上党地区是炎帝尝百草、识五谷、开创农耕之地。羊是炎帝部落的图腾，千百年来，羊被长治县人敬为神圣的吉祥物，在各种祭祀活动中列为主要供品。随着历史的变革，供奉的活羊逐渐演变为现实中的面塑“羊”。所蒸的面羊形态各异，有公有母，有站有卧，有独有群。
在长治县，小孩长到12岁时要举办生日仪式——“圆羊”，又称“圆锁”。这种成人礼是民间流传下来的一种习俗，其寓意是孩子从幼儿踏进少年的里程，从懵懂向懂事的方向发展，摆脱对父母的依赖心理。
圆羊前，孩子的姥姥要施展一番蒸面羊的手艺，用面粉蒸出各种形态的羊。用豆做羊眼睛，用麦粒做唇，羊身点红，以求吉祥。而且，主羊的眼睛要连在一起，成为圆形；再蒸15个小羊，4个支羊馒头和一条用五尺长红头绳、17个小铜钱拴起来的“锁子”，希望孩子长大后，像羊一样，人旺性温。
圆羊仪式一般在中午举行，先把孩子姥姥送来的各式面羊和礼品摆在院中央的大桌子上，把头绳拴的锁子戴在孩子脖子上，同时戴上一条铁链子，用铁链将锁子的两端锁在一起。锁上有十二层红布围裹的标记，表示“一年一层”。开锁前，再在家里的祖宗牌位前摆设一定的供品，全家老少聚集在祖宗牌位前燃香磕头后，长辈对开锁的孩子进行训示。然后，孩子的母亲要头戴毛巾陪孩子磕头，再由三个不同姓的人为孩子开锁。开锁的时候，他们嘴里念着“长大了，开窍了，一定有出息”等词。最后，用钥匙打开孩子脖子上的锁。
“圆羊”生日过后，孩子的家长要把准备好的礼物，如裤子、步鞋等送给姥姥，感谢姥姥12年来为孩子生日的操心。如今在长治县农村，这种开锁活动已经简化为全家人聚在一起，由舅舅打开孩子脖子上的锁，开锁活动即宣告结束。然后，家人开心聚餐，庆祝开锁。