“富不过慈黉爷”是潮汕一句俗话，“慈黉爷”即陈慈黉（1843~1921年），意思是再富裕也比不上陈慈黉。
陈慈黉（hóng）故居位于汕头市澄海区隆都镇前美村，是中国罕见的侨居建筑群景区。
陈慈黉又名陈步銮，广东省饶平县隆眼城都前美乡（今广东省汕头市澄海区隆都镇前美村）人。1871年，陈慈黉的父亲陈黉利于泰国曼谷创设陈黉利行。陈黉利行是集工商贸易、金融保险、船务航运和房地产于一体的跨国企业集团，在第二次世界大战前就被誉为“泰华大财团之首”、“富甲南洋”。
61岁时，陈慈黉荣归故里，捐资修桥筑路，倡建新村，创办成德学校。
陈慈黉故居始建于清朝宣统二年（1910年），历经近半个世纪，集陈家几代人的心血，占地2.54万平方米，共有厅房506间。其中最具代表性的“善居室”始建于1922年，至1939年日本攻陷汕头时尚未完工，占地6861平方米，共有大小厅房202间，是所有宅第中规模最大、设计最精、保存最为完整的一座。
郎中第、寿康里、善居室及三庐这 4 座建筑群，共占地 25400 平方米，共有厅房506间，传统潮汕民居大户人家的四马拖车格式，建筑群四围则是双层廊式洋楼，院落中为家族里未婚姑娘居住修建的“小姐楼”，楼身为西洋楼式，楼顶是传统亭阁。
三庐外观西式，内部天井、厅房中式，楼顶天台却又是西式，建筑装饰更显中西结合。附墙柱上采用了各式西方柱头，檐梁花饰点缀有英文字母，不少门窗门廊既有潮汕嵌瓷又有石膏塑装饰。
陈慈黉故居凝聚了潮汕民居的建筑特色，既保留潮汕民居“下山虎”、“四点金”、“驷马拖车”的建筑风貌，又效仿中国古典宫廷式建筑，富丽堂皇，古朴典雅，在此基础上更融入西方建筑艺术。宅第主厅堂为“四点金”布局，双侧火巷（也称“双背剑”）近似北京故宫东、西宫格式，分若干个小院落，构成大院套小院、大屋拖小房的住宅网络，加上楼梯、天桥、通廊与屋顶人行道，里应外合，迂回曲折，扑朔迷离，如入八卦阵，被人盛赞为“潮汕的小故宫”，更被称为“中国大宅第”。
据说，以前陈家有个专司开关窗门的佣人，每天清晨开始开窗，开完所有的窗，又开始关窗，当所有的窗都关上了，天也就暗了。
陈慈黉故居的建筑材料汇集当时中外精华，其中仅进口瓷砖式样就有几十种，这些瓷砖历经近百年，花纹色彩依然亮丽如新，各式门窗造型饰以灰塑、玻璃，高雅大方、富丽堂皇；木雕石刻多以花鸟、祥禽为内容，表达吉祥、吉庆、富贵的美好愿望。此外，故居内的书法石刻皆出自当时名家之手，一字千金，是一本“集”众多书法名家手笔的“活字帖”。
陈慈黉故居宏伟壮观的建筑规模，中西合璧的建筑艺术，古老的潮汕民俗，典雅的旧日风情，处处让人情趣盎然。
1999年，陈慈黉故居开始向社会开放，是广东省级文物重点保护单位。
陈慈黉故居鲜为人知的趣事
豪华大宅却偏偏“缺角”
在陈慈黉故居中，豪华大宅却偏偏“缺角”？
大多人所不知的，其实在通奉第、郎中第、寿康里等其他宅第的建筑结构上，都有一个共同特点：宅第后方“缺”一角。以前大户人家兴建房子时，都追求其建筑结构前后左右对称，虽然陈慈黉故居的内部结构对称，但在每座宅第的后方都会故意“缺”出一角。
对于“不差钱”的“慈黉爷”来说，其宅第为何会“缺”一角呢？陈介绍，他以前曾听长辈说过，当年陈慈黉故居的建筑理念遵循“金无足赤人无完人”的自然规律，认为这世上没有完美的事情，因此故意让这些宅第“美中不足”。
此外，还有一件事可以作证这种说法，据说当年陈慈黉家财万贯，仅自己拥有的船只就有一百多艘，但他为船只编号时却仅编到99号，而这样做也是为了遵循这一自然规律。
书斋命名“退一步”
书斋命名“退一步”。外墙与祠堂错开一步之距。
陈氏家族的另一座书斋——“退一步斋”。一看名字，一般人以为其寓意是“退一步海阔天空”。不料陈却说，“退一步斋”是根据书斋的建筑结构而命名的。
从书斋正门看，“退一步斋”与祠堂一字排开，无论其结构大小还是建筑风格，都与祠堂相差无几。
那其名字的依据是什么呢？走到“退一步斋”后方的外墙时，其名字的来源便一目了然。
原来，当年陈氏家族在兴建这座书斋时，后方的外墙并没有像前方一样衔接祠堂的外墙，而是故意往内稍作“退让”，相差的距离也刚好是一步之遥。
虽然当年为何要如此设计书斋仍不得而知，不过“退一步斋”这四个字则让后人了解到其背后的奇趣故事。
门柱里的“玄机”
门柱藏暗格，大宅第同样讲究空间利用。
“三庐”书斋内除了小便斗极具特色之外，进入厅堂和走廊的门框也大有玄机。当把门柱表面的木板打开后，门柱内的另一种用途便一目了然：“原来还藏有柜子！”每个门框内大约“藏”有七八个柜子，每个柜子的体积不大。
据介绍，由于当年“三庐”是“寿康里”的书斋，门柱上暗藏的柜子便是用于储藏书籍。而在陈慈黉故居的所有宅第中，也仅“三庐”书斋的门框有这种独特的设计。
时至今日，虽然一物两用已不是什么新鲜事，不过在近百年前，主人家懂得对装饰空间的巧妙利用，我们由此不难看出其神奇的设计技巧。
西洋玻璃
百年西洋玻璃，依然美轮美奂，整座书斋只剩两块。
在“三庐”书斋二楼走廊边上，有一块“与众不同”的玻璃。该玻璃装嵌在木制的窗框上，呈长方形状，黄色的玻璃表面有圆点暗纹。
据介绍，整座书斋至今共有两块保留完整的玻璃，黄色玻璃就是其中之一，另一块则装嵌在一门框的上方。
近百年前，西洋玻璃还算是罕有之物，其价格之高堪比黄金。
不过，当时陈氏家族已富甲一方，因此宅第内的玻璃和瓷砖等装饰材料都是从意大利等国家进口。不仅如此，为了搬运这些材料，陈氏家族甚至挖掘了一条运河来疏通转运，规模耗资之大，可见一斑。
而如今，陈慈黉故居中保留的玻璃虽然历经百年风雨，但仍鲜艳如新。
（摄影：最美丽的伤疤）
百年前设置开放式小便斗
难道书斋只招待男性？一座中西合璧的宅第——“三庐”书斋。
据了解，这座书斋建于1920年，是陈慈黉的长子陈立勋兴建“寿康里”宅第的配套设施，用于休闲娱乐和招客。
“不过这里应该只招待男客人。”据介绍，“三庐”书斋内只设有男性专用的小便斗，每层各有一个。
近百年前的书斋就设置有小便斗？
随后，在书斋一楼侧旁的木门处便可看到，门后有一个男性专用的小便斗，其形状不大，与现在常用的小便斗相似，顶部还预留有水管缺口。有意思的是，该小便斗周围没有任何遮掩，足见当时陈氏家族的思想之开放。据了解，书斋的建筑风格融入不少西方特色，宅第内的多数建筑材料都是欧洲进口的。
（摄影：最美丽的伤疤）
开闭门窗需要一天时间？
开闭门窗到底需要多少时间？精确计算：起码10个小时
在“善居室”内，除了202间大小不一的厅堂让人目不暇接之外，其门窗之多同样令人叹为观止。一直以来，流传这样一个故事：当时陈家有一个专门开关门窗的佣人，每天清晨打开门窗，开完所有的门窗后又开始关，而当所有的门窗都关上了，天也就暗了……
“一点也不夸张。”据说，以前门窗并不像现在那么容易使用，开和关都需要一定的时间。
“每间厅堂至少一门两窗，我们假设打开一个30秒。”推算一下，202间厅堂共有606个门窗，打开所有门窗需用303分钟，也就是5个小时，开和关总共需要10个小时，而这还不包括上上下下走动的时间。
宏伟壮观的建筑规模，中西合璧的建筑艺术，古老的潮汕民俗，典雅的旧日风情。陈慈黉故居是潮汕文化的一个缩影，是一处集旅游、观光、学术研究于一体的旅游胜地。（内文摄影：韩江家人）