蒯祥（kuǎi）（1398-1481），字廷瑞，香山渔帆村（今属太湖度假区）人。出身木匠世家。父蒯福，明洪武间曾参加南京明宫城营造，“能大营缮，永乐中为木工首”。永乐十五年（1417），蒯祥随父被征召到北京，参加皇家宫城营建，按世袭制，后接替父亲任“营缮所丞”。“凡殿阁楼榭，以至回廊曲宇，祥随手图之，无不称上意。”能“目量意营，准确无误；指挥操作，悉中规制”；竣工后，其位置、距离、大小尺寸，与设计图不差分毫，又擅长榫铆技巧，在建筑艺术上有独到之处。 蒯祥能以双手握笔画龙，合之如一”。又善于创新，发明宮殿建筑的“金刚腿”活络门槛。官至工部左侍郎。
正统年间，又受命营建乾清宫、坤宁宫一带等建筑。同行叹为“鬼斧神工”，皇帝称他为“蒯鲁班”。据《野获编》记载，当时臣子私闯宮中，要问死罪，一次，蒯祥酒后骑马误闯宮苑，抓获后，皇帝听说是“蒯鲁班”，便特予赦免。天顺末年，蒯祥还主持建造明十三陵中的裕陵。成化年间，他已八十多岁，仍“执技供奉”，享受从一品俸禄，并参加承天门（清代改名天安门）第二次建造。在京病逝时，皇帝派人致哀，赠其祖父、父亲为侍郎，荫封二子，并将蒯祥当年居住、营造业工匠聚集处的巷名命名为“蒯侍郎胡同”。
渔帆村南原有蒯氏祖茔，蒯祥殁后归葬于此。1963年曾进行维修，1992年再修，2008年起建成蒯祥墓园，又称“蒯鲁班园”。占地三万多平方米，新建“蒯侍郎墓”牌坊、享堂，墓前配列翁仲石兽，修建享堂、牌坊，整修神道、墓冢、碑亭。墓道长25米，两边有翁仲、石马、石羊各一对，花岗石墓冢和罗城。墓前立有“明工部侍郎蒯祥之墓”碑，蒯祥墓冢直径4米，高1.35米，墓区占地80平方米左右。亭内立有明天顺二年（1458）英宗朱祁镇赐给他祖父蒯明思、祖母顾氏的“奉天诰命”碑。享堂室内供蒯祥像，陈列文物史料。
蒯祥，不但皇帝表彰他，封赏爵位。渔帆村乃至十里八乡的老百姓崇拜他，于是香山一带出现了一个木匠群体，叫“香山帮”，这是苏式建筑的代名词，形成了一支建筑流派，一直延续至今。从明代一直到民国，香山帮里终于出现了一位“实践联系理论”的木匠姚承祖，系统总结了苏式建筑乃至南方建筑的特点和建造方式，写了一本书叫《营式法原》，对香山木匠的实践作了系统总结。
香山木匠的始祖是蒯祥，他们敬蒯祥为“蒯鲁班”。吴中区政府把姚承祖墓迁入蒯祥墓园是有道理的，姚承祖实在是蒯祥的衣钵传人。
蒯祥墓据《吴县志》记载：“位于胥口乡渔帆村南。墓前有明天顺二年（1458）英宗朱祁镇赐给蒯祥祖父蒯明思、祖母顾氏的“奉天诏命”碑。蒯祥死后即葬此祖茔里。1963年，重修蒯祥墓。属县级文物保护单位。”1982年列为江苏省文物保护单位。
蒯祥，生于明惠帝朱允炆建文元年，今江苏吴县人，中国明代建筑匠师，卒于明宪宗朱见深成化十二年。
蒯祥的父亲蒯富，有高超的技艺，被明王朝选入京师，当了总管建筑皇宫的“木工首”。蒯祥自幼随父学艺，蒯富告老还乡后，儿子已在木工技艺和营造设计上成名，并继承父业，出任“木工首”，后任工部侍郎。曾参加或主持多项重大的皇室工程，景泰七年(1456）任工部左侍郎。负责建造的主要工程有北京皇宫（1417）、皇宫前三殿、长陵（1413）、献陵（1425）、裕陵（1464），北京西苑(今北海、中海、南海)殿宇（1460）、隆福寺（1452）等。
成就
关于天安门城楼的设计者，大多数人公认的是蒯（kuǎi）祥。
承天门
明永乐十五年(1417年)，明成祖从金陵北迁时，征召全国各地工匠，前往北京继续大兴土木。蒯祥作为明成祖的随从人员，先期北上，参加皇宫建筑设计。由于蒯祥的设计水平高人一等，被任命为皇宫重大工程的设计师。他的第一项任务就是负责设计和组织施工作为宫廷正门的承天门(即今之天安门)。这项工程在蒯祥运筹下于永乐十九年(1421年)竣工，其城楼形状与今日大致相仿，但规模较小，这就是最早的天安门，原名“承天门”；建成之后，受到文武百官称赞，永乐皇帝龙颜大悦，称他为“蒯鲁班”。
蒯祥在京40多年，在正统年间（1436~1449）年，负责兴建太和、中和、保和三大殿。1457年被大火烧毁。八年后，明英宗又请他重建9开2层的木构城楼，以及两宫、五府、六衙署等，还于1464年亲自主持明十三陵中的裕陵建造。蒯祥因有功于朝廷，从一名工匠逐步晋升，直至被封为工部左侍廊，授二品官，享受一品官俸禄。 明末，天安门又被焚毁。1651年，重建33.7米，广9间，深5间的这座天安门，即我们今天所见的天安门。
据明史及有关建筑专著评介，认为蒯祥在建筑学上的创造达到炉火纯青的程度。他精通尺度计算，每项工程施工前都作了精确的计算，竣工之后，位置、距离、大小尺寸、与设计图分毫不差，其几何原理掌握得相当好，榫铆技巧在建筑艺术上有独到之处。中国古代的建筑大多是木结构，其关键在于主柱和横梁之间的合理组合。蒯祥不论在用料、施工等方面都精心筹划，营造的榫铆骨架都结合得十分准确、牢固。在北京皇宫府第的建筑中，蒯祥还将江南的建筑艺术巧妙地运用上去，他采用苏州彩画，琉璃金砖，使殿堂楼阁显得富丽堂皇。
蒯祥不仅木工技术纯熟，还有很高的艺术天赋和审美意识。据记载，蒯祥能以双手握笔同时画龙，合二为一，一模一样，技艺可谓是炉火纯青。在当时营建宫殿楼阁之时，他只需略加计算，便能画出设计图来，待施工完毕后，建筑与设计图样大小尺寸分毫不差，就连明宪宗也很敬重他。1420年，承天门建筑完工后，他受到众口一词的赞扬，被称为“蒯鲁班”。后来，蒯祥官升至工部左侍郎。在他任职期间，先后搞了不少修建工程，包括明英宗正统年间重建三大殿，明景宗天顺年间兴建裕陵。“凡百营造，祥无不与。”《宪宗实录》中这样评说。
不仅如此，蒯祥受人称赞的还有他的人品。尽管他的官职很大，但是他为人仍然非常谦逊俭朴。到了晚年，虽然他已经主动辞官隐退，但每当有营造工程向他请教时，他还是非常热心地指导。
魂归故园
蒯祥活到八十四岁，逝于明宪宗成化十七年(1481年)。墓葬于他的故乡太湖之滨，墓碑右侧立有明代天顺二年钦赐的“奉天诰命”碑。据说，本世纪六十年代之初，重修了蒯祥墓，此墓被列为江苏省重点文物保护单位，而蒯鲁班留下的天安门建筑却是华夏之宝，民族之光。
蒯祥死于明成化十二年（1481年）三月，终年84岁。过去在北京曾经有一条蒯侍郎胡同，据说他就曾在这里住过。蒯祥的后代子孙大多继承了他的技艺，直到晚清时，仍有“仅江南木工巧匠皆出香山”的说法。
香山帮建筑工匠群体
对于蒯祥的建筑造诣，当时就有极高评价，同行叹其技艺如鬼斧神工，而在京城“违其教者，辄不称旨”，皇帝也“每每以蒯鲁班称之”。
蒯祥晚年，还经手建造十三陵中的裕陵。到宪宗成化年间，他已80多岁，仍执技供奉，保持着“蒯鲁班”的称号。他是一个时代建筑工艺水平的代表，堪称香山帮建筑工匠中的泰斗。
香山帮建筑工匠群体，不但工种齐全，而且分工细密，能适应高难度建筑工艺的需求。例如木匠分为“大木”和“小木”。大木从事房屋梁架建造，上梁、架檩、铺椽、做斗栱、飞檐、翘角等。小木进行门板、挂落、窗格、地罩、栏杆、隔扇等建筑装修。小木中有专门从事雕花工艺(清以后木工中产生了专门的雕花匠)。木雕的工艺流程有:整体规划、设计放样、打轮廓线、分层打坯、细部雕刻、修光打磨、揩油上漆。除了分工细密外，香山帮工具也是很先进的。例如木匠用的凿子分手凿、圆凿、翘头凿、蝴蝶凿、三角凿五种，而每一种又有若干不同尺寸或角度的凿子。
香山帮建筑具有色调和谐、结构紧凑、制造精巧和布局机变的特点。可谓是技术精湛，名享天下，代代相传。
蒯祥故里
天安门，以其完美的造型，至高无上的荣誉，而为全世界所熟悉。究竟是谁设计了这座永垂史册的经典建筑呢？天安门设计者蒯祥的名字开始真正为世人所了解。
蒯祥墓位于吴县市胥口镇渔帆村，南望浩渺的东太湖，背倚青葱渔洋山。蒯祥故里也在此处，正所谓人杰地灵。至今渔帆村仍有许多蒯祥的后裔。蒯祥墓附设石兽、山门、纪念馆等建筑，庄严而肃穆。从碑铭可知，蒯祥为吴县香山人（即今胥口镇），生于1398年，卒于1481年，字廷瑞，是北京故宫、五府六部衙署、长陵等建筑的营造者。如今该墓已被列为江苏省重点文物保护单位，并被作为青少年德育基地。
蒯祥设计天安门是历史的机遇。当年朱棣迁都北京，从江苏扫募了大批能工巧匠前往。蒯祥正当壮年，技艺高超，故被征召入京。进城后，蒯祥的才能获得当时负责皇宫营建的都督佥事的赏识，于是被委以重任，由他设计了三大殿、天安门等一批重要的皇宫建筑。蒯祥一时声誉鹊起，皇帝也“每每以活鲁班呼之”。蒯祥最后官至工部侍郎，成为天下百工的总领头。据考，蒯祥曾读过几年私塾，有一定的文化修养，而他的技艺更是了得，木匠、泥匠、石匠、漆匠、竹匠五匠全能。《吴县志》记载，他精于建筑构造，“略用尺（淮下加十）度……造成以置原所，不差毫厘”。在吴县，关于蒯祥的民间传说很多，其中心总离不了蒯祥如何鬼斧神工。
在胥口乡，蒯祥妇孺皆知，人们对他极其崇敬。而奉蒯祥为鼻祖的工匠团体香山帮更是天下闻名，香山堪称中国木工圣地。如今渔帆村、胥口乡、吴县市都有打着香山帮旗号的古建筑公司。他们不但在国内施工，并且走出了国门，在美国、新加坡等地留下了香山帮的精美古建筑。（图：语溪子）