这个“水上婚礼”是浙江建德特有的婚礼习俗，又被称为“九姓渔民水上婚礼”，意思就是九姓渔民在水上举办的婚礼，这个独特的习俗也源于建德这座城市悠久的历史。
所谓“九姓渔民”的九姓是：陈、钱、林、袁、孙、叶、许、李、何。在建德最多的是陈、钱、许、叶、孙这几姓。他们世世代代生活在水上，以打鱼、载客为生，很少与岸上人往来，形成了自己独特的习俗。
相传“九姓渔民”是明初陈友谅及其部将的后代，因为与朱元璋争天下失败，被贬入水上生活，永世不得上岸。关于他们的身世，有许多不同的说法。自清代以来就有许多人作过许多考证，迄今尚无定论，但至少有500多年的历史了。
“九姓渔民”在旧社会的地位十分低下，他们的遭遇是很悲惨的：不准上岸，不准读书、不准穿长衫，几乎被剥夺了做人的一切权利。由于没有文化，孩子们连正经的名字也没有，只好以孩子的出生地和出生年的生肖来起名，于是“九姓渔民”的花名册上就有许许多多的兔儿、马儿、狗儿这些生肖名知名称和龙游、屯溪、严州、桐庐这些钱塘江沿岸的地名的名称。
历史上虽然也有一些比较正直的官吏为他们平过反，而且立过碑，发了“改贱为良执照”，但是丝毫未能改变他们的命运。
作为浙江省非物质文化遗产，“九姓渔民水上婚礼”有着深厚的文化底蕴。“江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里”，北宋大文人范仲淹所述的江上往来人，便是这个梦的起点——九姓渔民。
相传九姓渔民可能来自陈友谅的水军旧部、南宋亡国大夫遗族亦或太平天国残军。虽无从考证，但在曾经的严州府辖，如今的新安江上，都无法抹去九姓人的踪迹，他们世代以船为家，以渔为生，过着出没风波里的生活。
九姓渔民的婚礼仪式自始至终都在船上进行。“咚咚锵”—“呜哩哩”。循声远望，只见一条乌篷船披红挂彩远远驶来，向另一条彩船逐渐靠近。近处，船头上缀着一个大红喜字，高高的桅杆上飘着一面旗帜，挂着一盏灯笼，船头上的一群人，穿着新衣，喜气洋洋而又忙忙碌碌。这便是马上就要举行婚礼的新郎方的接亲船，俗称男船。远处而来的一条与男船相似装扮的彩船，只是旗帜、灯笼上的姓氏与男船不同。这是新娘方的送亲船，俗称女船。
当送亲的船过来以后，两边船上的水手抵住船身，不让两船帮碰撞，等船停稳后，在司仪的喝令下，两位端灯姐姐从船舱里扶出一位罩着红盖头的新娘来，帮忙的就开始一件一件地帮着抬嫁妆，比如被子、枕头、木箱、利市桶、梳妆台等生活用品。
然后，帮忙的从女船中端出喜盆，新娘在“命令”中坐入盆中。男方的利市嬷嬷给新娘唱歌，说规矩，同时，她的手里还拿着一杆枰，要对每一件嫁妆都称一下，边称还要边唱：“称一斤来进千金，称两斤来进万金”，还有什么“五子登科”、“六六大顺”等等。当然，这些都是象征性称一下的。
最后，这还要用这杆枰挑新娘头上的红盖头。嫁妆称好了，再由女方的利市嬷嬷给新娘喂离娘饭、唱离娘歌，教导新娘到婆家后的规矩。让新娘吃完离娘饭，听完离娘歌以后，坐在渔盆里，由四个壮汉抬起来，绕着船的桅杆转三圈，表示对娘家的眷恋之请，也表示不忘父母的养育之恩。然后再传给前来迎亲的男方船上的四个壮汉。然后由男方的四个壮抬着新娘，围着男方船上的桅杆转三圈，这表示落地生根。
随后，新郎、新娘在铺着袋子的船头上并排站立，在“利市人”的引导下，一拜天地，二拜父母（公婆），夫妻对拜。锣鼓鞭炮声又倾刻大作，男船、女船上的人同时向岸上的观礼人群撒柏籽、花生、红枣和糖果，以示对观众热忱的感谢。人们纷纷向新人祝福,祝愿他们相亲相爱,白头到老。新人们的脸上露出了甜蜜而羞怯的笑容。 当夜幕降临时，这对新人即下到一只小船上，劈开水波去到一个幽静的去处，欢度他们的新婚之夜，翌晨返回大船。
“九姓渔民水上婚礼”这一独特风俗，已被当作一种特异的历史文化资源发掘出来，成为新安江上特有的民俗旅游资源，这一民俗现象还被改编成歌舞、摄影等艺术形式，为新安江的青山绿水增添了迷人的色彩。