女娲，凤姓，又称灵娲、仓娲、女娲氏、女希氏、女皇氏，生于陇西成纪（今甘肃天水市），所处时代约为旧石器时代中晚期。中华民族人类的始母——女娲她是伏羲氏族凤姓部落大酋长的女儿，后成为中国上古神话中的创世女神，千百年来一直被奉为中华民族之始母。
公元前7759年，女娲出生于凤州（陕西宝鸡市凤县）。
公元前7744年，三十一岁的伏羲（中华民族人文始祖，中国古籍中记载最早的王）前往凤州，以一双精致的狐皮作为聘礼，与时年16岁的女娲完婚。伏羲与女娲同属于大伏羲氏族，却是分属于两个不同的支系，伏羲姓风而女娲姓凤，俩人虽以兄妹相称，却并非同胞兄妹。早在燧人氏时，各部落就明确规定，有着血缘关系的同族男女不得婚配。因此古史中称伏羲女娲兄妹为婚之事实属误传，不可当真。
女娲氏族的发源地，文献中并不见记载，根据她与伏羲的关系，其故里应在古成纪范围内。我国著名的地理学家郦道元在《水经注》里曾讲到渭河支流葫芦河时特别提及：“古老的女娲祠就在葫芦河畔，与大地湾相距不远的秦安陇城镇（位于天水市秦安县城东，距县城45公里处）就有女娲洞、女娲庙，因此陇城又称作‘娲皇故里’，至今其地还有风台、风莹、凤尾村等地名。”汉文古籍关于伏羲和女娲的记述，大多是口耳相传之后，再由后世历代文人加工载录，所以有些内容存在着不少怪谲、重复和难解之处；还有一些内容则有着明显的虚构、梦幻和错谬之处。然而也正是这些神话传说，蕴含着汉族对自己创世纪历史的深邃认识和浅近质朴的表述。按照传说里所写，结为夫妻后的伏羲和女娲便住在凤州，并先后生下四子：羲仲、羲叔、和仲、和叔。就这样，这对传说时代的汉族始祖夫妇，在创世纪之时孕育了后代，开启了黄土地上农耕文明的历史踪迹。
罗奉元年（丁丑，公元前7724年），长江、黄河两大流域数百个部落联合起来，罢免了燧人氏最后一位大酋长后，推举伏羲为帝，并立都榆中（位于甘肃省中部，地处兰州市东郊），正式建立伏羲女娲政权。至此，燧人氏退出历史舞台。
罗奉六年（壬午，公元前7719年）夏，凤州发生大洪水，伏羲、女娲组织族人乘葫芦舟逃至秦岭的太白山下，后在太白族人的帮助下重建家园。
罗奉十二年（戊子，公元前7713年），女娲、伏羲带领部分族人迁居于中原的王屋山（今河南济源市城区西北约90公里），并在这里开辟了新领地。
罗奉十五年（辛卯，公元前7710年），伏羲封女娲于汝阳（今河南洛阳市汝阳县），令她统领中州。
罗奉十八年（甲午，公元前7707年），68岁的伏羲病卒于桐柏鸡公山（今河南信阳南），其遗体安葬在盘古山（今河南驻马店市确山县盘古镇），尊号为‘羲皇’。就这样，53岁的女娲被氏族联盟推举为帝，建都汝阳，帝号为‘女皇’。
女皇二年（丙申，公元前7705年），共工氏因不肯听命于女娲，欲自立为帝，女娲怒而命火正祝融率南方部族北伐共工氏。这是中国远古史上最早的一次大规模群体战争，双方大战的结局以共工氏失败收场。然而，战败的共工氏率其部族西奔，怒而袭击祭天圣地不周山（今甘肃兰州市榆中县）。共工氏攻上山顶后砍倒天齐建木、割断八索准绳，于是象征王权的祭天中心遭到严重破坏。女娲遂命骊连氏率族人与祝融氏联合攻打共工氏，并将共工氏赶至祁连山以北。由于天齐表木被破坏，天象观察和天气变化的预测得不到正常进行，导致这年夏天大洪水来临时，人们在毫无知觉的情况下，被突然其来的洪水吞没。当时，女娲因居在高地而得以幸免，她旋即组织族人砍伐树木，绑制成简易的木排，下水营救被困之人。后来，女娲率族人与洪水搏斗的这段历史，在民间广为流传，逐渐被神化演绎为神话故事。
女皇十年（甲辰，公元前7697年），女娲宣布废除旧的群婚制度，施行以女人为主体的对偶婚姻，家庭也由原来的群体大家庭分裂成以女人为主体的独立家庭。然而，这种家庭并不稳定，因为对偶婚是女人娶男人为夫，被娶的男子在家庭中没有任何地位，除了劳动之外，就是过夫妻生活，在政治经济上没有丝毫权力。到了女娲晚期，人类社会发生了重大变化，大量村庄的出现，致使人类由原来的流浪生活变成了定居生活。这种生活方式使人们拥有了更为丰富的生活资料，于是人类从渔猎社会逐渐进入到农业社会。
女皇五十四年（戊子，公元前7653年），一百零七岁的女娲去世，其遗体葬于风陵渡（今山西运城市芮城县西南）。
考古发现：史前事件虽没有文字记载，仅凭民间神话传说的形式流传下来，经目前黑海水下考古探测队发现，圣经中记载的‘世纪大洪水’确实存在。中国地震局第一监测中心研究员王若柏也提出：“女娲补天的神话故事，实际上是远古时代的一次陨石雨灾害。”经考古发现，女娲补天遗迹的地理分布位置，恰恰位于王若柏提出的撞击区南部和西部附近。随着疑古派的民族虚无主义邪说在史学界被日渐扫清，以及对女娲神话传说的科学诠释，女娲身为中华民族伟大母亲的崇高地位也被日益确定，她对中华民族古代文明进步事业做出的伟大贡献，也将流芳万古、永垂史册！
有关女娲的传说，最为盛传的莫过于女娲造人、女娲补天，现今山东日照市南的尧王城一带还存有女娲补天台遗址。据说，女娲补天的故事就发生在处于东海之滨的日照市丘陵地带，距离日照不远的天台山极顶。女娲补天的神话故事出自《淮南子·览冥篇》，全文如下：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载；火爁焱而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正；淫水涸，冀州平；狡虫死，颛民生；背方州，抱圆天。”
这段话翻译成白话文也就是说：“在洪荒时代，水神共工和火神祝融因故吵架而大打出手，最后祝融打败共工。恼羞成怒的共工于是朝西方撑天用的不周山撞去。不周山崩裂后，撑支天地之间的大柱断折，天塌下半边，地也陷成一道道大裂纹，山林燃起大火，洪水从地底喷涌而出，龙蛇猛兽也出来吞食人民，人类因此面临着一场空前的大灾难。
女娲目睹人类遭此天祸，决心补天以终止灾难。她选用各种各样的五色石子，架起火将它们熔化成浆，用这种石浆将残缺的天窟窿补好；随后又斩下一只大龟的四脚，当作四根柱子将倒塌的半边天支起。女娲还擒杀了残害人民的黑龙，刹住了龙蛇的嚣张气焰。最后，为了堵住洪水不再漫延，女娲收集了大量的芦草把它们烧成灰，填塞四处铺开的洪流。经过女娲的一番辛劳整治，苍天总算补上、地也填平、水也止住、龙蛇猛兽敛迹，人民又重新过上安乐的生活。然而，这场特大灾祸毕竟留下了痕迹，从此天有些向西北倾斜，因此太阳、月亮和众星辰都自然地归向西方；又因地向东南倾斜，所以一切江河都往那里汇流；当天空出现彩虹时，那就是我们伟大的始祖女娲补天神石焕发出的彩光。