时多为个体劳动，他们需要用凄凉婉转或豪放粗旷、高亢悲怆的调子来抒发情感；山歌也有俩人对唱与和唱的，以及众人轮唱及合唱的；过去在商南，一到开荒挖地农忙种籽时节，都要组织起“唐将班子”，来进行抢时抢种；这是一种临时性的自发互助合作组织形式，也是当地历史俗成的一种传统生产方式。它能集中时间，集中劳力，通过“撵赛”“拎工”极大地提高劳动紧张程度与效力，达到打歼灭战的目的作用。因之也就成为唱山歌、赛山歌的极佳场合。或轮唱、或对唱、或合唱、或由一人领唱大家来和，或由一人或数人唱歌众人一齐吆号子；大家在一起边劳动边唱歌也十分地热闹。“太阳出来照山坡，唱起山歌求快活，天上神仙不如我。我来唱，大家和，锄头叮当也唱歌，吆起号子哟呵喝，就象八仙把海过。”每当领唱人唱完一段歌后，大家接着齐声吼叫：“哟嗬嘿、哟嗬嘿。哟嗬哟嗬嗬嘿！哟嗬哟嗬哟嗬嗬嘿，哟嗬嗬，哟嗬嗬嘿哟嗬嘿！”号子也带着与山歌相似的腔调，既起着隔板的作用，也起到鼓劲加油和忖托气氛的作用。
商南山歌的词段与曲调形式种类繁多，“七句段式”是商南山歌的主要形式。每首歌为七句，分为前后两节，前节为三句起头，后节为四句落尾。这是由其特定曲调来决定的特定词段形式。例如：“高高山上唱山歌，山歌越唱越快活，不唱山歌忧愁多；山歌本是古人留，留在世上解忧愁，三天不把歌来唱，转眼之间白了头”。这是山歌的基本段式。更多的叙事歌则超越了七句式，但歌头起式全都是三句式，后节可以为六句、八句、十句或更多，但后节无论多长，都须为偶数，不然就不能落尾。例：“歌师傅唱歌唱得美，从头到尾一溜水，好似江中龙摆尾；我们唱歌好不难，犹如菜篮子担水上高山，上了一个坎，拐了一个弯，一担子水都漏干，有心回去挑二担，赶不上歌师傅也是枉然。”山歌头尾皆为固定音调，超越七句时，中间可用数快板式的唱法来连接完成。当然，这只是商南山歌的基本格调形式，除此而外，商南山歌还有象姐儿歌的七言五句格调形式，七言四句、七言八句式等等。
商南山歌是商南民歌的主要内容和基本题材之一，内容包罗万象。它几乎包括了除民间小调、仪式歌、儿歌以外的所有歌曲；大体分为劳动、生活、爱情、劝世、历史、时政、孝歌、盘对歌、讽刺戏谑等方方面面。商南山歌与商南孝歌，基本格调形式相同，山歌为“阳调”，在基本相同的曲调中，唱起来时，在几分忧愁中加带着欢快喜悦气氛；孝歌为“阴调”，是在老人去世时“打待尸”唱的，也称丧歌，唱的时候，在同样基本格调中加带上了悲哀声调。所有山歌都可转用到孝歌里，以阴调唱出，作为陪场、闹场、混场而歌；而孝歌中祭奠追悼亡人的基本套路歌，则为孝歌专用仪式歌，平时是很忌讳随便唱的。
总之，商南山歌是一种原生态的民歌，当你听到蓝天白云下，青山绿水中那饱含浓浓情意的山歌，虽然有点古扑沧凉，却能给人一种贴近自然、反朴归真的感觉。