颐和园乐寿堂前（慈禧寝宫）的庭院里，会看到一块横卧在汉白玉石座上的巨石，上有乾隆皇帝御笔亲题的“青芝岫”三字。在此石围栏外的标注牌上，赫然写着它的俗称——“败家石”。一块石头为何有如此俗称？
“败家石”之称来源于明朝著名书画家米万钟。米万钟生于1570年，是明朝著名的诗人和书画家，出任过太仆少卿、江西按察使，著有《澄澹堂文集》、《澄澹堂诗集》、《篆隶考伪》等书。他有个祖先更为有名，那就是北宋书画家米芾。米万钟的书法继承了米芾的神韵，被称为“万钟行草得南宫家法”。他的书法既有米芾书意，而盘曲迂回、沉着飞翥、以纵取势的笔态，又形成了自己独特的风格，其成就与同时代的著名书法家董其昌齐名，有“南董北米”之誉。
在“南董北米”的年代，米万钟不仅仅以书画闻名，当时还有“米家有四奇”的说法：米家园、米家石、米家灯、米家童。而“败家石”是米万钟收藏的众多奇石中的一块，只不过这块巨石的经历颇为奇特，称得上历经沧桑。
米万钟平时喜欢收藏奇石，“败家石”是米万钟在房山发现的一块巨型奇石。米万钟在《石出山记》中记载：“房山有石，长三丈，广七尺，色青而润，欲致之勺园，仅达良乡，工力竭而止。”米万钟在房山岩麓发现了这块奇石，此石“首仰而俯，足跂而敛，濯之则青而润，叩之则声清而越”。
他决心将这块石头运回他在海淀的私家园林——勺园，于是，他打制了多轮大车，用四十匹骏马、上百名夫役拖拽拉扯，费了七天时间才将巨石拖出深山，再驱车五日到达了良乡。这时，米万钟几乎将家财耗尽，再无余力将巨石运回勺园了。此外，米万钟因不肯附逆，遭魏忠贤陷害罢官，更无力运回巨石。但他并不死心，他为大石盖起一间草房，将其严实地保护起来，又雇人在此看守，以待来日再运。他还写了一篇《石出山记》，记载此事始末。米万钟与巨石的故事传遍京城，因为这些曲折的经历，巨石遂被世人称为“败家石”。
他的好友薛冈以大石的口吻写了一篇《戏代石报书》，而米万钟回复了一篇《答石见报书》，韵味深长，一时传为佳话。
明末苏州府吴县（今属江苏苏州）诗人葛一龙（字震甫）还专程到良乡去观赏这块“败家石”，并写下了一首《观米仲诏勺园所移奇石歌》：塔青村北野草荒，草间突兀孤云苍。欲行不行气若郁，将雨未雨天无光。云是米家凿山出，百步千人移数日。到此踌躇不肯前，秦鞭无计楚力诎。火木纵横倒一林，相为枕藉岁年深。或需天手妙神用，或眷山祗萌故心。我与之言匕之起，几时得渡浑河水。岭岈空洞宿阴霆，鲸背鳌簪立奇鬼。主人好礼尊石公，神物亦岂甘牢笼。不如就此树高阁，居处日对飞来峰。
“败家石”在良乡沉睡了一百多年以后，被前往西陵祭祖的清朝乾隆帝发现了。他见这块巨石突兀雄伟，顿生喜爱之心，也赞叹米万钟眼力超群，便降旨将巨石运回正在修建的清漪园乐寿堂前。那时，乐寿堂正门“水木自亲”刚刚建好，便拆墙破门，将巨石放置在楼前庭院南部正中，就好像门前的一堵影壁。乾隆皇帝将此石命名“青芝岫”，并吟诗御题镌刻于巨石上，两旁又题刻“莲秀”和“玉英”四字。乾隆皇帝还命协办大学士汪由敦和近臣蒋溥、钱陈群等也题诗镌书，使这块灵秀巨石具有皇家气派。
这块由米万钟发现、乾隆运回海淀的房山巨石，如今还完好地横卧在颐和园乐寿堂院中的海浪纹石座上，供千百万人观摩欣赏。它已成为当代中国最著名的奇石之一。
需要补充说明的是，米万钟在房山发现和搬运“青芝岫”时，还发现一块稍小的巨石，重约二十吨，玲珑通透，也是一块奇石。由于相同的原因，也被搁在良乡。清朝乾隆皇帝将青芝岫运到清漪园的同时，也将另一巨石运到圆明园，安放在福海东南隅“别有洞天”（即秀清村）河北岸时赏斋前，御题命名为“青云片”石，称青芝岫为“大青”，青云片为“小青”。
圆明园被英法联军焚毁后，青云片石安然无恙。1927年春，青云片石被运往中山公园。当时，用车运青云片巨石时，人们将三辆运料车捆在一起，用三十二头骡加上三十多位壮汉拖拉才得以运走，几十里的路走了七昼夜，后来，青云片石被安放在中山公园来今雨轩前方。如今这块青云片石仍然端置于原处，只是石上镌刻的诗句，经过二百多年风化，有些模糊不清了。