张掖木塔位于甘肃张掖市原万寿寺旧址，创建于隋开皇二年(582)，属于楼阁氏木塔，是木塔中的精品。张掖木塔自隋代初年创建以来，经过无数次的天灾人祸，以后不得不重修，清朝末年的木塔毁于大风，现存木塔是1926年重新修建的。据《重修万寿寺碑记》记载，张掖木塔是为了存放舍利而建造的。
木塔为9层八角形，塔高约32，80米。木塔建在一方形、边长为20米左右的台基上。木塔1-7层是用砖砌壁而成，外檐是木制结构。8-9层则是完全的木制结构。由此，张掖木塔属于一座半木结构塔，这种塔结构在全国实属罕见。张掖木塔整个塔的面宽和层高，逐层减少，各层的门窗位置交互变换。其中第1层东西辟门；第2层东西辟假门，南北辟假窗；第3层四面辟门，并开月形窗；第5层东西辟门，南北辟假窗；第6层四面辟门；第7层四面无门，南北开月形窗。假窗上雕有各种花饰，门上有名人横匾题字。其中第1层东门匾上的题字是"登极乐天"，西门上题的是"入三摩地"数字。张掖木塔每级八角上有木刻口含宝珠的龙头，下挂风铃。全塔没有一钉一铆，全靠斗拱、大梁立柱连接，纵横交错，相互拉结，浑然一体。张掖木塔层层有变化，变化多端而并显凌乱，给人一种变化中的动感，总的印象是外观稳重而玲珑，设计者的高超水平令人叹为观止。
张掖古称甘州，其地处中西文明的交汇点，佛教从西向东传入中国时，首先从包括张掖在内的河西走廊一带开始传播。因此，这里在当时佛寺林立，佛塔遍地，晨钟暮鼓，香烟缭绕。佛塔是为纪念高僧、喇嘛而建，随着佛教传播渐盛，佛塔渐多，张掖便有了“一城山光，半城塔影，连片苇溪，遍地古刹”之说。
在这众多的佛塔中，金、木、水、火、土塔最为著名，被统称为张掖的“五行塔”。然而，随着岁月的流逝，如今这五座塔中，唯有大佛寺的土塔和这座原属万寿寺的木塔尚存外，金、水、火三塔早已废毁，只剩下史料中的记载。
这五行之属的木塔是座阁楼式的高塔，其主体为木制，塔身内壁为砖砌，形状为八面九级，工艺精湛，巍峨雄伟，可谓“九级玲珑造化互，结顶朝元映日月”。据说，佛主释迦摩尼火化后，遗下八万四千粒舍利子，印度阿育王便造“阿育王瓶”，每瓶置舍利子一粒，送往世界各地建塔供奉，在中国共建了16座塔供奉舍利子，张掖的木塔便是其中之一。
张掖木塔始建于北周，后来，隋、唐、明、清各代都有重修，在清朝末年原塔遭遇暴风被摧毁，现在的这座八角形的9层木塔是1926年重建的。据说，过去的木塔由底至顶共15层，每层外有廊道，内有房间，全塔皆都以木料构成，外表油漆彩绘，光彩鲜明，金光灿灿。塔底还有魑魅魍魉像，塔基座落在诸像的肩上。塔下有地窨，塔中有一根铁柱，从底至顶贯穿塔中央，铁柱底部置于铁板穴中，以擎起全塔。人若站立在地窨中，稍用力即可将全塔旋转。如今这一杰出的造型今天已难看到了。
张掖木塔建在一方形的台基上，塔高约三十多米。张掖木塔属于一座半木结构的塔，这座塔不仅造型美观，而且构制精细，别具风格。其一至七层外檐是木制结构，用砖砌壁而构成。八至九层则是完全的木制结构，塔内空心，不能登临。
张掖木塔塔底由20根粗大而又结实的木柱支撑着，每级八角上都有一个用木料刻成的龙头，口含宝珠，下挂风铃，风吹铃声叮叮，其韵味无穷。全塔没有一钉一铆，全靠斗拱、大梁立柱连接，纵横交错，相互拉结，浑然一体。张掖木塔层层有变化，变化多端而并不显凌乱，给人一种变化中的动感，更显得其外观稳重而玲珑。
张掖木塔整个塔的面宽和层高，由下而上逐层减小，各层的门窗位置交互变换。塔上的窗上雕有各种花饰，门上楣嵌有名人横额题字砖雕。其中第一层东门匾上的题字是“登极乐天”，西门上题的是“入三摩地”。
张掖木塔结构精巧，造型独特，玲珑剔透，历代以来木塔就为世人所称道。元代，旅家马可·波罗就在他的《游记》中对张掖木塔作了描写。明代，古哈烈国使者途经张掖，对木塔制作之工赞不绝口。清代诗僧卜舟为木塔作诗：“巍然笔势蘸寒空，九级玲珑造化工。结顶朝元映日月，盘根错节傲霜风。声飘烟景微茫外，景射波光淡漠中。敲击时钟时悠长，能仁标范永流东。”
塔内附有楼梯，供人攀登，每层都有回廊、扶栏、可依栏远眺。当轻风拂过，塔上铃声悠扬，如听梵音，张掖木塔也是古甘州八景之一的“木塔疏钟”。若立于塔顶，扶栏远眺，田畴如画，绿树四合，雪峰凝素，河流如带，远山风光和戈壁绿洲景象尽收眼底。