崇明人向来重情重义，在民间除了家庭亲、联姻亲以外，还有一种特殊之亲，叫做“过房亲”、也叫“寄拜亲”。
所谓“过房亲”大致有三种情况：
其一，父母生下孩子后，由于旧时的医疗卫生条件差，加之生活贫困，不少孩子并没有成年就夭折，因此，担心身单势薄不好养，为了解除孩子的关煞，将其过房给富裕兴旺之家，有一个依靠照应，免其蒙难夭折；
其二，由于我国自古有“但存方寸地，留与子孙耕”的养儿防老传统观念。因此，旧时乡间，有无子嗣认为是人生中极为重要的一件大事，一些无子女的人家或只有女儿没有儿子的人家，总要千方百计从多子的哥哥弟弟处或姐姐妹妹处领养一个孩子，作为自己的儿子，并举行过房仪式，再立过继文书；
其三，按照习俗，孩子与父母的八字不能相冲，要请算命先生进行卜算，如有和父母相克，犯冲家长而难以养大，将其“过房”或“寄名”给生肖相合的人家，孩子亦跟过房父母的姓氏和子女的辈分起姓名（乡间也称寄名出姓），随后送往寄父母家祭祖拜灶，并送一只碗和一只调羹，意在祈求平安和表示已成为过房父母家中的人。事后，过房父母并不负担抚养责任，仍由生父母抚养，过房儿子、女儿也不继承过房父母的财产，旨在图个幸福吉祥。这样，孩子会得到两家人双份关爱的福气，喻示着将来身体结实，逢凶化吉，好运当头，健康成长。
从此以后，过房儿子和过房女儿都称过房父母为“寄爹”、“寄娘”。同时，双方要互送礼物，过去人们的物质生活不很丰富，经济也不发达，所以随礼很简单，没有太多的挑剔，只是一种真正意义上的寄托和情意。诸如过房父母给过房儿子或过房女儿做一套新衣服。过房儿子或过房女儿长大后，逢年过节带烟酒糕点水果等礼品看望寄爹、寄娘。中国乃礼仪之邦，礼尚往来体现了乡间的传统礼仪，是表达美好祝愿的一种方式。
如今在乡间，那种传统的寄亲已没有了。但是，另有一种寄亲却在乡间常见，则是相互间进行寄亲，即：由于双方父母之间关系较好，双方的子女互相之间交换着寄亲。这种寄亲，没有任何仪式，既不按寄姓改姓，又不按寄名起名，只是双方的子女互称双方的父母为寄爹、寄娘。
寄亲虽没有血缘关系和姻亲关系，但彼此往来，亲亲热热。那是一种缘、一种情、一种爱，人世间多少真情洋溢其中。