许逊祖籍汝南（今河南许昌），其父许肃于东汉末年率家避战乱迁居南昌，吴赤乌二年（239）许逊出生于南昌县益塘坡（今麻丘乡）。后乡举孝廉，于晋太康元年（280）出任旌阳令，人称许旌阳，又称许真君。
许逊（239—374），字敬之，豫章南昌人，东晋道士，净明道派尊奉的祖师。相传著有《灵剑子》等道教经典。据道书记载，少以射猎为业，一日入山射鹿，鹿胎堕地，母鹿舔其崽而死。
许逊怆然感悟，折弩而归， 始栖托西山金氏之宅修道。闻豫章（南昌，或泛指江西）人吴猛得术士丁义神方，乃拜大洞君吴猛为师，传三清法要。
他赋性聪颖，博通经史、天文、地理、医学、阴阳五行学说，尤其爱好道家修炼法术。二十岁举为孝廉，屡荐不就。二十九岁拜西安（今修水）大洞君吴猛学道，尽得秘传。三十六岁时与文学家郭璞结伴遍访名山胜地，最后选择南昌西郊的逍遥山（今新建西山乡）隐居，只求修炼，不愿为仕，平日以孝、悌、忠、信教化乡里，深为乡人尊敬。直至西晋太康元年（280）四十二岁时，因朝廷屡加礼命，难于推辞，才前往四川就任旌阳县令。
许逊到了旌阳，去贪鄙，减刑罚，倡仁孝，近贤远奸，实行了许多利国济民措施。
有一年，旌阳大水为患，低田颗粒无收，许逊让大批农民到官府田里耕种，以工代税，使灾民获得解救。当时瘟疫流行，许逊便用自己学得的药方救治，药到病除，人民感激涕零，敬如父母。那时旌阳传唱一首民谣：“人无盗窃，吏无奸欺，我君活人，病无能为。”盛赞许逊的功德。邻县民众纷纷前来归附，旌阳人户大增。
许逊在旌阳十年，居官清廉，政绩卓著，被人们亲切称为“许旌阳”。太熙元年（290），鉴于晋室将有大乱，料知国事不可为，许逊挂冠东归。启程时，送者蔽野；有的为他建生祠、画神像，终年祭祀；有的千里跟随来到西山，聚族而居，与许逊为伴，都改姓许，人称“许家营”。
许逊东归后
许逊东归后，时值彭蠡湖（今鄱阳湖）水灾连年，他率郡民疏治，足迹踏遍湖区各地。他不仅为豫章治水，还到湖南、湖北、福建等地消除水患，赢得人民的广泛尊崇，被编成神话故事广为流传。
东晋元帝大兴四年（321），许逊隐居南昌南郊梅仙祠旧址，创办道院，名太极观，额曰“净明真境”，立净明道派。其宗旨为“净明忠孝”。
传说许逊活到一百三十六岁，于东晋宁康二年（374）八月初一日合家四十二人一齐飞天成仙，世人尊奉他为“许仙”。东晋朝廷为了表彰他的功德，将旌阳县改名德阳县。后人在他居住地西山建起许仙祠，在南昌铁柱宫建旌阳祠，并受历代王朝赐匾表彰，宋王安石撰写《许旌阳祠记》。
许旌阳先生格言
存心不善，风水无益；
父母不孝，奉神无益；
兄弟不和，交友无益；
行止不端，读书无益；
心高气傲，博学无益；
作事乖张，聪明无益；
不惜元气，服药无益；
时运不通，妄求无益；
妄取人财，布施无益；
淫恶肆欲，阴骘无益。
进一步想，
有此而少彼，补东而缺西，时刻忧愁；
退一步想，
良田万顷，一日止食米一升，
大厦千间，一夜止眠地八尺。
一升八尺，受用不久，多何用乎？
计较为自身，死后何曾到手中？
计较为儿孙，儿孙自有儿孙福。
家财数百万，阴功无丝忽，
积下与儿孙，未必能保守，
转世变畜生，儿孙替不得。
《转轮歌》曰：“畜生本是人来变，人畜轮回古到今。不见披毛并戴角，劝君休使畜生心。”
百年世事有天罗，休把心机太用过，
富了又贫贫又富，江河成路路成河。
良心自有良心报，奸狡还须奸狡磨。
莫道苍天无报应，十年前后看如何？
元康元年（291）爆发八王之乱，许逊以晋室纷乱，乃弃官东归，与吴猛在豫章地区 传播孝道。据说许逊的西山教团有上百人的规模，教团骨干有十二人，称十二真君，即 许逊、吴猛、时荷、甘战，周广、陈勋、曾亨、盱烈、施岑、彭抗、黄仁览、钟离嘉。 其中五人为许逊的家族或姻亲。他以南昌西山为中心，传教活动遍及豫章及附近地区，岳州平江（今湖南平江）亦有许逊传教遗迹。豫章各地多有许逊斗蛟斩蛇、为民除害的 神奇故事。
道教传说，东晋宁康二年（374）八月十五日许逊“合家飞升，鸡犬悉去”。 西山道士乃以许逊故宅建游帷观为祭祀所。据《孝道吴许二真君传》载：每当许逊升遐 之日，“四乡百姓聚会于观，设黄箓大斋。邀请道流，三日三夜，升坛进表，上达玄元， 作礼焚香，克意诚请，存亡获福，方休暇焉。”
①宋代，许逊极得北宋皇室尊崇。大中祥符三年（1010），将西山游帷观升格为玉隆宫。政和二年（1112），遣内使程奇请道 士在玉隆宫建道场七昼夜，诰封许逊为“神功妙济真君”。后又仿西京崇福宫规制，在 洪州西山改建玉隆万寿宫。
建筑宏伟壮观，为宋代著名道观。南宋时，“真君垂迹，遍于江左湖南北之境，因而为观府、为坛靖者，不可胜计。”
②宋代民间对许逊的信仰已很盛行。“每岁夏季， 诸卿士庶，各各香华，鼓乐、旗帜，就寝殿迎请真君小型像幸其乡社，随愿祈禳，以蠲 除旱蝗。”
③据传每年仲秋“净月”，前往西山玉隆万寿宫朝拜者，扶老携幼，肩舆乘 骑，肩摩于路。因此，南宋何真公、元初刘玉都假托许逊神灵降授，并尊为净明道祖师。
许逊事迹正史无传，道书所载，也多不一。如关于许逊得道，至少有三种说法：
1、许逊得道于吴猛。
《云笈七》卷一百六《许逊真人传》称：“（吴）猛升仙去 时，语其子云：‘吾去后，东南方有人，姓许名逊，应来吊汝，汝当看重之，可以真符 授也。’至时，逊果来吊，其子以父命将真符传逊，奉修真感有愈于猛。”
2、许逊 得道于兰公。
据《十二真君传》载：兰公系孔子故乡兖州曲阜县人，因“精专孝行”， 斗中真人特降授“孝悌之教”、“至道秘旨”，并预示晋代有真仙许逊，当传此“孝道 之宗”，为“众仙之长”。果然，兰公死后，其孝道秘法、宝经金丹、铜符铁券，为许逊所得。
3、吴猛、许逊皆得道于谌母。
吴猛、许逊皆得道于谌母。《墉城集仙录》称谌母“密修道法，积数十年，…… 吴猛、许逊自高阳南游，诣母，请传所得之道，因盟而授之。孝道之法，遂行江表。” 关于许逊的籍贯，《云笈七？》说是南昌人。《十二真君传》记许逊籍贯为汝南，《孝道吴许二真君传》谓许逊“望本高阳”。汝南许氏是汉代主持“元旦评”的名流，高阳 许氏是魏晋北朝的名门。这或许是为了神化许逊而有意的攀附。
古江西庙一般供奉许逊。
许逊的传说故事
关于许逊的传说故事很多，现撷取两则，以飨读者。
洪都郡城里，许逊之母因吞食了凤凰嘴衔的宝珠，而生下了许逊。许逊少年时勤奋好学，熟读四书五经，又喜欢舞刀弄剑，骑马射猎。有一天，他在郊外跑马射箭，失误射死一只小鹿，只见那母鹿回过头来，舔着小鹿身上的血迹，哀鸣不止。许逊见了，非常后悔和伤感，立即毁了弓箭，对天盟誓：从此不再杀生，多做善事。
他听说长安城有个叫吴某的道士，不食人间烟火，有长生不老之术，便步行了几千里去拜吴某为师。几年以后，许逊丹术圆满，仍不满足，又云游天下名山大川，遍访天下高道，学得高深的道家武术、医术，并以医药救济贫苦百姓，深深受到百姓的敬仰。
许逊普济众生，深得民心，被地方官举为孝廉。晋武帝委任他为西川长阳（即今德阳）县县令。赴任之初，长阳瘟疫流行，许逊便将道家丹术配制成药施舍给病家，药到病除。邻近郡县的穷苦老百姓也扶老携幼前来求医，从而堵塞了长阳交通，妨碍了许逊办案。于是，他便在长阳东门外挖了口井，投进药物，在井边插上标志：“凡是来求医者，喝了这井水即愈。”后来，人们把这口井叫做“普济井”。该井至今还保存在德阳城区的小山门里。
一、许逊审猪
德阳东山有个老实人叫王老二，对母亲也很孝顺。一天，老母亲病了，王老二没钱买药，便把头天赶买的一只小仔猪背去县城，想把猪卖了给母亲医病。
王老二来到东门猪市坝，在一个卖笼子猪的西坝人旁边放下背篼。西坝人嘴巴会讲，一会儿就围了很多人。笼子猪“喂也喂也”地欢叫着，王老二的猪是才买的，还没喂训善，听到猪叫声，吓得在背篼里瞎碰。王老二忙伸手去按，俗话说“笼子猪儿摸不得”，王老二的手一摸到猪儿，猪儿吓得更慌，一下就翻出背篼，正好跳进西坝人的猪笼子里。西坝人的猪已经卖得只剩两只在笼子里了。两只猪见王老二的猪跳进来了，马上就“嗡嗡”地合做一群。王老二忙伸手去捉，哪晓得他两手刚抱住自己的猪，就被西坝人按住了他的手，还骂他不要脸偷猪。王老二说是自己的猪翻了笼，西坝人说王老二想赖他的猪。旁边的人因为没看见猪儿翻笼，也帮西坝人说话。王老二哑巴吃黄连———有苦难言，急得只有捶胸顿足喊皇天。
正在这个时候，县太爷许逊从猪市坝经过，王老二急忙跑去，往许逊面前一跪，口喊冤枉。许逊问他有啥冤情，王老二把情况如实说了一遍，许逊立刻叫差人把西坝人拉来。西坝人脸皮厚，一口咬定是王老二捉他的猪，还说有旁边人作证。许逊听了，一时难断是非，想了想，说：“你两个谁是谁非，等本县审问了猪儿再作定夺。”许逊说完，又在差人耳边说了几句，便骑着马走了。
差人按照许逊的吩咐，把西坝人、东山人连同三只猪儿，一齐带到衙门大堂，找来三根绳子，一根柱子拴一只猪。这一切刚刚就绪，许逊便从外面回来了，只见他往公案一坐，对着猪儿骂道：“胆大的孽畜，谁是你家主人？各自认来！不准冒认，免挨本县的夹棍”。三只猪儿摇头摆尾，谁也不动，许逊一拍惊堂木，大骂猪儿藐视国法，叫差人把猪儿各打二十大板。猪儿挨了打，痛得围着柱头转，屎尿都逼出来了。许逊这才走下公案，把猪屎仔细看了一遍，然后大笑三声，说：“案子已了，是非已清。”
你哪晓得，许逊的马日行三千，夜行八百。刚才一会儿，他就访了东山，问了西坝，把情况弄得一清二楚了。东山人喂猪，用的是红苕和包谷粉；西坝人喂猪，用的碎米和萝卜叶子。此时，西坝人做贼心虚，转身想逃，差人们马上把他抓了起来，押到大堂上跪在许逊面前，许逊大笔一挥写下判词：刁恶霸道，该挨棒棒，重打四十，罚银十两。
西坝人挨了打，痛得叫苦连天，又拿出银子十两，才被撵出大堂。许逊又挥毫写道：诚实为本，忠孝至上，物归原主，赏银十两。王老二背着猪，拿着银子，欢欢喜喜给老母亲买药回家去了。
二、许逊斩蛟
许逊得道后四处云游，所到之处，蛇害一一被除，名声大震。一天，许逊带着徒弟甘戟、施岑在城中散步，迎面遇到一位英俊少年，与他们寒暄了一番便匆匆离去。许逊对弟子说：“刚才那位少年是老蛟精，特地来试探我们的法力。你看他衣冠楚楚、风度翩翩，可浑身上下都是腥味。我故意装作不知道，准备端了他的老窝。”
许逊沿着蛟的气味追寻到江边，见他化成一只黄牛躺在沙滩上，许逊就用纸剪了一头黑牛跟黄牛打斗，并吩咐施、甘二人一旁助战。正当两牛激烈地争斗时，施岑一剑刺中了黄牛的左臂，黄牛跳入城南的井里。许逊派人去追寻，探得此蛟已逃往长沙，化为人形，住在贾玉家中。
原来，在几年前，贾玉见一美少年一表人才，便将独生女许配给他，这个美少年就是施岑刺中的蛟精。这个少年与贾玉之女已经生下一儿一女，他每年春夏之交泛游江湖，到了秋天满载而归，看上去俨然是一位生意人，其实是趁洪水泛滥之际抢夺他人财产。
这年秋天他空手回来，对岳丈说：“我在路上遇到强盗，所挣财物被洗劫一空，胳膊也被打成重伤。”贾家人四处求医，许逊便化作医生前往贾府。蛟精知道来者不善，不肯出来。许逊厉声骂道：“害人妖精，我追到这里，岂容你再跑！”蛟精显出本形，当下被击毙。许逊口含法水喷向两个孩子，孩子顿时化作两条小蛟，也被斩杀了。
许逊听说南昌还有蛟精的余部，于是直奔南昌。蛟精们害怕，都化作人形分散各处。
一日，一只蛟精来寻访许逊弟子，问：“难道没有真君不能伤害的东西吗？”
徒弟开玩笑说：“冬瓜、葫芦可以幸免。”蛟精回到住处，到处传播这个消息，蛟精们听说后纷纷化成冬瓜和葫芦漂浮在江面上，准备逃出南昌。许逊见后觉得江面上妖气弥漫，漂满了冬瓜葫芦，知道是蛟精所变，于是役使鬼神在东牙城南井铸造铁柱，铁柱高出井外数尺，下面用八根铁锁与地脉相连，真君念下咒语：“铁柱若歪，其蛟再兴，吾当复出；铁柱若正，其蛟永震。”从此，南昌一代蛟害绝迹。