福清民间信仰中，最受尊崇的神祗要数大王公。据不完全统计，全市有民间信仰宫庙619座，其中大王宫就有201座，个别村甚至有两三座大王宫。其他寺、堂、境、社供奉大王公大王妈的也不在少数，如音西村10座宫庙都供奉大王公。福清民间年节习俗，亦与大王公息息相关，年前分年，首拜大王公，感恩神明保平安、保丰足；节后祀典，顶礼膜拜，抬大王公巡游，祈求五谷丰登、六畜兴旺，安居乐业，吉祥如意。
那么，大王公是何方神圣?人们何以如此崇拜他呢？
大王公，原称白马王，亦称白马三郎。据《三山志·祠庙》载，福州在唐代大历之前，有名望得以通祀的只有南台庙、鳝溪庙、城隍庙、明德赞福王庙四处庙宇。如今，南台庙、明德赞福王庙早已不复存在；城隍庙，为重新兴建。只有位于福州东郊鳝溪的白马王庙尚存。据《三山志》载：“善溪，冲济广应灵显孚佑王庙，鼓山之北，大乘之南，山峡间有二潭，下潭广六丈，深不可计。昔闽粤王郢三子有勇力，射中大鳝于此潭，其长三丈，土人因为立庙，号白马三郎。”白马三郎射鳝和土人建庙的年代大致在汉文帝统治时期，即在公元前二世纪下半叶，距今约2150年左右。
相传闽越王郢时，福州东郊鼓山之北有鳝溪，溪中有大鳝成精。这鳝精长三丈，蛰伏深潭，不时兴风作浪，为害百姓。人们不敢到溪里引水灌溉山园，旱时田地龟裂，禾苗枯焦，民不聊生，纷纷向闽越王告急。闽越王刍郢召集三位王子问：“你们谁能替孤王除害?”老大老二面面相觑，老三挺身而出：“儿愿拼死相搏。”遂佩弓弩、骑白马，随带十八个部将，直奔山溪而去。时值正午，巨鳝正从溪水里露出首尾寻找猎物，见三王子到来，立即龇牙咧嘴，凶恶无比向王子直来。三王子连发三箭都中巨鳝眼睛和咽喉要害部位，但巨鳝仍垂死挣扎。三王子见巨鳝未死，便骑马踏浪逼近巨鳝，抽起腰刀直向巨鳝刺去。巨鳝负痛甩起尾巴，死死地把三王子连人带马缠住。三王子虽精疲力竭，仍与巨鳝英勇搏斗，在巨鳝身死气绝时自己也壮烈牺牲了。同三王子一起牺牲的还有他的白马和十八位部将。为纪念为民除害的三王子，百姓亲切地称他为白马三郎，尊崇他为白马王，立庙称广应，春秋祭祀。广应庙里塑有白马三郎金身，据说胯下还压着那鳝精头颅骨，让它永世不得翻身。这庙便是现在的“鳝溪广应白马王庙”，白马王就是白马三郎。
历朝历代官方也都对白马三郎尊崇有加，不断赐封，不少官员赴庙拜谒、求雨、祈福。闽王王审知，甚至乐意承继千年前的白马三郎名号，以获得闽地民众身份和文化的认同，导致后世有人常因此把他和射鳝英雄混为一谈。而历代民众不仅高度崇拜供祀白马三郎，配祀尊王夫人神灵，又增加了对跟从白马三郎赴难的随从五大元帅、十八家将的祀奉，五大元帅同样由百姓供祀，并分炉到其他庙宇。就这样，白马王信仰内容不断丰富，信仰系统不断扩大，影响遍及全省大部地区，并随着移民播迁到台湾等地。鳝溪白马王庙以其悠久的历史和重大影响，成为海内外名副其实的白马王信仰文化祖庙。
白马王信仰约于2000年前的汉代，先于道教传入福清，在漫长的历史岁月里与道教、佛教、儒教融合，白马王成为民间信仰中最受尊崇的神祗。久而久之，福清人民出于方便， 直接称“白马王”为“大王”。人们还为白马三郎配祀了尊王夫人神灵，大王宫供奉的多为大王公大王妈。但也有例外，个别王姓族人的大王宫，供奉的是闽王王审知，那往往是王审知三兄弟即开闽三王的后裔。