在中国古代，如何睡觉以及如何睡个好觉等都有相当多的讲究。古人认为，睡觉不仅是休息，还是一种养生；不仅是一种境界，还是一种学问。
亥时入眠最佳
早在先秦时代，古人已总结出一套“睡觉原理”，中国最早的医学典籍《黄帝内经》就有较大篇幅对健康的睡法和睡觉作了详细叙述。
古人严格遵循“日出而作，日落而息”的生活习惯，从具体入睡时间来看，亥时被认为最佳。亥时自汉代被称为“人定”时分，人定即人静，也即21时-23时之间，东汉末年的《孔雀东南飞》就有“奄奄黄昏后，寂寂人定初”之语。
传统中医认为亥时三焦经旺，三焦是六腑中最大的腑， 具有主持诸气、通调水道的作用，亥时三焦通百脉。人如果在此时睡觉，百脉可以得到休息，对身体十分有益。
如今的现代人生活节奏快，要在晚上21点就睡觉，难度恐怕相当大，但再晚也不能晚过23点。因为23点为子时，此时胆经旺。中医理论认为，“胆为中正之官，五脏六腑取决于胆。”胆又为少阳，“少阳不升，天下不明”。即此时不睡觉，第二天就没得少阳之气升起，人就没有精神。
“五更”起床最妙
古人崇尚早起，一般早上4点左右就起床，即便帝王之家亦如此。据宋代江少虞《宋朝事实类苑》记载，宋太宗保持良好的睡眠习惯，“深夜就寝，五鼓而起”。需要上早朝的臣僚们起床时间更早，所以才有“朝臣待漏五更寒”的痛苦。
《曾国藩家书》曰：我朝列圣相承，总是寅正（早晨4点）即起，至今二百年不改。我家高曾祖考相传早起，吾得见竟希公、星冈公皆未明即起，冬寒起坐约一个时辰，始见天亮。吾父竹亭公亦甫黎明即起，有事则不待黎明。
苏东坡被认为是一位会睡觉的高人，他从不睡懒觉，每天“五更初起”。但他起来后并不是立即投入工作和学习，而是梳头洗脸一番，穿戴整齐后，再找一张干净的榻闭眼躺一会儿，称作“假寐”，即 “再眯一会儿”，无异于睡个回笼觉。苏东坡乐于假寐，并深得其妙，称“数刻之味，其美无涯；通夕之味，殆非可比”。
对睡姿、朝向也颇讲究
在中国古代，人们对睡觉时的睡姿也很在意，认为睡觉姿势不好不利于健康。
人类睡觉的姿势主要有仰卧、俯卧、侧卧三种，这三种姿势哪种好？古人有个七字评价：“侧龙卧虎仰瘫尸”。最讲究睡觉的宋代人还总结出一套理论，如南宋著名理学家蔡元定曾推出22字《睡诀》：“睡侧而屈，觉正而伸，勿想杂念。早晚以时，先睡心，后睡眼。”
古人一般认为侧卧最好，唐代医学家孙思邈在《千金要方.道林养性》里说：“屈膝侧卧，益人气力，胜正偃卧。”这个观点也为中国道家所崇尚，《道藏.混元经》持有类似的观点：“仰面伸足睡，恐失精，故宜侧曲。”
在寻找到最佳睡姿的同时，古人还在睡觉的朝向上进行了探索。古人认为，以东为上，西次之；南亦可，北不宜。有的养生家干脆认为，睡觉的朝向宜“寝恒东首”，即睡觉固定头朝东，脚朝西。其理由是，东方主春，主升发之气，四季头朝东睡觉最适合，“谓顺生气而卧也。”
但现代有的科学家认为，南北向与地球磁场方向一致，睡眠效果更好，这和古人“南北向”睡觉不宜一说相悖。
春夏秋冬该如何睡觉？
《黄帝内经.素问篇》其中的《四气调神大论》指出，上床睡觉的时间不是一成不变的，要因时而动：春夏两季，应“夜卧早起”，秋季则要“早卧早起”，冬季宜“早卧晚起”。
春夏，阳气往外面发泄，外界温度比较高，体内阳气相对空虚，应顺应大自然的节律，阳气要尽情往外面发泄，所以晚睡早起。而冬季阳气开始收藏，动物冬眠了，人也要静下来，少到户外活动，宜早睡晚起。