武当山榔梅祠


榔梅祠,全称“榔梅仙翁祠”,位于乌鸦岭通往金顶的路上,在南岩对面,明永乐十年敕建,是当年全山十六座祠庙中最大的一处,现存砖石结构正殿和配殿、厢房、山门、宫墙等。

榔梅真人李素玺,生于元朝泰定致和元年(1328年),字幽岩,河南洛阳人,深研《周易》、《道德经》。洪武初年,李素玺入武当住持五龙宫,永乐三年(1405年)派道士易本中将武当榔梅仙果敬献朝廷,永乐四年,李素玺又派道士吕正中到京城敬献榔梅,得到了明成祖朱棣的赏赐。皇帝认为,榔梅结果是个“瑞兆”,是玄武大帝对他登基即位的赞美,因此也成了明皇室大修武当、酬谢神恩的理由之一。于是,永乐皇帝下旨,封李素玺为“榔梅真人”。

武当以真武神君为尊,榔梅祠与真武大帝修炼的传说有着密切的联系。相传,真武大帝修炼时,由于意志不坚,中途准备下山,半路上遇到紫气元君化做老婆婆用铁杵磨针点化他。真武大帝返回山中继续修炼,经过此处时折下一段梅枝插在榔树上,说:“吾若道成,花开结果。”后来,他修炼成功,梅枝果然在榔树上插栽成活,并开花结果。据说,人吃后祛病压灾、延年益寿。关于榔梅树开花的情景,明朝魏良辅有诗一首:“冻梅偷暖著枯芽,石径云封第几家。雪色风香尤意会,青鸾御出过墙花。”

武当山曾产“榔梅仙果”确有其事,榔梅是武当山稀有植物之一。武当山有一种独特的植物,叫榔梅。可能是鸟衔各种果实在榔树上吃,梅核落入榔树裂缝中,不意生根发芽,使榔树发生变异,果实味道奇美,古人称之为榔梅仙果。

榔梅果不仅甘甜可口,还能疗疾延寿。皇帝下旨严加保护,并钦定为贡果。两百多年来,榔梅果一直专供皇室享用。皇帝有时也将榔梅果奖励给有功之臣,致使朝廷大臣将得到榔梅赏赐视为终身荣耀。

明代著名地理学家徐霞客来武当考察旅游,曾在《游太和山日记》中写道:“榔梅祠,与南岩对峙,前有榔梅树特大,赤干耸立,花色深浅如桃杏,蒂垂丝作海棠状。果形侔金桔,味似蜂蜜,金相玉质,非凡品也。”他品尝后,还向道士求要几枚带回家为老母祝寿。明代著名医学家李时珍在《本草纲目》中记载:榔梅,只出均州太和山。徐霞客在游览武当山后,形容榔梅开花时“花色浮空,映山绚丽。”

但是到了清朝,不知什么原因,武当山的榔梅树就已经完全绝迹,许多人遍访武当寻找榔梅,但都是扫兴而归,只留下“惆怅依荒岩”的遗憾。

值得庆幸的是,明嘉靖五年,安徽齐云山道士访武当山时,武当道教做为贵重礼品将榔梅树赠予齐云山。1998年,武当山将榔梅树从齐云山引回,栽植在榔梅祠旁。2004年已结出6枚果实,人们又见到这一稀世仙果了。人们希望不久的将来,武当榔梅会再现“花色浮空,映山绚丽”的景观。

道教故事:榔梅祠

传说,真武大帝到武当山修行,过了乌鸦岭,他坐在一棵又高又大的榔树下歇脚,对面几丈远的地方,又正好长着一棵大梅树。这时,正是二月底,新春时节,那梅树满枝儿疙瘩瘩、鼓堆堆开着梅花。一阵一阵的香气,逗得真武大帝越发舍不得离开这个地方。

真武大帝看这梅花,越看越喜欢,越看越高兴,忍不住走上前去折下一枝来。然后,他将梅花插在榔树上,心里暗暗祈祷:“梅枝呵!我若能修行成功,得道成仙,你就在榔树上生根发叶,开花结果;我若不能得道,你就花残枝枯,与我一齐死掉好了。”

真武大帝坐在榔树附近的岩屋里修行。不想荣华富贵,不想金银美女,整日打坐苦炼。他诚心地修行一年,梅树就发一条根。他又诚心地修行一年,梅枝儿就发一瓣芽。他诚心诚意修行一年又一年,梅枝儿葱葱郁郁长出了茂盛的枝叶。他修行成功了,梅枝儿就在榔树上长成了大树,结了香果。因为榔树上长着梅枝,人们就把这树叫做“榔梅树”,树果叫做“榔梅果”。

榔梅果又大又甜,金灿灿的,肉腻腻的,三五里外,能够闻到一股清香。因它是真武大帝亲手栽种的,它的仙气赛过王母娘娘的蟠桃。这时,八仙里的韩湘子路过武当山,忍不住摘了几个,坐在紫霄宫外的山峰上品尝。从那以后,这座山峰就叫湘子峰。

武当山的穷人,把榔梅果摘回家里。病人吃了榔梅果,病马上就好了;瘦弱人吃了榔梅果,马上就身强力壮了;小娃子吃了榔梅果,马上就成大小伙;老年人吃了榔梅果,落掉银发长黑发,落掉老牙换新牙,马上返老还童了。

原来这榔梅果是真武大帝有意给人们留的。

那一年,正当榔梅树结果的时候,皇帝的正宫娘娘害病了。这病害得蹊跷,全国医生都不能治好。娘娘瘦得三分不像人、七分正像鬼。这一下,皇帝老子急了,忙传下圣旨,各州府县贴出榜文:谁能治好娘娘的病,有妻的,高官任做;无妻的,招为驸马;道士盖大殿,和尚盖寺院,封为大神仙。

这时,武当山有个心肠不好的道士,一心想当神仙,享清福。他偷偷将榔梅果摘了,拿到京城,献给了皇上。

正宫娘娘的病治好了,又在皇帝面前能说会笑了。皇帝非常高兴,就封这个道士为榔梅真人。

皇帝知道榔梅果是无价之宝,就不准穷人摘了。他要榔梅真人看守榔梅树,并给他盖一座大殿,封名“榔梅仙翁祠”。

说也奇怪,皇帝把榔梅祠一盖起,榔梅树再也不开花了。树叶慢慢地黄了,树枝渐渐地枯了。没过多久,树不明不白的死了。从那以后,武当山就只有榔梅祠,再也没有榔梅树了。