盐城燕子阁的传说


燕子阁, 位于盐城市盐都县楼王境内。

相传若干年以前,蟒蛇河上游,义陇堤、庆西堤、横塘河和千秋堆交界处,有一户姓燕的人家,生活尚算殷实。不幸中年死了妻子,留有一子名燕飞。后来这个父亲续娶余氏过门后又生一子名燕翔。几年之后,兄弟双双入塾读书。小燕飞从小聪明过人,出口成章,落笔成文。二十岁那年,父亲因积劳成疾,眼看朝不保夕,便为燕飞与邻村葛家之女葛子定了亲,并又仓促完了婚。小夫妻婚后相亲相爱,燕飞在盐城求学,葛子在家孝敬公婆,和睦邻里,村民们都夸燕家娶了个好媳妇。不久燕老爹便闭上眼睛,跨鹤西游了。

这葛子自幼爱鸟,对一年一度的燕子似乎感情特别深。在燕子垒窝育雏的时候,白天无论是外出还是在家,均大敞门户,唯恐耽误燕子垒窝及老燕子哺雏。有一次,一只小燕子掉在地上,跌伤了翅膀,葛子非常怜惜,替它涂上药膏,用大桌子加小桌子,小桌子加椅子,椅子上加凳子,一直撂到屋梁,把小燕子放在窝里。燕子也似乎对葛子很有感情,来做窝育雏的,不是一对两对,凡是向阳的屋梁上,从上到下,从东到西,都做了燕窝。

正当燕飞二十二岁那年,京城开考,燕飞为求取功名,辞别了后母、妻子,赴京赶考。一去三年,杳无音讯。这时候,后母余氏长了歪心眼。她想,老头子一份家产,本来有限,两个儿子均分只能得一半,如果让自己的儿子一个人继承,那还象个样子。又想到燕飞一去三年不返,肯定是死在外头了,再不然就是做了官,不要这乡下的黄脸婆,爱上哪一家小姐招亲去了。因此,就在媳妇葛子身上打主意。只要除去葛子,这份财产就全归亲生儿子所有。所以,就准备先糟蹋葛子,糟蹋不走,再逼,逼死媳妇。这台戏,就不紧不慢地开始了。

余氏先放出风声,说媳妇不周正,一天到晚门不关,肯定是给野汉子行方便。又到葛子娘家庄上放风声,弄得葛家父母兄弟常到葛子家中旁敲侧击,指桑骂槐。本来葛子对丈夫三年不归就思念万分,惶惶终日,再加之这种刺激,真是痛不欲生。后婆唯恐媳妇不死,就在燕子育雏季节,趁媳妇有病躺在床上的时候,她来个女扮男装,溜到媳妇屋中,在有人经过的时候,装得鬼鬼祟祟,一躲一闪,故意让人们看见,造成葛子偷汉子的假象,这一来有些会搬弄是非的人,一传十,十传百的传开了,简直成了街谈巷议的中心。后婆又气势汹汹地来到葛子身边,责问媳妇为什么不关门户?为什么你屋中有男人的身影?并恶毒地叫嚷,你葛家的门风不正,不能败坏我燕家的门风,像你这样,有何面目见你回来的丈夫,你不如早点死了好。

葛子坚信自身清白,也深知婆母用心,又想到丈夫外出不归,名声被毁。在婆母离开之后,便写一封绝命书,向着绕梁而飞的燕子跪下,心里暗暗祷祝:燕子啊燕子,我为了你们,身败名裂,性命难保,你能不能学那鸿雁传书,把我这封信投给我音讯俱无的丈夫?这时,一只燕子飞到葛子身上,葛子将它捧在手里,它既不飞,也不跳。葛子看到这种情况,又念叨了一遍,燕子频频点头。因此,葛子就将书信扎在燕子腿上,捧着燕子走向天井,燕子叽哩咕噜地叫了几声,便展翅而去。

葛子看着燕子高飞而去,眼看已没有一点生存的余地,便趁着夜深人静之时,跳下蟒蛇河,沉冤于河底。

第二天一早,从郭家庄到蟒蛇河的上空,不见天日,无数燕子飞舞盘旋,一会儿拆去了余氏的房屋,一会儿啄光余氏的头发,不断向蟒蛇河边飞来飞去,三天三夜未停。三日后,人们赶去一看,原来无数燕子不断地运来泥土、砖砾、瓦瓷,填起了大河的一角,葛子的尸体被安放在洁白的瓦瓷上,不一会又被洁白的瓦瓷覆盖,一会儿就垒起了一座高高大大的坟墓。

再说,燕飞进京,一举得中进士,被选调出使外国。刚回来,便接到燕子送来的信,拆开一看,知道后母为了家产,心生毒计,逼死了妻子。

第二天燕飞便上金殿奏本,陈述始末,并请假回家探看。万岁爷听了,龙颜大怒,派了护卫,送燕飞回家。回到盐城,偕同盐城县令亲自下乡私访,查明真情,将余氏终身监禁。燕子念燕翔系同父所生,且未同谋,便将祖遗田产全部留给了燕翔,为了慰藉忍辱于九泉之下的妻子,颂扬贤孝贞节之名,就在葛子的坟边建了一座秀丽的亭阁,题名为“燕子阁”,为贞女留芳。它位于蟒蛇河湾道四岔河的尖角上,空旷醒目,无数的水陆行人,经此无不念惜。