分家，是大家庭发展到一定阶段所必然要面对的一件大事。因分家涉及财产分割、下代继承、老人赡养等复杂的问题，口说无凭，须立字为据，分家契约便应运而生。分家契约，潮汕民间称分“书”、“分单”、“分据”，一般用毛笔墨字写在宣纸白纸、大红纸或白布上，并请家族中辈分比较高或年龄比较大有威望者签名见证。
家产是一家人赖以生产生活的物质基础，包括土地、房屋、牲口、生产工具和生活器具等。旧时潮汕的大家庭，都是兄弟数人乃至已成婚的子、侄辈合族而居，谓之“在伙”，“伙居”。“伙居”的家产掌握在家长一人手中，即所谓“财产归公，子弟无私富”。
除家长外，任何家庭成员，无论辈份高低，都没有独立的财产，更无权处置家庭财产。即便有家庭成员偷卖家产，所立契约只能谓之“私契”，习俗和法律均不认可，告到官府，买卖双方都是要治罪的。
分家又称“分居”、“出伙”。旧时分家，家产继承的基本原则是兄弟均分，大房先选。有的家族重视长孙，专门剔一点出来给长子，因此潮汕话有句俗话叫“长孙当细子”。不论各人子女多少，所分得的财产大体均等。女子无论已婚或未嫁，均无权继承家庭财产。但对尚未婚嫁的姊妹，民间也有约定俗成的规定，就是分家时必须先留出一部分财物，作为嫁资，并且兄弟们要对未出嫁的姊妹履行“生养”义务。
分家时，老人的赡养问题是必须首先考虑的。分家对老人的赡养安排有多种形式。一般是谁分得祖居房，老人跟谁过，其他几个儿子按份子供给老人钱粮。也有分家时，老人留下部分房产单独起灶，诸子分担粮草及花费，按月或年交给老人，老人去世后再分配遗产。还有的是老人轮流到几个儿子家“吃伙头”，每家或五天或十天或一月，由兄弟几人议定。
另外，老人生病及百年后的殡葬等后事，往往也是分家时要考虑的。但具体操作时往往由老大说了算，其它兄弟均是征求一下意见。另外，祖先的祀拜也是分家时必须约定或者安排的大事，一般每个时节约定由一房头为主拜，必备三牲或者五牲，以及纸作，其它房头添加随意，当然也可以备三牲或者五牲。
旧时，封建律法对分家有种种限制，如《大清律例》规定：“祖父母、父母在者，子孙不许分财异居”。社会习俗也以父母在兄弟分家为“不孝”。但若“父母许令分析”，则法令不禁，习俗亦认可。
分家时必须请族中德高望重的长者主持，同时要请本家和近支族人，以及乡里有威望的人等，共数名做见证人，俗称“中见人”、“中人”、“中间人”。
据说，笔者的先祖父就曾做过“中间人”当过见证签过名字，虽然笔者先祖父辈分低，但为人忠厚诚实，岁数大。笔者少时也见证过先父为人典当祖厝做“中间人”签了名，体现了亲族之间不可隔断的血脉连系，同时也表明分家过程中，来自家族的宗法监督的权威性。除请来家族中人主持分家和做中人外，分家过程中还必须邀请戚族尊长参加。而戚族中最重要的代表人物，就是母家的娘家兄弟，即分家诸子的母舅。按潮汕传统民间习俗，母舅在外甥分家问题上，有至高无上的一票否决权，母舅在外甥结婚宴席上，是坐东一位最重要之人。
分割财产是分家的主要内容。家产的分割继承，一般有指定法和拈阄法两种。指定法是先由家长和族中长辈合议，拿出分割和继承方案。即先除下养老等用项后，再将家产按兄弟几人分家，就均分成几份。方案必须首先征得母舅认可，然后由家长指定按儿子次序某一份由大子继承、某一份由二子继承，余类推。不过，为体现分家财产的公平性，以减少不必要的误解和纠纷，更多采用的还是拈阄法，即“阄分”，俗谓之“抓阄”。
抓到的阄上所列各项财产，即为本人分到的家产。代字人则按阄中所列各人应得的财产，在现场当众拟就分书。几人分家，就要写几份分书。分家诸子及中人、代字人等都在每份分书上签名以及立分书的日期后，即成为正式分书，交由各人分执，作为分家后各人所得家产的凭据。分家过程到此结束。其后是诸子各立门户、各守各业，并按分家时的规定履行对父母的赡养责任。
现在，大多家庭只有一名子女，财产由独子或独女继承，也就不存在分家之说了。据说，笔者的先祖父就曾做过“中间人”当过见证签过名字，虽然笔者先祖父辈分低，但为人忠厚诚实，岁数大。笔者少时也见证过先父为人典当祖厝做“中间人”签了名，体现了亲族之间不可隔断的血脉连系，同时也表明分家过程中，来自家族的宗法监督的权威性。除请来家族中人主持分家和做中人外，分家过程中还必须邀请戚族尊长参加。而戚族中最重要的代表人物，就是母家的娘家兄弟，即分家诸子的母舅。按潮汕传统民间习俗，母舅在外甥分家问题上，有至高无上的一票否决权，母舅在外甥结婚宴席上，是坐东一位最重要之人。
分割财产是分家的主要内容。家产的分割继承，一般有指定法和拈阄法两种。指定法是先由家长和族中长辈合议，拿出分割和继承方案。即先除下养老等用项后，再将家产按兄弟几人分家，就均分成几份。方案必须首先征得母舅认可，然后由家长指定按儿子次序某一份由大子继承、某一份由二子继承，余类推。不过，为体现分家财产的公平性，以减少不必要的误解和纠纷，更多采用的还是拈阄法，即“阄分”，俗谓之“抓阄”。
抓到的阄上所列各项财产，即为本人分到的家产。代字人则按阄中所列各人应得的财产，在现场当众拟就分书。几人分家，就要写几份分书。分家诸子及中人、代字人等都在每份分书上签名以及立分书的日期后，即成为正式分书，交由各人分执，作为分家后各人所得家产的凭据。分家过程到此结束。其后是诸子各立门户、各守各业，并按分家时的规定履行对父母的赡养责任。
现在，大多家庭只有一名子女，财产由独子或独女继承，也就不存在分家之说了。