自古享有“黔巫要冲”之誉的武冈，位于湖南省西南部，资水上游，雪峰山东麓、南岭山脉北缘，地处邵阳市西南五县中心，属祁邵丘陵区，三面环山，中部为连片溪谷平原。境内一般海拔300—500米，年平均气温16.6℃，属中亚热带季风湿润气候。北纬26°32′42″—27°02′09″，东经110°25′26″—111°01′58″。总面积1549平方公里，约占全省总面积的0.73%。辖8镇9乡，4个街道办事处，总人口81万人。
武冈历史悠久。早在新石器时代，人类的先祖就在此繁衍生息。汉文、景帝年间（公元前179—141年）置武冈县，属长沙郡，有长沙西汉墓出土的官印“武冈长印”为据。
汉武帝元朔五年（公元前124年）封长沙定王之子刘遂为都梁侯国敬侯，置都梁侯国，治址在今城东七里桥，历131年。宋徽宗崇宁五年（公元1106）升为武冈军，属荆州湖南路，辖武冈、绥宁、临冈县。元世祖至元十四年（1277年）改武冈军为武冈路总管府，属湖南道，辖武冈、绥宁、新宁县。洪武九年（1376年）改武冈府为武冈州，辖新宁县，属宝庆府。
明成祖永乐二十一年（1423年）十月，岷王朱木便（朱元璋第十八子）从云南迁武冈，世袭14代，历228年。清顺治四年（1647年即南明永历元年）四月，桂王朱由榔迁武冈，改武冈州为奉天府。清承明制。民国2年（1913年）9月废州改县。新中国成立后，武冈县隶属湖南省邵阳行政专员公署（邵阳地区）管辖，1986年1月，武冈县属邵阳市。1994年2月18日，经国务院批准，撤县设市。
悠悠数千年，武冈这块古老而神奇的土地演绎了一脉璀璨夺目的华夏文明。其蕴藏独特的历史文化内涵，今天成为了我市发展文化产业和旅游产业的重要资源、促进经济发展的新亮点。
从生态环境看，明代理学大家薛瑄“武冈南去万山深，冰雪皑皑閟太阴。石磴盘空飘冻霭，板桥横水急清音”的名篇，道出其“山水特郁秀奇诡一山绝、云幻、林深、水秀”。
从宗教文化看，城郊法相岩溶洞，上刻南宋吴中所书《金刚经》偈语；城南约五公里有号称“道家第六十九福地”的云山，山中胜力寺及曹溪、临济等宗派的僧墓塔群久负盛名。
历代文化遗存更是源远流长，现存文物保护单位58处（其中国家级文物保护单位4处，省级文物保护单位6处），非物质文化遗产19项，各类馆藏文物1639件（其中珍贵文物148件）。如始建于宋“内城、小王城、外城”格局依存的旧城区、“武冈军学”及孔庙；“绝似凌云一枝笔”的凌云塔，“桃花流水出山溪”的武陵井，缅怀周敦颐的“濂溪宫”、晋陶侃（陶渊明之曾祖父）手植双银杏，援雾踏云的“秦人古道”及卢、侯二生云山炼丹遗迹，明藩王“皇城”、“故宫”等不胜枚举。其中黄埔军校（中国国民党中央陆军军官学校）第二分校旧址之一的中山堂，是黄埔军校三所本校和十二所分校中唯一保存完整的纪念孙中山先生的旧址建筑，是一处曾承载中华民族辉煌历史、心系海峡两岸同胞的共同记忆、开展爱国主义教育的重要载体。始建于宋代、扩建于明代的全石构古城墙，被称为“破解古代发明创造和工艺成果”的代表性建筑。
至于法相岩庋藏御书、宋高宗赵构题“云山七十一峰风云变幻”于奎文阁、宋理宗赵昀题“宣风雪霁”于济川门城楼等帝王胜迹；南宋“相门子”史弥宁“挂职”武冈实现“边民弥宁”的名宦传奇；盛弘之、郦道元、王昌龄、欧阳修、柳宗元、文天祥、王夫之、王闿运、郭嵩焘、吕振羽、晏阳初、李明灏等倜傥风流的历代名人讴歌题韵，加上城内的古街、古巷、古民居、古井、特色小吃米粉、卤菜及古朴民俗的阳戏、傩戏、板凳戏、花鼓戏、武冈丝弦等，更彰显出武冈丰厚的历史底蕴和文化内涵。
1930年冬中国工农红军第七军将领邓小平、张云逸率将士寒夜露宿武冈县邓元泰镇“木瓜桥”的红色故事，更是我们深入挖掘文化遗产中的红色文物、红色文艺的重要资源，为拓展我市红色旅游内涵、开展红色旅游提供了广阔空间。
武冈古城与桂林、崀山、南山、凤凰、洪江古商城在同一条旅游线上，西与抗日战争的芷江受降坊相隔，南与世界自然文化遗产崀山相邻，得天独厚的地理环境、丰富多彩的旅游资源、深厚积淀的文化底蕴，将使武冈这座历史文化名城绽放出更加夺目的光彩。