独脚戏亦称“滑稽”，是上海富有地方特色的代表曲艺形式，发祥于上海，分布流行于上海、江苏、浙江，特别是上海市黄浦区的老城厢一带，形成了一个高达千百万人口的沪语语系曲艺文化圈。
独脚戏诞生于本世纪20年代末期，其源头是一种卖梨膏糖的说唱形式，是艺人为了兜售自制的梨膏糖而演唱一些滑稽的段子，也有即兴的“卖口”，称为“小热昏”。还有隔壁戏、苏滩等曲艺样式也含有许多滑稽谐趣的成分。这些不同的样式逐渐融合演变，形成了一种以滑稽逗笑为其特征的说唱形式—独脚戏。
独脚戏的形成与艺人王无能有直接的关系。1920 年前后，有一次他应邀去演堂会，单独一人进行滑稽表演，大受欢迎，此后经常作类似的演出。因为一人饰演多种角色，故尔取名独脚戏。
独脚戏一般可分两种类型，一种是以说为主的，或说一个滑稽故事，或讲一段笑话，其间学讲各地方言等；另一种以唱为主，或唱各种地方戏曲唱腔，或唱民间小调，以叙述一个滑稽故事的，但一般情况，许多段子都是说唱相间的。独脚戏的表演主要有说、学、做、唱四种。说，包括叙述故事、角色对白、饶口令等；学，指学说各地方言；做，指虚拟性表演，包括脸部表情，手势、动作等；唱，指学唱南腔北调，唱京剧及其他地方戏曲、曲艺的唱腔，唱苏滩、宣卷和江南各种小调等。
独脚戏具有强烈的喜剧色彩和娱乐性，表现形式广采杂糅，深深植根于人民群众。独脚戏表演剧目甚多，如《哭妙根笃爷》、《宁波空城计》、《七十二家房客》等。
独脚戏生长于都市市民文化的土壤，属于典型的市民文化艺术，丰富了中国曲艺艺术宝库，是上海地域文化的代表之一。