惠山古镇位于京杭大运河无锡北塘段南岸，距城西五里，因地临惠泉山之麓而得名，以风景秀丽，历史悠久，文物众多而著称。文化底蕴丰厚，号称无锡历史文化的露天博物馆，上自新石器时代，下至近现代，文化遗存及历史性建筑比比皆是，并有国家、省级和市级文物保护单位25处。两岸历史文物林立，人文荟萃，又是无锡地名的发源地。
惠山古镇已发现ll8处历代祠堂建筑和重要遗迹，汇集了自唐代至民国时期的80个姓氏，180个历史名人。其数量之多、密度之高、类别之全、风貌之古朴，实为国内所罕见。今后定将是探胜访迹、寻根文化、凭吊先贤、了解中华民族传统文化的重地。
惠山古镇主要祠堂群与分布为：
惠山寺周边祠堂群：
过郡马祠 、钱武肃王祠（五代时期吴越国王钱镠）、嵇忠节祠、张义士祠、邹忠公祠、李忠定公祠（宋代宰相李纲）、贞节祠、张孝子祠、张节妇祠、淮湘昭忠祠（和太平军作战阵亡的全体湘军淮军官兵）华孝子祠（孝子华宝）、华节愍公祠、华节妇祠、华贞节祠、至德祠（泰伯、仲雍、季札）、尊贤祠、报忠祠、蒋家祠、苏家祠、唐张贞节祠、蔡氏孝友祠、贞节祠、胡文昭公祠（北宋“安定先生”胡瑗）、尤文简公祠（南宋四大家尤袤）、陆子祠（陆羽、顾端文公祠（顾宪成）、邵文庄公祠（又称二泉书院，邵宝）、刘猛将神祠、五中丞祠（周忱、海瑞、周孔教、汤斌、李星源）、单贞女祠、周文恪公祠（明学者周子义）、王佥事祠（明画家王问）、任节妇专祠。
横街祠堂群：
秦氏双孝祠（寄畅园内东北角）、张明公祠（北宋理学家“横渠先生”张载）、许显谟祠（北宋“维扬四俊”许德之）、杨四褒祠（留耕草堂）、节孝祠、俞行人祠、朱祠、春申君祠（楚相春申君）。
直街祠堂群：
杨忠襄公祠、先贤施子祠（圣门弟子施恒）、朱祠、杜祠、浦长源祠（明代“吴下十才子”浦源）、费懿恭先生祠、倪高士祠（“元四家”倪瓒）、赠兵备道杨公祠、杨追远祠、陆宣公祠（唐宰相陆贽）、范文正公祠（范仲淹）、邹国公祠 袁龙图祠 、 刘氏家祠、忠贞公祠、王文正公祠（北宋宰相王旦、浦孝节贞烈祠、松滋王侯祠（明代抗倭有功的县令王其勤，以及战死的36人）、王氏公祠、王孟端先生祠（明画家王绂、马文肃公祠、薛义士祠、司马温公祠（司马光）张中丞祠（安史之乱中镇守眦阳的张巡、东岳报功祠（东岳大帝黄飞虎）、乡贤祠、吕东莱先生祠、叶司空祠（叶茂才）陈文范先生祠、戴氏宗祠、陶中丞祠、王节孝祠、荣贞烈祠、龚节愍公祠、徐孺子先生祠、于忠肃公祠（于谦）、史光禄祠 。
上河塘祠堂群：
先贤廉子祠（圣门弟子廉洁）、朱乐圃先生祠、张义庄祠、薛中丞祠、蒋氏宗祠、书院（朱熹，民国时曾用作盐务工所）、忠节祠、潘孝子祠、孙大宗伯祠。
下河塘祠堂群：
邓氏宗祠、江助教祠、高忠宪公祠（高攀龙）、王武愍公祠（现在的泥人博物馆）、张文贞公祠、杨藕芳祠、杨祠、蔡氏、宗祠、黄斗南先生祠、周光霁祠（周敦颐）、詹孝节妇祠、李公祠（李鸿章弟李鹤章）、赵宗白先生祠、陶文宪公祠、贞节祠、惠学士祠、顾太仆祠、薛氏宗祠、顾洞阳先生祠（顾可久）、虞薇山先生祠。
惠山浜祠堂群：
祝太守祠、龚氏宗祠、唐襄文公祠（唐顺之）、徽国文公祠（朱熹，曾用作徽州会馆）、蔡孝友祠、龚节愍公祠、万公祠、李阁学祠（开发东北第一人、李金镛）、陈文正公祠、王文正公祠（王旦）、唐桐卿公祠。
惠山祠堂群按规制可分为尚书祠、侍郎祠、御史祠、巡抚祠、忠节祠、贞节祠等，祠堂名目繁多。
宗族祠堂，主要作用有五：
一为“祭祖”。祭祖崇尚孝道，不忘所源：以尽报本至诚。每逢春秋祭祀之日，全族聚会，沐浴斋戒，聚集祠堂，由族长或宗子主持，作礼设祭，缅怀祖先、悼念死者，激励后人。强调血缘认同，使家族成员有血浓于水、同根相生的自豪感，从而增强家族的同心力、向心力和凝聚力，为本家族的繁荣发展作出不懈的努力。
二为“誉祖”。歌颂祖先的德行、功绩，油然而生对祖宗、对宗族的敬畏依附之情，承续先祖之志，发奋图强，光耀门庭。以先祖的嘉言懿行，勉励后人无愧祖辈家族精神。正俗教化，规矩行为，整肃家风，弘扬不朽。
三为“收族”。通过建祠堂、妥先灵，使族人“共履宗支之地，咸敦一本之谊”，族人之间有“千万人之身犹一人之身”的血缘关系的认同。设义田赡养宗族四穷，共同建设和睦家园。
四为“修谱”。对一个家族来说，宗谱有教化、敬贤、理政、信史等功用。为使族人能溯本源、明世次、序长幼，循规矩，家谱成为家族行事的指南。因此“族必有祠，祠必有谱”“谱阅10年或20年以上必一修”。按照惯例，续修宗谱，这个任务落于祠堂。
五为“励学”。家族的希望在未来，古人有言：子孙虽愚，书不可不读。读书是培养后代的第一要务。因而古祠堂里都有学田，用于对本族子弟助学奖学或开设义学书院，以培养族中子弟。通过十年寒窗，一举荣登龙虎榜者，那不仅是个人有“功名”、“簪缨”之荣贵，也是光耀门庭，荣宗耀祖，提高家族声望的大喜事。也是地方乡邑的荣耀。
2006年6月，经国务院批准，惠山古镇祠堂群为全国重点文物保护单位。惠山祠堂中的华孝子祠、至德祠、尤文简公祠、钱武肃王祠、淮湘昭忠祠、留耕草堂、顾洞阳祠、王武愍公祠、陆宣公祠、杨藕芳祠等10座祠堂为全国文物保护重点祠堂建筑。