棋盘山国际风景旅游开发区是沈阳最大的自然风景区，全区规划占地面积203平方公里，其中景区面积142平方公里，副城城区面积61平方公里，是自然山水林木为主体，集森林生态旅游．冰雪旅游、风光旅游、度假旅游、名胜古迹旅游、融棋牌竞技、科普知识、商贸购物、文体娱乐为一体的旅游胜地。 那么，它这个美丽的名字是怎么来的呢？
传说一
古时候在长白山的天池，每逢莲花盛开之日，各路神仙都到天池沐浴采莲，游山逛景。有一年，八仙中的两仙铁拐李和吕洞宾，在天池边与诸神告别，正拂袖驾云驰行，忽然发现脚下有一座奇山如雪，闪闪发光，直刺双目。眨眼间，他们收云拨雾，来到山崖。只见山石如玉，碧树似翠。两位仙人沿石而上忽见一块平整的巨石，又光又滑，四四方方，犹如棋盘。
铁拐李惊叫道：真是个好棋盘，吕兄，何不暂歇对奕？他们从中午下到傍晚，分不清谁输谁赢；到了晚上映着明月，接着是你车我马，也分不出输赢。
次日，黎明时分，山下一个砍柴人上山砍柴，只见两位老者不紧不慢地对奕，禁不住走向下棋的老人，一眼不眨地看起来。也不知过了多久，这年青人觉着肚子饿了，赶忙跑下山回到家里吃口饭，又返回山上。课时下棋的老者已走。
他当日回到村里一说，老人们恍然大悟地说：那可是铁拐李大战吕洞宾呀！大伙一传十，十传百。于是，这座山附近的十里八村的，就都叫它棋盘山了。
传说二
据说古时有一个黑龙王和一个白龙王经常在这里观景下棋。
一天，二位龙王在聊天时谈到棋艺，互不服气，便以妻子打赌，大战了三天三夜，不分胜负。正巧，这时黑龙王的妻子来唤黑龙，黑龙一步不慎，全盘失利。白龙王便要拖走黑龙王的妻子，黑龙王妻子执意不从，白龙王就强拉硬拽。如今，这里的草都是斜长着，据说就是当年白龙拖黑龙妻子留下的痕迹。另外，九龙溪的石头上还清晰地印着黑龙妻子的脚印。后来，黑龙王一气之下掀翻棋盘，用大水冲垮了白龙宫院。此举激怒了玉皇大帝，天上掉下一个火球，将黑龙宫全部烧光。因此，现在老潭沟内的蛇，无论大小，均为黑色，据说它们都是黑龙王的后代。黑白二龙当年下棋的山便叫作棋盘山。
棋盘山风景区位于沈阳市东北部，景区山峦起伏，溪谷迂回，水域辽阔，林木葱郁，泉水叮咚，鸟雨花香，是一处集秀美自然景色和历史人文景观于一体的省级风景名胜区。景区以春天的绿、夏天的景、秋天的枫、冬天的雪和举办了国际女子世界象棋冠军争夺赛而闻名国内外。
景区主要景点有：碧塘风荷、北岭春晓、芳草云天、秀湖烟雨、辉山晴雪、棋盘远眺、向阳红叶、望云寺、向阳寺、仙人洞、点将台、妈妈石、高句丽山城、龟岭、望湖阁、晴雪楼、险亭和南天门等。