中山桥，是位于甘肃省兰州市城关区的一座跨黄河铁桥，建于清光绪三十三年（1907年），初名“兰州黄河铁桥”，后改称“中山桥”。全部建桥材料于光绪三十三年（1907年）从德国走海运到天津，再由甘肃洋务总局从天津转运至兰州。建桥的工程师是美国人满宝本和德国人德罗，施工负责人为天津人刘永起。施工人员以德商聘来的69名洋工华匠为主，历时3年建成，造价白银三十万六千余两，有“天下黄河第一桥”之称。中山桥飧刻着兰州古往今来历史的变迁，展示了兰州人民灿烂艺术的画卷，其观赏和纪念价值比交通作用更有意义。
中山桥号称“天下黄河第一桥”，最初叫“黄河铁桥”，它位于兰州城北的白塔山下、金城关前，滨河路中段北侧。中山桥不仅是兰州历史悠久的古桥，也是黄河上最早的一座真正意义上的桥梁，是兰州市的标志性建筑。
兰州是古丝绸之路上的重镇，中原与西域往来的必经之途，但由于穿城而过的黄河横亘在兰州这一交通枢纽之上，黄河成为了难以逾越的障碍，南北和东西交通必须依靠小船和羊皮筏子横渡。当时有这样一首民谣：“黄河害，黄河险。凌洪不能渡，大水难行船。隔河如隔天，渡河如渡鬼门关。”黄河赋予了兰州生机和灵气，留给兰州无数历史文化积淀，但也成为阻隔兰州交通的天堑。
自兰州黄河以南归入中原王朝版图后，历代王朝为经营西域，保障西陲安全，对黄河兰州段桥渡的建设都极为重视。但由于经济、技术等多方面原因，数千年来黄河兰州段上没有架设过一座永久性桥梁，桥成为黄河两岸兰州人民的千年期盼。直至明洪武年间才在这里设置一座浮桥，名叫镇远桥。
浮桥的建成，才真正起到了“控扼要冲，道通西域”的作用。据说那时的黄河浮桥，是用24只大船横排于黄河之上，船与船之间相距5米，以长木连接。在南北两岸竖有铁柱四根，用来系铁缆将船固定在河面上。每到冬季黄河结冰时就拆除浮桥，而春季又开始重新搭建，浮桥就像年复一年的时令一样。
如今，在中山桥的岸边还遗存有设浮桥所用的铁柱，人们称它为“将军柱”，重约数吨，柱上铸有“洪武九年，岁次丙辰，八月吉日，总兵官司卫国公建斯柱于浮桥之南，系铁缆一百二十丈”的字样。黄河浮桥一直沿用至清末，成为20世纪前兰州的要道。
清末，兰州人口增加，对外交往加强，在黄河上建造一座坚固的桥，成为社会关注的一个话题。1906年，清政府批准甘肃的奏请，动用国库银两修建黄河铁桥。所用的钢材、水泥等材料都是从德国购置，海运到天津，由京奉铁路运到北京丰台火车站，再由京汉铁路运到河南新乡，从新乡取道西安用马车运到兰州，结束了黄河上游千百年来没有永久性桥梁通行的历史。
桥建成后，最初称为兰州黄河铁桥。对兰州和兰州人来说，桥是纽带，将阻隔这座城市长达千年的黄河天堑变为通途，连接了南北两岸；他是钥匙，开启了通向西域的商道，使兰州的特产得以走向各地，将各地的物产带到了这片土地上。1928年，为纪念孙中山，黄河铁桥更名为中山桥。
中山桥自建成百年以来，经历了无数次冰凌冲击、洪水冲刷、地震摇撼、风雨剥蚀、车船碰撞，以及战火的洗礼。历经沧桑之后，它依然用自己钢铁的脊梁，担负起通达黄河两岸的重任。1954年，兰州市政府对铁桥进行了全面的整修加固，将原有的梯形拱架换成了5座弧形钢架拱梁，将原来的木板桥面全部换成现在的铁板桥面。
中山桥自建成百年以来，它与兰州人一道历经变幻，亲身经历了兰州曾经的萧条破败，和如今的沧桑巨变。以雄健的身姿横亙在黄河之上，记录着这座城市的历史。中山桥见证了历史，历史也见证了中山桥。可以说，历经百年，中山桥已不仅是兰州的象征与名片，更是兰州人的精神寄托。在那里，每一个兰州人都有机会抚今追昔，与他们的祖先对话，解读这座城市的历史。
黄河岸边屹立了整整百年的中山桥，之所以能历时近百年而雄姿依旧，这离不开兰州人对铁桥一以贯之的珍爱与保护。长达百年的相依相伴，中山桥已经深烙在兰州人的心上，成了抹不去的记忆底片。中山桥是黄河上历史最悠久的桥梁，是深处内陆的兰州人最早认识西方的历史见证，在我国近代桥梁史上具有重要的历史地位和文史价值。
现今的中山桥结束了其百年的通车历史，成为了一座永久性的步行桥。一个世纪的风雨像画卷一样铺陈在黄河岸边，滔滔的黄河水翻滚着激情，目不暇接的诵读着它的史诗。天下黄河第一桥作为兰州近百年的历史背景，永远烙印在兰州人的心上。
百年中山桥如同一部史诗，见证了历史沧桑，见证了时代变迁，见证日新月异的兰州。中山桥、兰州城与黄河共同构成了四十里黄河风情线。置身桥上，眺望远方，只见鳞次栉比的高楼尽显现代城市之风貌，而黄河水就在脚下穿桥而过，波光粼粼，流向远方。