“剪纸”是一种非常传统的民间艺术形式，历史悠久，在造纸术发明之前，这种艺术门类也逐渐地具有了雏形。而今在中华大地上可以看到玲琅满目的各种剪纸样式。因为中华文化是神传文化，那么在我们诸多文化的门类中，有很多很多都是神所给人流传下来的，一方面是为了丰富人间的文化，而另一方面是展示他们自己生命存在的特点。剪纸和山歌是世代相传的民间艺术，它们的历史没有文献记载，只是一代一代手把手、口接口地流传着。
在通渭这块土地上，长期绽放着标志人们精神追求的文化小花--通渭剪纸。它用零碎的纸片勾勒、裁剪出人们生活的足迹，精神的寄托，幸福的希望和明天的向往。
剪纸起源
剪纸，又称剪花、刻纸、窗花。汉代司马迁《史记》中记载有“剪桐封弟”故事，记述周成王用梧桐叶剪玉圭图像，赠给他的弟弟姬虞。汉晋时，民间妇女就有用金银箔和彩帛剪成方形花鸟贴在鬓角为饰的风尚。后来演变成民间美术形式，有了专业艺人和专门的剪纸手工业。剪纸在民间广泛用作窗花、门笺、团花，除象征吉祥喜庆外，还用作鞋花、枕花、梳妆镜上的喜花，陶瓷器具上的边饰等。民间剪纸来源于生活之中，出自劳动人民之手，常采用寓意象征手法和变形夸张手法，结构简洁，风格明快，表现人们对生活的体验和感受。
中国的剪纸究竟起源于何时？在史料中很少有明确的记述。据民间传说，剪纸艺术起源于西汉。当时人们用麻纤维造纸，传说汉武帝的宠妃李氏去世后，武帝思念不已，请术士用麻纸剪了李妃的影像，这大概是最早的剪纸。公元１０５年，蔡伦改进和推广前人的经验开始大量造纸，这种镂花形式找到了更易普及的材料而演变为剪纸艺术。
在农耕文明中，女工是女性必修的课程。在陕北地区，剪纸、绣花几乎成了姑娘的门面活。男方衡量女子，“巧”是一条重要的标准。陕北的老一辈人至今记得当年相亲时的说法：莫问人瞎好，只要手儿巧。而在甘肃陇东的很多地方，长时间以来衡量一个农家女子的标准，有一条就是看看她能不能剪出一手漂亮的窗花来。看谁家女子聪明灵巧，就是要看她窗花剪得好不好。
古老传说
剪纸，流行于我国西部的很多地区。通渭剪纸是群众喜闻乐见、雅俗共赏的艺术形式，技艺娴熟、手法多变，富于装饰性。图案多取材于古今人物、戏曲故事、吉祥动物、名贵花草等，寓意四季平安、五谷丰登、吉祥如意、喜庆节令。特别是春节，家家户户的门窗、墙壁、灯笼、水缸、粮屯、灶头上都会贴上寓意吉祥的剪纸作品。
剪纸作为当地妇女们的一种传统手艺，其花样、摹本、技巧、手法仅限于母女之间代代相传。有资料表明，作为中国民间艺术的剪纸，最早起源于汉唐时代，千百年来，它以其特有的魅力流行于民间，每有节庆婚娶等喜庆之时，剪纸必定会登堂入室引人关注。
在这块贫瘠的土地上能长出如此瑰丽的艺术之花，与当地一个古老而美丽动人的传说有关。东汉时期，这里生活着一对恩爱诗人夫妻秦嘉、徐淑。后来，秦嘉任黄门朗后被朝廷派往津乡亭领差，思念丈夫的徐淑写下一篇篇动情的诗作后，用纸剪出一只只纸鹤，然而，当纸鹤衔着诗笺飞到津乡亭时，秦嘉已客死他乡。噩耗传来，她与家人亲往搬柩归葬，悲痛欲绝的徐淑剪下万朵白花撒向山野，千山万壑便披起哀悼的素装。从此，通渭的女儿家便用雕花剪纸来纪念这对恩爱夫妻，也借以寄托自己对美好生活的向往与期盼。千百年来，通渭民间剪纸艺术也和其他地方一样广泛流传，在岁月的长河中，一代一代传承下来，群众的普遍喜受，像不竭的清泉，滋养着这朵民间艺术之花，更促进了它的不断升华。
贴窗花
据通渭县文化馆负责人介绍，通渭剪纸流行时间已经非常久远了。它与当地的很多年俗交织在一起，成为当地人过年时最为传统的一种习俗了。通渭剪纸是一种与民俗水乳交融的传统手工艺。每到岁末年初，流行剪纸的马营、平襄、华岭、北城等乡镇的农村妇女，大都拥衾围炉，要做窗花、春叶、遮面、板沿纸等熏制剪刻活儿。有人这样说：通渭剪纸构图简洁明快，线条流畅干练，风格淳朴浑厚，是陇中民间艺术中的一枝奇葩。
窗花是通渭剪纸的主要内容，属剪贴画，因多贴于民居的窗格子俗称“棋窗”上而称窗花。制作窗花先需熏制样纸，根据样纸大小钉５—７层彩纸，然后用剪刀依样剪出图案。窗花以“棋盘”或“云子”又称“团花”最受人们关注。“棋盘”有单层和多层之分，转角处又有窝角、圆角、特型角之变。构图多为卷草，也有“回”字纹和“寿”字纹的。“云子”有方形、圆形、菱形和多边形之分，中心对称鲜明，以类似敦煌壁画藻井构图的多层花边式样最具代表性，核心内容多为五福捧寿、明暗八仙、麒麟送子、二十四孝或牡丹、荷花、石榴等。棋盘和云子之外，还可贴各种小剪花，左右对称，内容涉及花鸟虫鱼、动物肖像、人物脸谱等。通渭窗花图案造型古朴，剪刻技法独特，有汉印和汉代画像砖的艺术风格。剪纸的表现题材多选择称心如意、崇尚吉利的事物，采用借物寓意、谐音隐寓等象征夸张手法，满足了人们精神生活上的需求，达到了自我陶冶的目的。剪镂的动物常以马、牛、羊、驴、鹿、狗、鸡、龙等为主。
通渭是农耕文化地区，当地人大都以耕读传家，至今很多人家的门匾上仍有“耕读弟”３个大字，这里民风淳厚、高古；每到年节时分，家家户户先打扫卫生，然后在门框、窗格、窗扇贴上春联、遮面、门神，在棋窗贴上五彩缤纷的窗花，在房屋的檐头上贴大小相间的春叶，在主房两侧挂上圆灯或方灯，转眼间往日的单调、寂静，顿时焕然一新，在爆竹的共鸣声中，呈现出“春缨换尽千家旧，彩灯照映万家新”的景观，春意盎然，气氛舒心至致，烘托出热闹非凡的“千门共贴宜春图，万户共庆新佳节”的喜庆气氛。
内容迥异
贴春叶、遮面、窗花的习俗从远古开始盛行世代相传，一直保持到今天。这与通渭人崇尚精神生活不无关系。春叶大致源于唐代的春胜或幡胜，宣纸刻镂后再经渗色点染而成。图案多为轱辘钱、串纹钱，中心结合“福”、“寿”、“春”等字样。颜色主要有红、黄、绿三种，鲜艳夸张，层次分明。春节期间，春叶被贴在椽头、门楣等高处，渲染节日气氛。
遮面相传是古时候人们在敬神祀祖时，怕有人“冲撞”神灵或祖先而挂的布块或纸块，意在避邪。后来人们为期盼来年吉祥、健康、丰收，便在门、窗楣正中贴上遮面。遮面的制作与春叶相同，构图讲究曲直、虚实、主次与大小变化之美。
遮面的图案有两大类：一类是菱形适合纹样，另一类是直立式适合纹样。每一类又有若干不同格式，但中心纹样多用大块面、团状构图，内容多为牡丹、荷花及“福”字、“春”字等。
板沿纸是以前人们贴在厨房内灶爷板俗称，即放碗、筷子等餐具的支架边沿的纸，有防尘、防蝇及美化环境的作用。其图案都是熏制的后来也有印制的，具体做法是：先按一定的尺度剪出样纸，再在一平整的湿木板上敷上白纸，白纸上敷上样纸，然后倒过来用油烟熏黑，剥掉样纸即成。板沿纸的图案多以五谷丰登、幸福美满为内容，构图简单明了，粗放朴拙。