节日习俗
春节
春节是中华民族最隆重最盛大的节日。这是一张最有号召力的喜柬，只要是炎黄子孙，无论你身在何处，身居何位，都会在这一时间和家人、亲人团聚。为此，人们会在节前做好一切准备，那种排场，那种隆重，是一年之最。狮队、鼓乐队，入冬后的晚上便开始练习。到了十一月一过，各家各户开始准备年货，孩子的新衣，打米糕，做年糕，打米饼，炒花生……
农历十二月二十日开始，各家各户开始打扫卫生清洗各种家具。二十四日为小年夜（交年），俗称“入年价”。入年价后，猪不能骂，狗不能打，人与人不能吵，文明、礼貌、友爱、和睦，开始呈现节日气氛。是日晚上用年糕、果品在厨房送灶神上天，以感谢灶神一年来的关顾。除夕那天早上，要用五牲、果品祭拜天神、地神、家神，然后贴春联、挂年画，下午一到便开始洗澡、穿新衣，天没黑就进晚餐了，这一顿叫年夜饭，也就是团圆饭。这是一顿最丰盛、最融洽、最欢乐的晚宴。辛苦的一年划上了句号。饭后给小孩子压岁钱。此后什么事也不做了，只是聊天喝茶，等候新年的钟声。子时一到，家家户户大放鞭炮，接财神，迎新春，然后才休息。
年初一早上，家家斋食，以洁身心，祈福太平，万事顺意。不久就是狮队各家各户拜年。这一天什么事都不干，真正的清闲。初二早上要拜家神，祭宗祠，这一天可以探亲访友。初三，叫“送穷日”。初一、初二不准扫地，意为趸财。初三才由女主妇打扫卫生，意为“送穷”。初四为“出年价”，早上用五牲、酒水拜敬天神、地神、家神，以及请灶神回家。妇女一般是这天带小孩回娘家探亲。春节就此结束。
在村里盛行一句俗语：初一早，初二迟，初三睡到日头晒门眉，初四女人扮亚旦，初五烧香到月半。
元宵节
无宵节在皇思扬村一般不怎么热闹，只以加菜表示，但小孩在晚上点灯笼闹节。
清明节
三月初三为踏青节，是大众扫墓祭祖的日子。在哪一天，各族自定，有的初一，有的初三。活动的大小，由各族而定。
端午节
皇思扬虽然靠近西枝江，但并没有赛龙舟的习惯。但都会裹粽子，粽子有两种，一种是咸粽，有丰富的配料做馅，一种是碱水粽（俗称灰水粽）。五月十三日是关帝公生日，全村有四个关帝庙，这一天村民都会有较隆重的敬拜。
七月十四（鬼节）
一般是以各户为主在家中祭拜家神祖宗。又因这个时节正是夏种结束，所以各户一般都会大聚一餐。
中秋节
这是亲人团聚的节日，仅次于春节。外出的亲人大都会赶回家和亲人团聚。同时这个节日较风行送礼和走亲戚访亲友。吃完晚饭后，就是一家人出来门前看月亮，以前还会晚上放孔明灯，传说中放孔明灯是以纪念孔明（诸葛亮）。
冬至
这是一年中最后一个节日，在客家习俗中是一个仅次于春节的大节，还有俗说，“冬大过年”，“望冬莫望年，过了新年讲耕田”。除了要祭拜先祖，菜肴也特别丰富。
在中国至今还流行一句俗话，穷人盼过节。在过去，就是最穷的人家也要在这一天加点菜，可见人们对节日习俗的敬重。实际上远不止这些，节日是亲人团聚，活人和先人的一次特殊的对话，一种怀念和感恩。不管社会如何进步，经济如何发展，形式会有所不同，但这种传统的习俗永远也不会消失。
嫁娶习俗
皇思扬村几姓村民皆由闽南迁居至此，其嫁娶习俗为闽南、客家兼而有之。现略述以下：
一、做媒。男女到了婚嫁年龄，便由父母做主，请媒人（介绍人、红娘）做媒，一般由男方请媒人到女方做媒提亲。女家同意与否由父母做主，所谓“父母之命，媒妁之言”正是此意。
二、写鸾书。男女双方同意婚事后，男方择吉日担定婚酒到女家，确定婚姻关系，并写下鸾书。
三、送聘礼。男方送日课（类似日程表）及聘礼到女家。男方选定娶亲入门之吉日良辰、新娘开容开剪时间写成日课，并将聘金及乳母钱、姐妹钱、门楼钱、厨房钱……分别用红纸包成红包作为聘礼送到女家。女方收到日课及聘礼后，则按时为出嫁女开容开剪，并准备嫁衣、嫁妆等。
四、婚前准备。婚前男女两家各自发请客柬帖。娶亲前一天，男家用系红绳的新箩筐把酒菜送到女家。其中包括酒、米、鸡、猪肉、鱿鱼、墨鱼等。数量一般四至八桌，要行帖（菜单），女家则将男家送来的酒菜请厨师、来贺的客人吃。宴后，女家应回送酒菜给男家，其中最主要的是要回送两根甘蔗，两根甘蔗要有头有尾，这是吉祥之物，意指婚姻长久。亦要有回帖。
这项工作进行之后，男家要请一位老妈妈（一定要夫妻健在，多子多女的）来安装眠床，铺好被、席，两根甘蔗则放在房内。老妈妈还要准备明天牵新娘进新房。
新娘要在出嫁前学会“哭哑子”，要有板有眼，有词有调。一般是娇啧媒人，感恩父母，感慨人生。男家这时也要做好明天的迎亲和宴席的准备了。
五、娶亲。一般在早上。计算好路程、时间，娶亲队伍出发。由媒人引路，喇叭、锣鼓手跟随花轿，一路吹吹打打，炮竹喧天，走到中心巷，往东必须过牌楼，往西的则过新桥。每逢过桥、过渡、见神庙必须鸣炮。到了女家门外，按择定的方向停放花轿，然后鸣放礼炮并将带去的红布条挂在女家大门楣上。女家主持人请男家迎亲人员、媒人进屋喝茶。片刻，新娘头盖红罗帕，身穿红嫁衣，头带金银首饰，由女方老阿婆牵扶着走出房门来到厅上。然后新娘双手捧托盘跪着向双亲敬酒。双亲饮酒后各说一句祝福女儿的话。之后，新娘向双亲三叩头，拜谢养育之恩。阿婆扶起新娘，左手牵着新娘右手，右手拿个米筛（米筛用红绳系有竹柏叶）遮在新娘头顶上，出大门并跨过燃烧着的旺草走向花轿。这时新娘真哭也好假哭也好，呼天大哭，不肯上轿。阿婆连哄带推把新娘扶进花轿内。
阿婆和一位送嫁阿姨（新娘的妹妹或堂妹）、一位小舅子（新娘的弟弟或堂弟）跟在花轿后面，后面是送嫁妆的队伍（嫁妆多是一些日常生活用品、衣物，多少因贫富而定，富者用金银财宝或一片田地、果园，但必须有一小红凳、一脚盆、一线筐），又是一路吹吹打打返回男家。稍后，女家送茶人八至十六人（女家近亲女眷）用红绳箩筐装着馃品送往男家。
娶亲队伍回到男家门前，花轿按选好的方向停放，新娘须按既定时辰进门，这时新娘由女方阿婆扶出轿门，紧接着由男方阿婆一手牵新娘，一手拿米筛盖住头顶，跨过门前烧着的旺草进入房内。新娘进门后要大放鞭炮。新娘进入洞房，在床沿坐下。早在房内的新郎，头戴毡帽，帽上插支银花，身着长衫，手执纸扇，轻轻地在新娘的头顶上拍三下，再挑起新娘的红罗帕，此见新娘容貌。此时新娘一般不敢正眼看新郎。这时牵新娘的阿婆会说出四句祝福新郎新娘的话。之后新娘新郎相互敬茶。
六、男家宴请亲友。亲友们的贺礼都是前一天送来的。内亲外戚的贺礼要做担，即鸡、酒、布、稞、炮和一件较贵重的物品共六件。兄弟叔侄朋友则各自包红包或合买一件较贵重的物品作为贺礼。内亲外戚已于前一天到达，叔侄朋友应由主家逐一登门拜请。
宴请一般先茶后酒（九大簋）。吃茶一般在早上八点，酒饭一般在十点。菜色为山珍海味。牛、狗、鲜鱼等不出席。坐席时辈分高的坐上横（正面）。宴席间，新娘由阿婆引领手捧托盘至每席为亲友敬酒，阿婆将新娘所敬之酒逐一倒入客人杯中，席中长者说几句祝福的话，说完每人将红包放于盘中，然后齐饮“新娘酒”。
男家必须特别热情招待女方“送茶人”，先是丰盛的酒菜，然后由男家亲近逐家请吃茶果。到下午又再吃一桌酒菜，还要每人一个不少的红包。最后，男家人又吃女家送的茶果，品尝女方的手艺。
七、新郎接锁匙。新娘嫁妆的衣柜锁匙是由送嫁的小舅子（新娘的弟弟）带在身上的，按规定这把锁匙必须由新郎向他要。怎个要法？新郎要捧一杯酒和一个红包给小舅子，小舅子才把锁匙交给新郎。如果小舅子嫌一个红包不够，叫声“添丁”，新郎就要再给一个红包，如果继续叫“添丁”，则新郎必须继续给红包，如此这般，直到小舅子满足为止，才能得到锁匙。到下午四、五点钟，女方送嫁的及送茶人回去，男家又放鞭炮为他们送行。
八、闹洞房。闹新房即是戏弄新娘，即当晚附近的兄弟姐妹到新房坐玩谈笑，新娘则要为他们敬茶，他们须给新娘“红包”，但少数人故意在红包里放个小青蛙，或是小蝗虫什么的，总之要让新娘吃惊。有的还两人抬个大石磨什么的，放在床上，好让新娘新郎好事之前同心合力抬走石磨。这样嬉闹就是要营造一种欢乐的气氛。
九、回娘家。结婚后的第三天女方必须回娘家探亲。叫“三朝转外家”。这一天，一般由家娘（即新郎母亲）陪同儿媳妇带着礼物去做客。所谓亲家见面。一般是当天去当天回（远的当然例外）。
这一习俗当然会随着时代的前进而不断变化，就拿花轿来说，解放前是花轿，解放初是步行为荣，50~80年代是新娘坐自行车，90年代初多是坐摩托车，90年代后都是坐小车了，“礼”也不是当年的礼，“闹”也不是当年的闹了。无古不成今，无论形式怎样变化，那习俗是不会改变的。
治丧习俗
人之生死，乃自然规律。生与死都是人生的大事，人死后料理后事，称为治丧。治丧各有各的习俗，无论哪个民族都是很庄重的。
一般病危临近死亡的人都会有征兆。若发现病危老人快要不行时，家人必须做好各方面的准备。首先是打扫好厅堂或公厅，然后在地面上铺上甘蔗叶或稻草（位置分男左女右）。再在上面铺好草席，挂好蚊帐。通常是病人的子女将其背出房间，让其躺在厅堂的草席上，头朝里，脚朝外，让其自然断气（据传说，若躺在房间的床上过世，做鬼要扛眠床枷），这叫“出厅”。出厅后，其子女必须陪伴。如家中有成员在外的，要尽快通知其回来。当老人离开人世那一刻，其子孙晚辈必须放声大哭。这是真正的生离死别了。若不是在家过世的（包括正常或意外死亡），其尸体是不能运回村中的，只能在郊外的草屋或搭棚料理，即所谓“冇屋份”。
按老风俗，从死亡到殡葬，一般二至三天。其间料理丧事由亲房（亲属）主持。殡葬前一天向亲戚朋友发送讣告（又称报单），送报单的人不能进入人家屋内，说明来意或送上报单后离开。亲戚朋友送的帛金、香烛等礼品，主人和理事人都免接，由送者择一地方置放即可。与此同时，负责抬棺的八人中，四人去葬地开坑（墓穴），另四人去抬棺椁，将棺椁抬至大门前，死者子孙要出门跪地“接棺”。然后抬棺者四人用手托棺椁进屋至厅堂。放时头朝内，脚朝外，按男左女右放好，揭开棺盖。
中午时分，所有孝子（长子手捧钵头，盛水用），跟着一位司职人员到河头“买水”。到了河边时，司职人员把一些钱币丢入河中，然后用钵盛水，交由长子捧回。司职人员用“买”回的水，为死者洗脸、洗手脚。洗完后，除去死者原来的衣服，把干净的衣服剪掉口袋、纽扣，按男双数女单数为其穿上，面上寿衣男的白长衫，女的红短袍，然后穿袜子、穿鞋，并在死者口内放进几枚硬币。到了入殓时间，司职人员将其抱入棺内躺好。若死者配偶仍在，则要将新的木梳折为二节，一节放入棺内，一节留给在世的配偶，谓之“分梳”（若配偶双方均去则免此举）。再用麻绳串起十二个马蹄圈饼放入棺内，给死者在阴间过狗关赶狗用。富裕人家还要放些值钱器物作殉葬品。放完后棺盖盖上大半，然后在棺前点香烧纸宝，同时摆放一碗大米饭，插一双筷子。
下午五点左右，开始成服。死者所有亲人（包括嫁出的娶进的）全部沐浴更衣，在大门外香案前依次下跪，几个斋公仔敲锣击钹吹喇叭，为首的口颂经文，为亡灵超度，并为神主牌“点主”后开始戴孝。孝子头戴“孝子冠”、腰系麻皮；孝孙头戴白布圈、身穿白挂；女人头戴苎麻套、身披苎麻袍。然后返回屋内，神主牌摆在棺椁前面，“守灵”开始。
六点钟左右“封棺”。男死者由本族中德高望重的长辈或平辈封棺；女死者则请其娘家来人封棺。当娘家来人到达时，全部戴孝人必须出大门外跪接。封棺前，孝子双手捧盘，盘内放一杯酒和一个“利市”，并下跪敬请封棺者。封棺者收了利市，喝了酒，即行封棺。先将棺盖盖实再将四枚特制的长铁钉放进四个角上先钻好的小孔，放一枚锤一下，并说上四句为死者超度的话。然后再由专职人员将钉锤实。孝子们守灵至天明出殡。
“封棺”对死者，对后人都是一个“关口”，也是一个交代。死者入殓后棺盖不封，意为让族中老人或娘家亲人能见死者最后一面，并有检查死者死因的因素在内。假若子孙平时对父母不孝顺，或父母被虐待致死，或被迫自尽等，到“封棺”这一关就很难过了。轻者遭长者用“孝长棍”一通打，重则告到官府。这种情况并不多见。这“封棺”对死者后人是一个交代，对死者本人也就有了个定论。对死者“出山”（埋葬）有一个规定：六十虚岁以上者称“上寿”，可在早上“出山”，不上寿者只能在下午出山。
翌日卯时（五至七点）鸣“头锣”（直径二尺大铜锣），意为催所有人员到场。人到齐后，开始出殡。先由八名抬棺者用四条木杠垫在棺椁底部，为首者用手往棺盖上猛力一拍，同时大喝一声，其余人员也随之大喝一声，即时用手抬起棺椁，出大门，孝子人等随后。到达拜祭地点，棺椁放在准备好的棺架上，用大麻绳将棺椁绑牢固，并串好大小木杠。与此同时，举行拜祭仪式，全部戴孝人下跪，属死者女婿、外甥亦下跪。主持人宣读祭文，亦有省掉祭文的。然后按长幼顺序上香，一般亲戚朋友只上香免下跪。祭拜完毕后，鸣炮起棺。有一专职人员在前引路并放纸钱，其后是头锣开道，随后是斋公仔的鼓乐队，随后是擎挽轴、金银山、抬魂轿的，再后是抬棺的，送葬的紧跟棺后，大孝子手捧神主牌，最后是挑牲礼、香烛、炮和鸣放鞭炮的人。亲戚朋友一般只参加拜祭上香并不送葬，若是死者外甥、女婿，可送半程，长媳和其他怀孕的儿媳、孙媳一律免参加葬礼。
下葬时，棺椁放进坑内后，在专职人员带领下，孝子等人每人捧起四把泥土放进坑中四个角，绕这个圈时，方向为男左女右。然后盖土掩埋，并在坟头（男左女右）做个小泥墩为伯公仔。
完后，大家就近各折一枝生树枝执着绕另路返回。回至家门外，除去孝服，并焚烧灵轿神主牌，待火冷却后撮一把灰，用红布包缝成一个三角符，按男左女右吊在厅角边，下边放个香炉，初一、十五给亡灵上香。亲属们入门前，用“旺草水”洗脸和手脚，穿上新木屐进屋，换过衣服。这就是当天“脱孝”了。
关于吃饭，主要有两餐，即殡葬前的晚餐和殡葬后的上午餐。两餐都在大门外露天吃。守孝人前一餐必须在守孝地点吃且不能用桌，后一餐可以和大家一起吃。每桌上菜的碗数为八碗或十碗，不能九碗。食者不能谈笑打趣，不能说菜好吃不好吃。吃饭不专请，参加与否自便。饭后，亲戚朋友拿到回礼（回礼中必有一双染了洋红的新木屐；如今没有木屐则用拖鞋替代）后即可回家，无论家有多远都得当天回去，主人也不必送行。
死者入土的三日内，谓之“三朝”，每天下午且一天比一天早半个时辰（即60分钟），亲人必须到坟前烧香点烛叩拜。过后将亡人的生卒忌日造册入簿，以备今后入族谱之用。次年的春社日，新坟必须“开青”，后年三月三才可以上坟拜山，亡灵的神牌才可以入龛享受香火。
说到费用问题，可多可少，这和理事人关系很大。因为怎样使用主人都无权过问，有点任由人家的味道。一般理事人都会根据主家经济状况，合理安排各项开销，后一种情况，大手大脚，造成不必要的浪费，有过，但这种情况很少。
治丧之事现在有了很大的改变，一切循简从俭。无论怎样，形式虽有所变，但习俗没有变，孝敬亲人的实质意义没有变。若有后人草率从事，不负责任，不尽孝道，那是要令人不齿的。
祭祀习俗
祭祖是中国人最盛行最传统的习俗，就是寻根问祖的意思。上至帝王，下到草芥，无一免俗。生命是和根连在一起的，由此说来，根是灵魂所在。正所谓，天大地大，不如父母恩情大。祭祖既是一种感恩，也是一种活人和先人的特别对话。
各姓氏族祭祖时间基本相同，形式和内容亦大体相同。庚寅年二〇一〇年三月，我们到皇思扬采风，刚好看到了皇思扬萧氏族人祭祖，大体上可以了解祭祖习俗之一二。
农历三月初一是萧氏族人祭祖的日子，这一天所有萧氏后人（或和萧氏有特别亲缘的他姓人，如蔡、柯姓）都会依时前来。他们先在皇思扬的龙光书室的大坪上集中，由族中长老发令开始，择时队伍出发。前面是两面一米直径的大锣开道，其后是抬祭品的、擎萧氏族旗的、舞狮的、新潮的鼓乐队，后面是参拜的男女老少。大锣、鼓乐、鞭炮，响彻云霄，大队人马浩浩荡荡涌向墓地。到了墓地后，先是狮队、鼓乐队绕坟一圈，然后再由原道退着回到起点。完后，裔孙肃静整衣冠膜拜，三跪三起九叩拜，族老宣读祭文，鸣炮。最后就是众族人烧香叩拜。这一段时间就是雄狮狂舞，鞭炮长鸣，直到鞭炮放完才算结束。这次祭拜近两个小时。
这里安葬的是萧氏在皇思扬开基创业的第一代先祖（考协聪公、妣颜氏妈），座落在村的东面，和多祝圩镇相邻，一个叫蛤蟆落井的地方。一个小山坡，约有三百多平方，四周栽着一排柏树，青草绿树，好一个闲逸、安静的地方。绿色的草地上有四条稍为隆起的山脊伏向北方，坟头是裸露的坟头，没有任何碑牌显示，外人根本想象不到这就是萧氏大族的祖坟。
就这事，我曾问过萧氏后人，为什么不给你们的祖先竖个碑文什么的？他们说，这是风水学的玄机，这个地方，从形状来看是蛤蟆落井，蛤蟆是不能和石灰之类的东西沾边的，所以就免了。坟地边上有一眼泉水，清甜可口，据村人说，多祝人用这口泉水做出来的多祝粉远近闻名。
我后来想，这仅仅是风水学之说么？我想这里面有它更深的玄机。他们的先祖深知创业的艰难，世道的险恶，为人处世，不可太张扬。果然，冥冥之中，他们的后代萧凤来、萧宪章……就做得很好。萧凤来在他仕途得意，正是走红之时，毅然告老返乡；萧宪章清廉公正，几明冤案，在百姓心中立下的也是无字丰碑。
还有一个事也相当有趣，我们的同行向导萧主任，他说，他每年都会回来祭祖，四十多年了，在这里，农历三月初一，从来没下过雨。这事有点玄乎，但我相信，对他来说，这是个特殊的日子，有没有下雨，印象会特别深的。
习俗，是民间一种不可推毁的信仰，一种精神的根。一个民族，一个国家，当他的习俗完全消失的时候，那不仅是一件可怕的事情，也是一件可悲的事情。
醮会习俗
皇思扬城门顶之关圣帝君（协天大帝）每隔十年打一科醮。先由村中各姓老大组成理事会，为首者称“总理”，又有“副总理”多名，负责筹集经费及各项准备工作。时间一般在冬季举行，前后五至六天。在村边开阔地搭醮棚，内有神坛、山大士、戏棚。各家各户都自觉地搞好室内外清洁卫生，条条路巷都打扫得干干净净。
开醮第一天，将关帝君神像请（轿抬）到醮棚神坛上，让村民们男女老少上香礼拜，祈求国泰民安、风调雨顺、五谷丰登、合家平安、世界太平。期间从数百里远请来戏班，演古装戏给关帝君看。因本村各姓先祖均从闽南迁来，故村民们喜欢看潮剧正字、白字（本村人称潮剧为上路戏，粤剧为下路戏），开锣一演就连续几天几夜。真让村民们大饱眼福。
至散醮前一天，关帝君行乡，即是到村巷中巡视，目的是驱邪伏魔，保佑平安。是日头锣鸣锣开道，令旗及“肃静”、“回避”牌匾先行，关圣帝君神像坐在轿中启程。后面是各姓氏的舞龙队、舞狮队紧跟。接着又是各姓氏的“景”，即许多少男少女（一般五至十岁）化装成古装戏剧人物，如观音菩萨、金童玉女、过海八仙、散花仙女、唐僧师徒等。又还有少女挑花篮的队伍……这当中兼有比谁的“龙、景”靓的成份。尾随看热闹的不算，光这“龙、景”队伍就长达数百米，一路锣鼓喧天，鞭炮声不断。
各姓氏或房头都预先在固定地点搭好牌楼，张灯结彩，摆设鲜花盆景，摆好贡品。贡品主要有各种甜馃，有用面粉捏成六畜形状的，有各种新鲜水果，上面都插上祝柏叶，摆在好几张桌上，造型很好看。还有不少人将珍贵的古董古玩都拿出来摆贡，以示排场体面。全村有八个贡位，地点及引进路线、顺序都是历来固定的。依次为第一贡是祥兴大门口（杨氏），第二贡是顶巷伯公庙前（萧氏），第三贡是泗兴西门口（郑氏），第四贡是高围城门前（杨氏），第五贡是大庙伯公前（许氏），第六贡是三圣宫前（杨氏），第七贡是谢埔店仔前（萧氏），第八贡是大禾埕（萧氏）。当关帝君圣驾降临某贡时，该贡负责人即率其所辖村民（或家长）跪接圣驾，礼拜上香，读表文，祈求圣恩庇佑，户户平安，添丁发财。待关帝君“鉴贡”完毕，可让村民求签。然后又启程前往下一贡。
整个醮会过程中，除本村村民参与外，各家各户都邀请自己的内亲外戚、朋友前来作客，看醮看戏，还有周围邻村的人也来观看。尤其是“行乡日”更是人山人海，热闹非凡，比春节有过之而无不及。称醮会也好，庙会也罢，它是我国民间古往今来的习俗，是一种信仰，是一种集体性的渴望。的确，它能促进村民们的身心健康，使数百年来各姓村民一代又一代和睦相处，团结合作，互帮互让，共同发展，功不可没。