迪庆州维西县地处三江并流腹地，历史上生活着傈僳族、藏族、怒族等众多少数民族。而大词戏，是中原汉文化传入边地之后，与当地少数民族文化融合诞生的一种独特的戏曲，仅在维西一地流传，已有百年的历史。它与明清时期朝廷边地军屯、民屯有着密不可分的联系，是独具特色的军屯文化剧种之一。
思乡情催生大词戏
维西大词戏出现于清光绪年间，一般把刘超绩作为大词戏的创始人。当时，刘超绩到维西协署掌管稿房，相当于现在的秘书长，人称“老稿公”。
刘师恕是刘超绩的儿子，王国瑞在其所撰的《刘师恕先生墓碑序》中称：“回乱即平，痛定思痛，乃愿奉玄天祖师寿，故于三、七两月演戏酬神。迄今我维西相传之大词戏，即自先大父公始。”文中所称“先大父公”，即刘师恕之父刘超绩。
相传，清朝有一位姓李的江西人来任维西通判。一日闲暇无事，他出城散步。至城门口，听见守城的士兵在哼唱戏曲，颇与自己的家乡戏相类似。经询问得知，士兵中有来自江西、湖广及江浙一带的，或者祖籍是上述地方的。士兵有思乡之情，这位县官也有同感，回府后，便找“老稿公”刘超绩组织绿营兵演唱，这便是大词戏的由来。
大词戏脱胎于江西一带一种或几种戏曲，很可能是当时正流行于云南等地的戈阳腔。这种外来剧种在维西流传一段时间，逐渐发生了衍变，经刘超绩一番加工改造后更富于地方色彩，从而冠之以大词戏这一名称。
刘超绩祖籍江西，是维西人，他很有文才，精通戏曲。起初，演出人员主要从绿营兵中挑选，后来从社会上招收，直至后来完全脱离行伍。刘超绩依照戏班供奉老郎神的贯例，专门到大理雕刻了一尊檀香木的老郎菩萨供于自己家中，每次庙会演出的日子，由全体演职人员敲锣打鼓将这尊雕像迎往后台，香灯花烛供奉，演出完毕再送回家。
刘超绩于光绪二十年（1894年）逝世，其子刘师恕继任协署主稿，同时也承担起大词戏演出组织领导者的任务。后来，艺人们把刘超绩奉为大词戏的开山祖师，刘家则被公认为“梨园班首”。
解放后拨专款抢救
从清光绪年间到1949年，大词戏演出都以庙会酬神的方式进行。每年固定演出两次，分别是阴历三月初三真武祖师诞辰，以及七月二十一城隍庙会。庙会演出时间，少则三日，多则七日，视观众捐献功德的多少而定。有固定的几大本戏（都是连台大本），一次庙会挑选其中的一本或一本中的若干段落演出，数十年间相沿成习，演出方式从未变更。
1949年后，大词戏沉寂过一段时间。1956年，在主管部门的扶持下，成立了保和镇业余剧团，兼演滇剧、大词戏及花灯歌舞等。此后大词戏发生了重大改变，废止了每年三、七月庙会酬神演出的例规，改为逢年过节、喜庆、重大集会等场合演出，目的由原来的敬神祈福、消灾襄祸转变为开展文化娱乐活动。
另外，停演连台大本戏而改演折子戏，净化舞台，剔除宣扬封建迷信的表演，选择内容健康的剧目。最后，演出场所也由先前的城隍庙广场戏台改为大礼堂，舞台设备等各方面的条件都比过去有很大改善。
后来，大词戏受到冲击。中共十一届三中全会后，县宣传文化部门为大词戏奔走呼号，云南省民委拨下专款1万元供抢救大词戏之用，1980年11月，由县委宣传部、县教育局、保和镇公社等有关方面抽调人员组成大词戏抢救小组，动员组织艺人和年轻的戏曲爱好者重建保和镇业余剧团。
经过一段时间的筹备、排练，1981年春节期间大词戏重新登台演出，连演三天，县城及附近一带居民扶老携幼赶去观看，剧场气氛热烈。1984年初，县文化局成立，加强对大词戏的研究和剧目清理工作，动员和依靠老艺人，搜集古剧本，记录了3 本戏。1986年夏，又组织人力将《牛皋扯旨》、《岳母刺字》、《疯僧扫秦》、《金氏骂牛》、《会审烙脊》、《刘全上坟》六出戏从头至尾录像录音，制成磁带作为艺术档案保存。
1993年3月，《大词戏志》和《大词戏音乐》，由文化艺术出版社正式出版，分别列入《中国戏曲志云南卷丛书》、《中国戏曲音乐集成云南卷丛书》之内。
“一唱众和”大特色
大词戏历史上曾经演出过的剧目共计有《目连寻母》、《精忠岳传》、《重耳走国》、《平天下》、《唐僧取经》、《刘全进瓜》六大本戏。
大词戏的演唱风格，与弋阳腔类似。此外，大词戏在维西长期流行中，也吸收了当地的一些民间音乐成分。大词戏唱腔属曲牌联缀体，据说共有百多支曲牌，现只收集到30多支。
一出戏的唱腔由若干支不同的曲牌组成，以单一曲牌反复演唱到底的戏很少，以某一曲牌为主，根据剧情需要而穿插进其他一二曲牌的戏则属常见。大词戏中的正旦、贴旦、小旦皆以假嗓演唱，净行则采用大小嗓（真假嗓）相结合的唱法。
演唱大词戏须有帮腔，即所谓“一唱众和”，这是大词戏唱腔音乐的一大特色。帮腔通常在一支曲牌的末尾，一般可分为句尾帮、全句帮、重句帮三种类型。句尾帮多从该句唱词的倒数第三、第二或第一字起唱，分别称之为“三字帮、二字帮、一字帮”。全句帮，即从该剧唱词的第一字起唱，全句均由帮腔者演唱。重句帮即可重唱该句的全句唱词，也可重唱其中的一部分。在一支曲牌中，帮腔的句子最少为一句，多则两句或若干句。
打击乐器伴奏在大词戏的演唱中占有重要地位。打击乐器主要有提板、羯鼓（又称“小鼓”或“统子”）堂鼓、大钹、小钹、大锣、小锣等，有些剧目的演出中，还使用铜铓锣、牛皮大鼓、大铜号等。
大词戏一直是业余社团进行演出，末形成一套比较完整的表演程式。大词戏原有一套脸谱，可惜没有留下绘制成型的谱式。现存大词戏的脸谱多受滇剧、京剧等剧种的影响，除了黄巢、金兀术、秦桧等少数角色脸谱还保持一定特色外，其他大多数已没有显著特点。大词戏演出，基本上用一般曲戏通用的服饰。
大词戏脱胎于历史悠久的古老剧种，在表演中承袭下来一些独特的技艺，如“烙脊现字”、“黄巢变脸”等，以及早期旦角表演的踩跷。踩跷须经过专门传授和演练。
此外，最初的演员主要来自清兵营伍，演出都用真刀真枪，在表演中常揉进一些武术功夫，如劈刀耍叉、跳双蹦。解放前，有些游历过外地的演员勤学苦钻，博采众家之长，表演技艺趋于精进。如常被人们称道的生角演员王知凡、何百万，净角演员梁知骏等人，他们在原来粗狂彪悍的风格中融入细腻的表演，塑造了令人难忘的舞台艺术形象。
大词戏长期流传中，还从其他民间艺术中不断汲取营养成分。如汉族、纳西族中一些山歌小调丰富唱腔，藏族热巴舞以及傈僳族、纳西族等民族的舞蹈动作。