民间曲艺锣鼓书，发祥于上海东南沿海的南汇。从它的滥觞阶段发展至今，有着悠久的历史。它起源于汉末晋初，祖师许旌阳。
传统的锣鼓书表演形式有
一、“占卜”仪式，古称“太卜”如今还保留着“掐卦”(沿用三国时期诸葛亮的“马前六壬卦”)和“笃笤”；
二、民间信仰仪式，艺人称“社书”，俚人称“太保”。功能如同“社戏”。社书中又分四种类型，即：酬神保泰的“待佛书”、大型庙会城隍出巡时的“接厂”、专为病人驱邪逐疫的“谢菩萨”和专治疑难杂症的巫医行为的“按香台”。这些仪式所祭之神，主要为驱蝗大神刘猛将、抗金英雄岳飞、忠臣良将杨忠愍等等；仪式中有一节内容为唱“社书”、劝人为善、言情小说、民间传奇故事等。
三、民间曲艺，清末明初说唱“社书”的艺人走向茶馆书场专事说书。建国前上海市郊及毗邻地区书场先后建有近千座，艺人有300多人。
清嘉庆年间的代表任务南汇人顾秀春，在他的带教下广传南汇和浦东大地，他的第三代传人又传到浦西及浙江省的平湖、嘉兴等地。于是艺术上出现了“东乡、西乡、金平”三支流派。传艺方式、口授心传。此时锣鼓书称为“唱说因果”，用镗锣书鼓、钹子演唱，因此出现了“太保书”、“钹子书”、“敲单片”的名称。代表书目有史略传记、劝人为善、因果报应，如《网船过渡》、《九更天》计有80多部，解放后有陈云同志观赏的《打盐局》及《红色娘子军》等20多部新书。
1950年，太保书、钹子书、宣卷、什锦书等所有上海民间曲艺统称为“沪书”，1952年市郊划归江苏省，便称“农民书”，浦东人称“浦东说书”。1961年，锣鼓书走进了群众文艺舞台，从此取名为“锣鼓书”，四十多年来，南汇人创作演出了新作100多个，于1996年被文化部命名南汇为“民间艺术之乡”，2004年，锣鼓书又被列为国家民族民间文化保护工程第二批试点项目。
清嘉庆年间的代表任务南汇人顾秀春，在他的带教下广传南汇和浦东大地，他的第三代传人又传到浦西及浙江省的平湖、嘉兴等地。于是艺术上出现了“东乡、西乡、金平”三支流派。传艺方式、口授心传。此时锣鼓书称为“唱说因果”，用镗锣书鼓、钹子演唱，因此出现了“太保书”、“钹子书”、“敲单片”的名称。代表书目有史略传记、劝人为善、因果报应，如《网船过渡》、《九更天》计有80多部，解放后有陈云同志观赏的《打盐局》及《红色娘子军》等20多部新书。
1950年，太保书、钹子书、宣卷、什锦书等所有上海民间曲艺统称为“沪书”，52年市郊划归江苏省，便称“农民书”，浦东人称“浦东说书”。1961年，锣鼓书走进了群众文艺舞台，从此取名为“锣鼓书”，四十多年来，南汇人创作演出了新作100多个，于1996年被文化部命名南汇为“民间艺术之乡”，2004年，锣鼓书又被列为国家民族民间文化保护工程第二批试点项目。