铁画出自安徽芜湖，相传是明末清初的一名铁匠将打铁与绘画结合到了一起，创造出来的独特艺术，在古代工艺美术品中独树一帜。
芜湖铁画原名“铁花”，安徽省芜湖地区特产，为中国汉族独具风格的工艺品之一。芜湖铁画吸取了我国传统国画的构图法及金银首饰、剪纸、雕塑等工艺技法，以低碳钢作原料，以铁代墨，以锤代笔，经过出稿、剪、砸、烧打、上漆蜡、上框等工序和“打活”、“钻活”等工艺，制作成山水、人物、花卉、虫鱼、飞禽、走兽等各种艺术品。它将民间剪纸、雕刻、镶嵌等各种艺术的技法溶为一体，采用中国画章法，黑白对比，虚实结合，另有一番情趣。
芜湖铁画以锤为笔，以铁为墨，以砧为纸，锻铁为画，鬼斧神工，气韵天成。芜湖铁画以历史悠久、风格独特、工艺精湛、技艺高超著称于世。铁画始于明末清初的康熙年间，由芜湖铁工汤天池与芜湖画家萧尺木相互砥砺而成，至今已有340多年历史。芜湖铁画源于国画，具有新安画派落笔瘦劲简洁、风格冷峭奇倔的基本艺术特征，是纯手工锻技艺术。它以铁为原料，经红炉冶炼后，再经锻、钻、抬压焊、锉、凿等技巧制成。既具有国画的神韵又具雕塑的立体美，还表现了钢铁的柔韧性和延展性，是一种独具风格的艺术。
铁画的品种分为三类：一类为尺幅小景，多以松、梅、兰、竹、菊、鹰等为题材，这类铁画衬板镶框，挂于粉墙之上，更显端庄醒目。第二类为灯彩，一般由4至6幅铁画组成，内糊以纸或素绢，中燃银烛，光彩夺目，动人神魄。第三类为屏风，多为山水风景，古朴典雅，蔚为壮观。
铁画诞生于芜湖，始创于清代康熙年间的芜湖人汤鹏。而溯其源，乃是长江之滨，以拥有250万年古人类活动，数千年古代铜铁冶炼历史而著称的人类“火文化”重要发祥地芜湖之杰出代表。由明末清初祖籍徽州的铁匠汤天池，与徽州画派著名画家肖云从激情碰撞所创立，迄今已经300多年历史。清代康熙年间，安徽芜湖铁画才自成一体，并逐渐享誉四海。芜湖铁画是安徽省“第一批国家级非物质文化遗产”申报的代表作。
芜湖濒临长江，交通便利，曾为中国四大米市之一，自古以来铁冶业就十分发达。发达的冶铁业和高超的锻技，为芜湖铁画的创造提供了先天的基础和条件。
铁画一经问世，不仅“远客多购之”，而且“名噪公卿间”，士大夫阶层人士把它作为“斋壁雅玩”之物欣赏，文人墨客更是赋诗著文加以赞扬。清代金石家朱文藻在《题铁画》一诗中作了生动的描述：“乍看似墨泼素绢，山水人物皆空嵌。风飘秀色动兰竹，雪催老杆撑松杉。华轩逼人有寒气，盛暑亦欲添衣裳。最宜桦烛晓风夜，千枝万蕊发翠岩。元明旧迹共谛视，转觉暗淡精神减。”清国子监祭酒芜湖诗人韦谦恒对铁画推崇备至，在《铁画歌》中唱出；“独怜奇技坐天穷，江天日暮酒钱空”。
铁画创始人汤鹏，字天池。清顺、熙（1644～1722）间铁画艺人。祖籍徽州，迁居江苏溧水。他少为铁工，与画室为邻，“日窥其泼黑势”，从中受到启迪而创出铁画。
汤天池制作的铁画，有山水、人物、花鸟、树木等，是“以锤代笔，以铁当墨”热煅冷作，揉铁而成半浮雕的完整画面，成为能独立成画的欣赏艺术品。它区别于单枝铁花。因为铁花只是一枝枝的花，而不是一幅画；也区别于铁花灯上的铁花，那种铁花，只是依附在其它器物上的装饰。所以铁画一出现，立即受到人们的普遍重视
和喜爱，不仅本地人求购者甚众，连外地人亦闻其名而“远客多购之”；不仅为普通群众所喜爱，同时“豪家一笑倾金赀”，购作“斋璧雅玩”，汤天池与铁画皆“名噪公卿间”了。
汤天池所作的铁画作品，流传下来的很少，现知仅有《四季花鸟》(藏故宫博物院)、草书对联“睛帘流竹露，夜雨长兰芽”(藏安徽省博物馆)、山水《溪山烟霭》(藏镇江市博物馆)。
汤天池原是一个普通铁工，但他不满足在铁工技艺上所取得的成就，进而追求更高铁艺。虽受各种条件限制，但能勇于克服困难，虚心求教，勤奋学习，终于成为一代铁画宗师。铁画的创制为中国艺坛绽开一朵奇葩，成为我国文化宝库中一分珍贵遗产。
汤鹏之后的铁画大师是储炎庆，安徽桐城县枞阳镇人，生于清光绪二十八年（1902），世为铁业，兄妹六人，排行第四。1917年三年徒工期满，被介绍到安庆一杨姓铁铺帮工。后又经该铁铺杨老板一位在芜湖的亲友杨吉年介绍，于1920年到芜湖西花园杨同兴铁铺帮工，后因意见不和而离开。从而流落街头，与乞丐为伍，从乞丐们闲谈的民间的传说中得知清代芜湖铁工汤天池创制的铁画。第二年，他便拜沈义兴铁铺老板、绰号沈胖子的铁画师傅为师学打铁画。新中国成立后，储炎庆制作了“关山雪霁”、“黄山莲花峰”、“松鹰”、“花蝶”、“牛郎织女笑开颜”的铁画，被选和应邀参加在布达佩斯举行的“社会主义国家造型艺术展”及在巴黎举行的“世界博览会”受到中外人士高度评价，铁画声誉日高。
张家康同志1949年8月出生于铁画之乡安徽省芜湖市，自1961年6月参加工作，进入芜湖市工艺美术厂，凭着对铁画事业的喜爱与执着，至今已有48个年头。他在传统的铁画技艺上不断创新，加上其个人风格，充分展示了铁画的以锤代笔，以铁作墨的艺术特色。如今张家康同志依然在古老纯朴的铁画艺术园地中默默耕耘，不断努力探索，要将铁画这中华一绝继续发扬广大是他的理想；使铁画艺术源远流长；培养新一代的接班人是他的心愿。为培养铁画新人是他的职责。希望尽自己的一点微薄之力让铁画走向辉煌。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，芜湖铁画锻制技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，安徽省芜湖市的杨光辉为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。
芜湖铁画曾参加法国巴黎世界博览会、匈牙利布达佩斯造型艺术展，并赴日本、科威特、意大利、尼日利亚、沙特、香港等20多个国家和地区展出。 1959年～1960年老艺人储炎庆和几位弟子制作的大型铁画《迎客松》、《梅山水库》和铁书法《沁园春·雪》等作品布置在人民大会堂。芜湖铁画历经了340多年的承传和发展，在传统形式的尺幅小景、画灯、屏风基础上，又创有立体铁画、盆景铁画、瓷板铁画和镀金铁画，形成了座屏、壁画、书法、装饰陈设和文化礼品等五大系列二百多个品种，以其与众不同的艺术风格和魅力，在艺坛独树一帜。