银杏之乡泰兴，地处长江三角洲，交通便利，物产丰饶，人民安居乐业。改革开放以前，生产劳作之余，当地乡亲都把说故事、听故事当成一种娱乐消遣方式，由此，民间文学有了生存和发展空间。
在泰兴众多地方传说中，季三鞑子的传说流传最广，讲述者最多，内容也最为丰富。
季三鞑子的传说广泛流传于泰兴地区及其周边，以黄桥为核心，这是因为季三鞑子为黄桥人。黄桥古称“黑松林”，有关季三鞑子的传说中，有多篇提及，季三鞑子为延令（今泰兴）黑松林人，这一点在历史上的三泰地区（今泰州、泰兴、姜堰）没有任何异议。此外，季三鞑子传说中所涉及的地名，无一例外均来自三泰地区，其中绝大部分则来自泰兴，诸如“老龙河”、“庆云寺”、“季家市”等等。
季三鞑子传说起源的准确年代，已无从查考，但现在可以认定的是，其故事自宋朝后即开始流传。在泰兴市黄桥镇及其周边，季三鞑子是家喻户晓的传奇人物。相传季三鞑子为大宋驸马，曾任左都御史，弹劾不少不法官员。至今，有关季三鞑子的种种传说，仍然在泰兴及其周边中老年群体间广为流传，相关俗语、歇后语如“黑松林的蚊子比麻雀大”、“季三鞑子上朝——地动山摇”等等，在日常口语中仍被频繁使用。
该传说的当代代表性传承人张春山，男，1955年生，江苏泰兴人，研究生文化，历任泰兴市副市长、政协副主席，用10年时间搜集整理季三鞑子传说，著成48万字的《大宋季三鞑子》一书。
总体来讲，季三鞑子是一个“民间智圣”的形象，他智慧超群，刚直不阿，扶危救困，专门捉弄为富不仁者，与阿凡提、吉高的故事有几分类似。不过，季三鞑子与阿凡提、吉高又有明显不同之处，季三鞑子是读书人出身，饱读诗书，满腹文章，其通过科举取得功名，在朝中任要职，并成为驸马。
在传说中，季三鞑子是个天才加怪才式的人物。有关季三鞑子的故事主要围绕这几个方面展开情节：聪明绝顶，学识渊博；为民谋利，减免赋税；一身正气，弹劾不法官员；得罪皇帝，遭到发配；巧施妙计，带公主流放家乡；个性张扬，私造皇宫；改造皇宫，捐宅建寺。
民间用四个字概况季三鞑子的性格：“仁、能、狠、绝。”
这四个字要分开讲，在为民谋利方面，季三鞑子充分表现出“仁”和“能”；在对付贪官污吏和为非作歹者方面，则充分表现出“狠”和“能”。
最能体现季三鞑子“仁”和“能”的传说是《是树不完税》（又称《是树不纳税》、《是树不纳粮》等）：
古时候，朝廷发布的税令很多，地方的贪官污吏又乘机利用手中权力，巧立名目，大肆搜刮民脂民膏，就连百姓栽种的树木，也被纳入了征税的范畴。 身为驸马的季三鞑子，为了替泰兴人民免税，便想了个办法。他带了糖柿子（最甜的柿子）饼，进贡皇上。皇帝吃了觉得甜美可口，连连称赞，并问：“此为何物？”季三答道：“这是泰兴的土特产柿饼，常服能延年益寿。”皇上随即嘱咐道：“如此佳品，多多益善。”季三佯装着急的样子：“唉，不成啊，泰兴柿树都上税了，百姓种不起呀！”皇帝随即说：“这个好办，即刻传旨，柿树不完税，不就成了吗？”季三驸马赶紧起草公文，并亲临泰兴传旨：“皇上有旨——是树不完税。”他把“柿”改为“是”。从此，泰兴人民凡是种树，皆不纳税，老百姓对季三鞑子无不感恩戴德。
最能体现季三鞑子“狠”和“绝”的传说是《智斩皇子》（又名《手持红毛脚踢国号》）：
话说有一个皇子，不学无术，坏事做绝，但因其是皇上的亲儿子，谁也奈何不了他。季三鞑子看在眼里，暗中苦思巧计。有一阵，山野正闹匪事，强盗们举红毛为号，吵吵嚷嚷要造反，另立江山。皇上为这事烦心透了，寝食不安。那不学无术、坏事做绝的皇子，却整天带着一帮人踢毽子。季三鞑子见时机到了，赶紧上朝奏明皇上：“启奏万岁，有人手持红毛，脚踢国号，该当何罪？”皇上一听，眼睛都绿了，马上说：“还用问吗？斩了！”
就这样，那倒霉的皇子被斩了。
事后，皇上对季三鞑子恨得牙根发痒，却奈何不了他。因为季三鞑子禀报的并不错——皇子踢的毽子，是用一撮橙红色雄鸡毛和两枚铜钱做的，而铜钱上确实铸有国号。
在结构上，季三鞑子传说与阿凡提、吉高的故事也有明显不同之处，季三鞑子传说不是零散的、片段式的，而是系统的、连贯的，从生到死都有故事，48万字的《大宋季三鞑子》一书，即为明证。
季三鞑子传说有以下主要特征：一是口头性和广泛性，稍微上些年纪的泰兴人，均知道一些有关季三鞑子的传说，大部分人都能讲一两个小故事；二是通俗性，季三鞑子的故事俏皮生动，十分传神，引人入胜；三是丰富性，季三鞑子的故事内容十分丰富，既有季三鞑子在居庙堂之高时的故事，也有他流放民间之后的故事。
季三鞑子传说的重要价值体现在四个方面：一是塑造了一个个性独特的智者形象；二是带有浓郁的地方（黄桥）特色，展示地方风情；三是传播了藐视权贵，藐视统治阶级的朴素思想；四是留下了众多俗语、歇后语，至今丰富着泰兴民间语言；五是众多传说具有连续性和系统性，脉络分明。
如今，随着现代传媒业的空前发达，人们的娱乐方式越来越多，季三鞑子传说只能存活于泰兴、特别是黄桥地区中老年人的记忆里。眼下的年轻一代，是伴随电视、电脑成长的一代，对民间故事不感兴趣，不太爱听民间传说，更不用说传承了，因此，季三鞑子传说有只留在纸上、书中，口头上会消失的趋势。
泰兴市相关部门为了传承保护这份文化遗产，开展了大量工作：整理了部分季三鞑子传说，刊登于泰兴文化系统和文学艺术界内部刊物，其中部分作品被收入江苏民间故事集成和扬州民间故事集成；48万字的《大宋季三鞑子》，也已正式出版发行。
附件：
季三鞑子传说
查抄学差
翰林院庶吉士吴省才，点了云南学差，这是一个肥缺，一般人是谋不到的。他到任之后，首先考虑如何将运动得来的官位，博回本钱利息。于是，就找几个亲信议定，一个举人要多少银子，并且分名次，越靠前的，贡银越高，那种有真才实学的穷秀才，只好靠边站。这种公开认财不认才的行动，激起全省考生不满，其中几个共拟对联一副，暗暗贴在贡院大门旁，上写：
无贝休想进贡院；
少目怎能看文章。
横批：口大坐天。
此联巧妙地将贪官吴省才姓名嵌入：上联嵌一个“才”字，语带双关，穷秀才们没有“财”送礼行贿，单凭“才”，休想中举；下联“少目”暗合“省”字，讽刺贪官有眼无珠；横批嵌贪官之姓“吴”，揭露其欺君罔上、谋求叛逆篡位的罪行。
此联一经张贴，广为流传，后来被传抄递交到季三鞑子手中。季三鞑子看过，义愤填膺，立刻动笔写好奏章，谨呈御案，并逐字解说，特别是对横幅“口大坐天”四字，详加揭批——吴姓贪官居然有谋逆造反、独坐天下之野心。封建君主最恨、最怕的什么？就是怕人造反，谋取他的江山。于是，皇上马上传旨，将贪官押解来京，抄没私产，交刑部议罪。
发配黑松林
季三鞑子虽然贵为驸马，但是他上朝时，常常衣着不整，戴歪冠帽。据说，他帽子戴歪必定有事。如若帽沿朝左，必弹劾一个文官；如若朝右，必参告一名武官。因此，朝廷内外流传着这样一句话：季三鞑子上朝，地动山摇。在朝贪官污吏见之，人人自危。
后来，季三鞑子得罪了皇帝老丈人，被发配出京。
季三鞑子想回到老家泰兴。于是，他故意向皇上请求：“臣今流放，宁出潼关三千里，不去延令（泰兴）黑松林（黄桥），那里蚊大如雀，啮人即毙。”
皇上说：“岂有此理！获罪发配，难道还要挑选风水宝地？别的地方不许去，单单发配黑松林！”
季三鞑子口中又念念有词：“夫到天边妻不随。”
皇上想也不想，随口说：“乱讲！夫唱妇随，天经地义，将你们夫妇一起发配到黑松林！”
季三鞑子赶紧说：“谢主隆恩！”领着他的公主夫人，回到家乡黑松林。
计修庆云寺
季三鞑子携妻儿同归故里，住进驸马府，置了田地庄园，过起了田舍翁的生活，好不快活。一天季三鞑子与公主在后花园陪老母散心，老太太感叹：“常听媳妇讲京城如何繁华，皇宫如何壮丽，要是能亲眼见见就好了。”说者无意，听者有心，季三鞑子是个孝子，当晚便和公主商量，定下计策，准备仿京城皇宫盖个园子，让老太太开心。
他很快请来名匠，在泰兴城择风水宝地大兴土木，仿皇宫建起了一座大宅子。完工后，便接老太太仔细游玩了几天，满足了老人家的心愿。不久，老太太便去世了。俗话说，没有不透风的墙，不知怎的仿建皇宫的事传到了扬州太守的耳中。那太守曾被季三鞑子弹劾过，对他怀恨在心，听到此事，立刻密报京城。在京的老对头们具本上奏皇帝，告季三鞑子心存怨恨，私建皇宫，欲图谋反。皇帝龙颜大怒，派钦差携金牌来泰兴彻查此事，一经查实就地杀头灭族。
钦差还未出京，就有旧交将此信通报到了泰兴。季三鞑子按照预先准备，算准钦差到达还有几个月的时间，派工匠连夜在新宅子里塑造佛像。原来寺院格局和皇宫差不多，故改起来并不困难。他早就想好了这条退路，一来满足母愿，二来为乡里留下了一座大寺院，造福后代。不多日，佛像布置完毕，香炉案供均已齐备，各佛殿的匾额对联都已挂上。季三鞑子携公主进内观看，公主提出异议：“好是好，就是太新了，另外再请些和尚来也像！”季三鞑子连声说是，赶忙找知县帮忙。知县贴出告示：为使县城整洁，令百姓清扫屋舍，每户以向衙门上缴十只蜘蛛为凭，违者重罚。三天内上缴了数千只蜘蛛。季三鞑子取来，放入宅子各处结上蛛网，又命人洒上灰尘，铲下部分油漆做旧。不久请来了住持、僧众入住其内，以声佛号、晨钟暮鼓，过起了寺院生活。季三鞑子亲自命名为“庆云禅寺”。
数月后钦差到达泰兴，实地一看，俨然一座寺院，殊胜一方佛国，还进去烧了香拜了佛。那钦差也与季三鞑子无甚旧恶，只是皇命在身行此一回，临行前皇后又派人交代要保全女儿一家，算了，得出结论——查无实据。钦差在泰兴住了数日，回京复命去了。皇帝一听，查无实据？怎么回事，到底是谁欺君？京官们为自保，一股脑儿将责任推到扬州太守身上。那太守报复不成，反落了个丢官罢职的下场。
季三鞑子从此平平安安终了一生，那座仿建的皇宫便成了有名的“庆云禅寺”，至今巍然耸立。