果洛藏族自治州位于青海省东南部，地处巴颜喀拉山和阿尼玛卿山之间。东临甘肃省甘南藏族自治州和青海省黄南藏族自治州，南接四川省阿坝藏族羌族自治州、甘孜藏族自治州，西与青海省玉树藏族自治州毗邻，北和青海省海西蒙古族藏族自治州、海南藏族自治州接壤。总面积7.64万平方公里，占全省总面积的10.54%，平均海拔在4200米以上。现辖玛沁、玛多、甘德、达日、班玛、久治6个县，44个乡(镇)，总人口约15.36万人，其中藏族人口占90.95%，是我国30个少数民族自治州中单一民族比例最高的自治州之一。果洛历史悠久，风俗神奇，文化灿烂，更有河流纵横、雪峰耸峙，被誉为“名山之宗、黄河之源、牦牛之地、歌舞之乡”。自治州全境由于特殊的地理位置和自然环境，被列入全国最大的自然环境保护区——“三江源”自然保护区内。
果洛被专家誉为格萨尔文化的发祥地，是格萨尔的故乡，格萨尔文化源远流长。州内六县都有格萨尔传说中遗址、遗迹。格萨尔文化资源堪称之最，众多的有关格萨尔遗址、遗迹和文化基淀丰厚了民族文化，如察干城遗址、郎日班玛本宗城堡遗址、噶加洛城堡遗址、格萨尔狮龙宫殿遗址、莫格德哇遗址等等，还有散落于全州奇山异水中有关格萨尔的传说和众多格萨尔说唱艺人。
2004年，中国科学院把果洛确定为格萨尔说唱基地；2006年又将玛沁县阿尼玛卿岗日班玛本宗、班玛县格萨尔莲花神殿、玛多县格萨尔尕吾金殿命名为格萨尔说唱研究基地，把甘德县德尔文村确定为格萨尔文化史诗村。近几年来，州委、州政府精心打造格萨尔文化长廊，积极开展挖掘、抢救、保护和整理工作，社会各界积极参与，伴随着格萨尔文化的唱响，也提高了果洛的知名度。目前，在甘德县龙恩寺成立了格萨尔文化活动中心，达日县查郎寺格萨尔狮龙宫殿初具规模，还有班玛县的灯塔寺格萨尔艺术宫和玛多县的格萨尔尕吾金殿。同时，果洛格萨尔众多的遗址、遗迹、传说养育了众多的传承者。如唱不完格萨尔的俄合肉、写不完格萨尔的格日尖参、画不完格萨尔的阿吾尕尔洛以及讲不完格萨尔故事的旦贝尼玛、班玛登保活佛等等。加之，龙恩寺、查郎寺、夏日乎寺、知钦寺等寺院的格萨尔藏戏，格萨尔剧《辛丹虎狮合壁》，两年一届的具有地域特色的玛域格萨尔文化旅游节，使玛域格萨文化长廊初显雏形，也进一步拓展了果洛文化旅游的丰富内涵。
果洛州地处黄河源头，黄河在果洛境内流域达760公里。在这黄河谷地两岸，草原、牛羊、蓝天、白云浑然一体，景色秀丽。黄河源头的扎陵湖、鄂陵湖犹如姊妹连袂、静如处子，星宿海、冬格措那湖好似宝石镶嵌、流光溢彩；阿尼玛卿岗日及冰川巍峨旖旎、雄奇壮美；国家地质公园年保玉则峰鬼斧神工、险峻挺拔，湖光山色、神美瑰丽；班玛原始森林青松翠柏、碧水清溪、逶迤不绝；藏式碉楼古朴自然、别有风韵、宛如诗画。果洛境内这些自然景色未曾经过人类“改造”、“修饰”，完整地保留着天然雕饰的原始面目，给人以纯真、质朴、粗犷之美。是人无我有、人有我优的风景名胜之地，是高原旅游产业发展中极具旅游开发潜力的精品景区。
果洛境内有66座传佛教寺院，有宁玛、格鲁、觉囊和噶举四个藏传教派。久负盛名的宁玛派寺院查郎寺、白玉寺古朴雄伟；龙恩寺尽显异域风格，德合龙寺典雅精致；座落在山林之间的知钦寺宛如仙境。有近300年历史的格鲁派寺院拉加寺在安多藏区影响久远；青海省果洛独有的觉囊派寺院众多，班玛“三果洛”的发祥地阿姜什寺宝塔建筑风格迥异；江日堂寺回归远古，给人以神秘之感。噶举派七世、十一世尕玛巴诞生地及其吉德寺让人崇敬、感慨。众多的藏传佛教派多年来和睦相处、和谐传承，其宗教文化熔铸在当地居民的心灵世界和生活习俗中，使果洛民风纯朴、民俗风情浓厚。
果洛境内有旅游景点70多处，拥有世界上著名的藏区四大神山之一—阿尼玛卿雪山，国内外最具魅力的国家地质公园、国家AAAA级旅游景区年保玉则，国内外游客心驰声望的国家AAA级旅游景区黄河源区姊妹湖—扎陵湖、鄂陵湖，黄河源头牛头碑和柏海迎亲滩等，还拥有众多藏传佛教寺院和黄河源国际狩猎场，莫格德哇古墓遗址、班玛原始森林和红军长征时留下的摩崖文字等，这里的万里黄河第一桥、第一线、第一峡等景点也享誉省内外。作为格萨尔文化的发祥地、格萨尔王的故乡，这里的格萨尔文化源远流长，众多的格萨尔遗址、遗迹和文化积淀丰富了格萨尔民族文化，如察干城堡遗址，郎日班玛本宗城堡遗址，噶加洛城堡遗址，格萨尔狮龙宫殿遗址，格萨尔赛马称王的起点、终点，称王宝座遗址等等，还有散落在全州奇山异水中有关格萨尔的传说和众多格萨尔说唱艺人。
2004年中国社会科学院把果洛确定为格萨尔说唱基地，2006年又把玛沁县阿尼玛卿郎日班玛本宗、班玛县格萨尔莲花神殿、玛多县格萨尔尕吾金殿命名为格萨尔说唱研究基地，还把甘德县德尔文村确定为格萨尔文化史诗村。
2008年中国格萨尔文化之乡和中国格萨尔文化研究基地在全国率先申报成功。目前，在甘德县龙恩寺成立了格萨尔文化活动中心，达日县查郎寺格萨尔狮龙宫殿初具规模，还有辉煌灿烂的班玛县灯塔寺、格萨尔艺术宫和玛多县尕吾金殿。果洛众多的遗址、遗迹传说养育了众多的传承者，如唱不完格萨尔的昂仁、写不完格萨尔的格日尖参、画不完格萨尔的阿吾尕洛、遗迹讲不完格萨尔故事的旦贝尼玛、班玛登保活佛等。龙恩寺、查郎寺、夏日乎寺、智钦寺等寺院的格萨尔藏戏演出和民间格萨尔剧团已有23家，《辛丹虎狮合璧》《赛马称王》等重点剧目，将格萨尔说唱艺术不断推向高潮，赢得了国内外各界人士的赞誉。两年一届的具有地域特色的玛域格萨尔文化旅游节，使玛域格萨尔文化长廊初显雏形，也进一步拓展了果洛文化旅游的丰富内涵。
果洛州地处黄河源区，黄河在果洛境内流域达760公里，黄河谷地两岸草地、牛羊、蓝天、白云浑然一体，水草丰美，景色秀丽。黄河源头的扎陵湖、鄂陵湖如姊妹联袂，静如处子；星宿海、冬格措那湖好似宝石镶嵌，流光溢彩；阿尼玛卿岗日及冰川巍峨旖旎，雄奇壮美；国家地质公园年保玉则则鬼斧神工、险峻挺拔、湖光山色、神美瑰丽；班玛原始森林青松翠柏，碧水清溪，逶迤不绝，藏式碉楼古朴自然，别有风韵，宛如诗画，这些自然景色从未经过人类改造和修饰，完整地保留着天然雕饰的原始面目，给人以纯真、质朴、粗犷之美。这里是人无我有，人有我优的风景名胜之地，是高原文化旅游产业发展中的极具旅游开发潜力的精品景区。
果洛境内有66座藏传佛教寺院，有宁玛、格鲁、觉囊和噶举四个藏传教派。久负盛名的宁玛派寺院查郎寺、白玉寺古朴雄伟，龙恩寺尽显异域风格，德合龙寺典雅精致，而座落在山林之间的智钦寺则置身于仙境，有近300年历史的格鲁派寺院拉加寺，在安多藏区影响久远。果洛地区独有的觉囊派寺院众多，班玛“三果洛”的发祥地阿什姜寺，宝塔建筑风格迥异；江日堂寺回归远古，给人以神秘之感；噶举派七世、十一世嘎玛巴诞生地及其吉德寺让人憧憬、感慨，众多的藏传佛教教派，多年来和睦相处，和谐传承，其宗教文化融入当地教民的心灵世界和生活习俗中，使果洛民风淳朴，民俗淳厚。
果洛州班玛县市红军在青海省境内唯一走过的地方。“北上响应全国抗日反蒋斗争安庆宣”的摩崖文字、“红军沟”“红军亭”“扎洛村”及红军老战士“红加”的故事，在省内外具有一定的影响力，红色旅游资源得天独厚。果洛这片神山、神水、神话荟萃的地方，是人们触摸历史、品味文化、游历山水、感受风情的绝好旅游胜地。她已成为国内外众多游客登山、探险、避暑、度假的好去处。