在惠州的山水中，有这么一个岛屿，距海不远，面积不大，却有着独具特色的海岛风情，有着独树一帜的民俗文化，更孕育着自成一格的自由与热情。
这就是位于大亚湾南部的东升岛渔村。从大亚湾的渔人码头出发，乘小艇在海上航行十多分钟，便可到达。
东升岛上的900多居民是200多年前从潮州南迁而来，世代以打鱼为生。
大海造成地理上的“隔离”，却隔不断200多年传承的民俗文化，以渔家婚俗表演和一年一度的大王爷节最有特色，也最为知名。
持续5天的“大王爷节”从每年农历二月初四开始，这一天，渔民们将“大王爷”塑像从“大王爷”庙里请到渔村中央。到了初五的“正日子”，渔村里11个家族各出一支队伍依照此前抓阄抽签确定的顺序轮流祭拜。在“大王爷”塑像前，渔民们集体跪拜，期盼一年风调雨顺，收获多多。渔民们宰猪杀鸡舞狮子、请来戏班唱戏，这天是岛内一年中最热闹的一天。
何谓“大王爷节”？
相传，古时渔民出海打渔，遇到大风大浪，总会得到“大王爷”的庇护，因此，渔民们相信“大王爷”不仅会保佑他们出海平安，而且可以给他们带来福利。每年的农历二月初五“大王爷节”是岛上祭祀节日。因为自从渔家的祖先迁移到岛后，一直风调雨顺，平平安安，日本侵略军来也找不到他们。后来他们发现对面200米的无人小岛上有一个大王庙，所以村民认为是大王爷在保佑他们，他们就一直祭拜大王爷。 1986年东升渔村修建祠堂，举办了第一届“大王爷节日”，有了第一届之后，东升渔村已经进行了24届，一年比一年热闹。
东升渔村，位于大亚湾西北隅，面积约0.5平方公里的大洲岛上，是一个四面环海的岛屿。岛上现有居民160多户900多人，都是两百多年前从潮阳南迁下来潮阳人的后代。岛上现有沈和徐两大姓的人家，就是从海上迁移到该岛寻亲避难的潮阳人。跟着沈家来的李姓长工，现在是岛上唯一家姓李。他们一直保留着自己特有的古老潮汕渔家民俗风情。“大王爷节”已有200多年的历史，是潮汕地区人民的一个传统而重要的节日。大王爷节，也是其中最具特色的原生态渔家民俗风情。目前，在惠州地区只有大亚湾前进村、东升村以及金门塘村三个渔村保留了这一节日。上世纪初，东升、前进以及金门塘村等潮汕人移民到大亚湾后，这一传统节日也被带到当地。据当地老渔民介绍，“大王爷”是渔民们心中的一个神，如西方人心目中的上帝，没有任何神能够代替其在渔民中的地位。
每逢农历二月初五，是大亚湾东升岛上的重大日子，“大王爷”节，就要在这里隆重举行。
农历二月初，大亚湾东升渔村，900多渔民休渔一周，共贺“大王爷”寿诞。外嫁的姑娘回来了，远方的游子回来了，出外谋生的人也回来了，因为村民们要欢庆这个比春节更重要的节日———“大王爷节”。迎接“大王爷”那天早上，男女渔民穿着盛装、系着红腰带，开船到距东升渔村200米对面小岛上大王庙前敲锣打鼓、燃放鞭炮、唱歌跳舞，从大王庙里请出各位王爷，男女渔民一起拉着长红布条、撑着红黑洋伞、抬着王爷乘船送到村里搭建好的活动地点举行祭拜活动。最有特点的是男女平等，渔家女也能进庙抬大王爷、宰猪杀鸡、舞狮子。二月初五的这天，是岛内一年中最热闹的一天，家家都插上“大王爷”的黄红的三角旗，旗上都会写上“大王爷寿诞”的字样，整个东升村都沉浸在一派欢乐的节日氛围里。渔民们忙着宰猪杀鸡、蒸梭罗包、舞狮子。渔家女在这天是最忙又快活，一大早就起来梳妆打扮盘头发，穿上最漂亮的渔民服装，有海蓝色的，有紫色的，还有黄绿色的……戴上了自己所有金银珠头饰，如孔雀开屏一样灿烂夺目，走起路来摇曳多姿，赏心悦目。
传说“大王爷”帮助渔民消灾解难，调风顺雨，减少疾病，使渔蟹满仓，给每位出海的人以平安保护，所以，渔民为了祈求平安，就在每年的农历二月初五举行大型的祭祀活动。
每年的祭祀活动大致相同。渔民们在零晨四时就开始杀猪，宰鸡，贴对联，家家都在忙活，把准备好的祭品一一摆放好，装进一个个筐子里，平摆在早已准备好的专用架子上，整猪摆好后还在猪嘴里放一个橘子，头上身上点上红；整鸡杀好后点上红，头在前尾在后，鸡的头还是竖起来的。祭祀品种可多了，我叫不上名称，长、短、方、圆，形状各异，有元宝，有纸钱，五花八门，再加上食物、馒头、橘子、香蕉、苹果、葡萄、糕点一大堆，还有叫不上名字的食物琳琅满目。
早上八点以家庭为单位，一家一家轮流来祭祀，男人女人都身穿新衣，特别是妇女们，盛装打扮，还要把自己压箱底的宝贝如金银头饰等都挂戴在头上，将连夜准备好的祭品用扁担一一挑来，摆在祭祀台上。
祭祀台两侧摆满了大物件的祭祀品，后中是“大王爷”的神像，“大王爷”前台摆满了供奉的物品和食物。一家人凑齐后，横排依次排好队，跪拜在“大王爷”前面：开始放炮，炮竹声夹杂着人们激动的吵杂声，香炉和鞭炮的青烟袅袅，飘飘然在空中回荡。
一阵锣鼓喧天，随着敲锣打鼓声，在口令声中向大王爷跪下“一叩头，二叩头，三叩头”；接着起身站一排，一位好命婆，手举一个高约3米的“帆”，顶端圆形，直径约一米，以印有各种图案的布料制成，布边下方还有波浪边的彩穗，在每个来者的头顶掠过，口里念着祝福的词，将“帆”在叩头人的头上方转来转去，众人一起呐喊，鼓掌，兴奋着。听说这东西在谁头上晃过，谁就有好运。
节目一一进行，下面是舞狮队上场了，共四只狮子，在一黑一白大狮子的带领下，在鼓锣的敲击声中翩翩起舞，另有个人自创现场现编的舞蹈登台演出。就这样，一家祭拜结束后又一家接着祭拜，轮番叩拜，接连不断，整个上午都在祭祀活动中......
每当一家人祭拜完毕，第一件大事赶快把猪肉、鸡肉等各种食物拿回家在大锅里煮了，做成合心的饭菜，全家人围坐在一起吃一顿大团圆饭。这顿饭，在渔家人眼里那可是头等重要哦；家里红白喜事如果有事来不了可以不到，但是，“大王爷”节必须要到。
渔民们专为“大王爷”的祭祀活动休渔一周，这一周每天晚上都要有唱大戏的，唱“学老戏”和粤剧，家家张灯结彩，挂“大王爷”令旗，盛装笑脸出席这隆重的渔家祭祀活动。
目前，大亚湾政府已将“大王爷节”列为非物质文化遗产项目。“大王爷”节历经年年的祭祀，早已不光是保佑渔家的海上平安，更是成为渔民们阖家团圆的一个民俗文化活动。
这一极具原生态民俗特色的节日，早已超越了简单的求神拜佛层面，成了东升村渔民家庭团圆、祈愿美好生活的重要节日；这一节日也成了大亚湾本土一张文化名片，越来越受到外界的关注。