注生娘娘，俗称“注生妈”，又作“送子娘娘”、陈夫人、临水夫人、顺天圣母等。在中国有些地区称之为“送子娘娘”，是闽南、台湾一带最受尊奉的生育之神，主职掌管妇女的怀孕、生产的神仙，是许多不孕妇女或怀孕妇女的信仰寄托。注生娘娘民间也俗称为“鸟母”，相传帝喾时，有一女简狄，因吞燕子鸟蛋而怀孕，产下商朝始祖“契”。于是商人就将燕子视为送子神，此即注生娘娘又称“鸟母”的原因。
注生娘娘信仰的产生
注生娘娘是掌管妇女产育的神。在过去女人结婚、生子育女，以传宗接代成为重要的职责，多子多孙被认为是人丁旺盛，家道兴隆的幸福之兆。所以，妇女对于自己之产育，莫不寄以极大的关怀，未生育者期盼早生贵子；有子者祈望保护他无恙；有病时，希望他早日康复，这种关怀与寄望，自然的产生了一种超乎人力的神，来保佑协助妇女皂产育之事。这位被民间所信仰侍奉的神，她就是注生娘娘。
注生娘娘到底是那位妇女死后，被神格化而予以祭祀，众说纷纭。按明代著成的《封神演义》述称：注生娘娘乃是“龟灵圣母”的门徒，云宵、碧宵、琼宵三姊妹。三仙姑共掌“混元金斗”（即产盆，另作净桶），专擅先后之天，凡所有仙凡人圣，诸侯天子、贵贱贤愚，落地先后金斗转劫，故又称以“混元金斗”练成法宝。商周时，三仙姑曾联手帮助纣王抵抗周武王，阵亡后，受封为“注生娘娘”，奉玉皇大帝金牒，专管人间入胎、出生之事。又传说姜子牙大封诸神时，却未将三人列封，三仙姑遂投诉于玉帝，玉帝将三人敕封为“注生娘娘”，掌人间胎儿生育之事。
也有的说是临水夫人，她是救妇女难产的神。据说朝廷曾封她为都天镇国显应崇福顺意大奶夫人、顺懿夫人等。各种典籍都说陈夫人为福建人，名叫陈靖姑，或陈进故，但有关她的家世，却又有不同的说法。到底从什么时候开始，中国人才祭祀注生娘娘，待考。然而，注生娘娘在中国普遍地被信奉、膜拜、被许愿，却是事实。
注生娘娘的职责：授予人们子女
注生娘娘是位女神，头不戴纱帽，因为她从没有被历代的皇帝删封，所以共有梳卷髻发。她左手拿著生育簿，右手执笔。民间相信，人之生死由命中注定，且由“南斗”注生，“北斗”注死。而子女之授予是靠“注生娘娘”庇助，她掌管妇女之生育，每一个妇女该生几个儿子几个女儿，她的生育簿上均有记载，所以，只要她一查，便知道该让妇女生男或育女，或是接受祈愿予以删改。可谓“大权在握”，那怪其信众如此之多。
注生娘娘既然掌管天下妇女的生育之事，自是需要许多助手帮助祂，相传三十六宫“鸟母”、和“花公”、“花婆”，即是祂的得力助手。福州的注生娘娘庙，在主神两侧，竟有三十六位婆姐，而台湾和福建其他地方的注生娘娘庙中的婆姐，一般为十二位。十二婆姐各抱一婴，六好六坏，以示生男育女、贤与不肖，皆凭积善行德而论。十二婆姐亦有称十二延女，又称十二褓姆。十二婆姐分别为注生婆姐陈四娘、注胎婆姐万四娘、监生婆姐阮三娘、抱送婆姐曾五娘、守胎婆姐林九娘、转生婆姐李大娘、护产婆姐许大娘、注男女婆姐刘七娘、送子婆姐马五娘、安胎婆姐林一娘、养生婆姐高四娘、抱子婆姐卓五娘。
至于“花公”或“花婆”，又称为“树公”或“花妈”，祂们的职责是照顾花的元神，相传男人是一棵树，女人是一株花，这一株花要开几朵花，花的颜色是白是红，白花生男红花生女，全由注生娘娘决定，但花长的好不好，得看花公、花婆是否尽心尽力的施肥、浇水、除虫害了。孕妇想要生下正常的婴儿或小孩出生后能否健全的发育成长，则要请花公、花婆多多帮忙。
有关注生娘娘的习俗
农历三月二十日是授子神注生娘娘的诞辰祭典，往昔，此日，不论城市或乡下，各地妇女都会专程赶往庙宇焚香祭拜，终日络绎不绝，所以戏称“三月二十人看人”，可知昔日之盛况。即使在平日，也可以看到许多善男信士，到庙里来烧香祈愿或还愿。中国人的社会因受到“不孝有三，无后为大”的伦理思想，因此，注生娘娘的信仰，普及中国各地。
一般民间习俗，前往礼拜的妇女，无子者求子。注生娘娘成了达成子嗣愿望之神明，信仰此神就能怀孕，所以，最得妇女的信仰。有时为了获得儿子，就备牲醴往拜，特别是在诞辰祭典这一天，各寺庙都要上供，行盛大的祭典，来进香的信徒很多：有子者求她保佑、求良缘；很多未婚的妇女，为了希望能嫁给一个如意郎君，往往也向此神祭拜许愿。注生娘娘除了授子之外，也成了儿童的保护神。所以注生娘娘变成了妇女们的信仰中心。
妇女多将供奉神前之花簪，乞插发髻上，以求吉祥。民间信仰中以女人本质如花，每一株花冥冥之中注定要开几朵花，花分红白二色，红色生女，白花生男，生男生女由注生娘娘决定，“十二婆姐”则是负责看护这些花的元神。因是久婚不孕者，可求注生妈赐花，称为“栽花换斗”。又妇女求子求女祭拜注生妈，若或得灵筊允许，可将神前供奉的花簪插在头发上戴回家。如果妇女尽生男孩或女孩，可以请注生娘娘换朵白花或红花，这叫“移花换斗”。
注生娘娘诞辰，已婚或成孕妇女多前往膜拜，或祈求、或还愿，也有为疾病或袪邪而去的。带病儿往拜者，掷筊叩求神诺后，领受神前供奉之布制小鞋，穿以红绒线，挂在病儿颈上，作为神护。又有以锁牌或以红绒线贯通古文钱，供拜后，挂在幼儿颈上，以袚灾魔，称“捖絭”，以求长命百岁。
按年后，乞愿成就，如愿以偿，花簪或布制小鞋，按例均应于翌年注生娘娘生诞日，得另制以两倍奉还。孩子满十六岁时，亦宜备红龟粿，向注生娘娘祷告，感谢其抚佑小孩成人，并脱絭谢神，表示孩子已长大成人。