龙翻身、跃龙门、龙抬头、龙点头、龙嬉戏、龙摆尾、龙抢宝、龙飞跃、龙翻腾、龙缠身……这是黔江区黄溪镇“板凳龙”的独特动作。“板凳龙”是一种源于民间的艺术表演形式，亦是民间传统的体育竞技，它是由“舞龙求雨”的宗教活动演变而来。相传，在很久以前，遇上了大旱，东海的一条水龙不顾一切跃出水面，下了一场大雨，但由于水龙违反了天条，被剁成一段一段撒向人间。人们把龙体放在板凳上，并把它连接起来(人们称之为“板凳龙”)，不分昼夜地奔走相告，希望它能活下来，舞“板凳龙”的习俗也由此产生。虽然全国不少地区都存在“板凳龙”这种民间艺术，但黔江区黄溪镇的“板凳龙”作为土家族地区现存较少的传统体育大型表演节目，你又了解多少呢？让我们一起走进黄溪镇土家苗寨，走近“板凳龙”，感受民间艺术的博大与精深。
参加运动会获殊荣
据资料记载，黔江区黄溪镇“板凳龙”起源于尧舜大禹治水时代，那个时代雨水少，农作物连年失收，灾荒严重，民不聊生。黔江区黄溪镇副镇长李清福告诉记者，相传在那时海龙王能降雨，民间就以“板凳龙”的方式求雨。由于当时无任何工具，就用稻草扎成龙，固定在板凳上，边舞龙边泼水，求神造雨。
“据说，最开始在白石复兴法龙寺舞‘板凳龙'，龙就现身，龙池盖(小地名)就降雨，黄溪河还涨大水。后来，一遇天干，人们就舞龙求雨，风调雨顺，五谷丰登。”李清福告诉记者，“板凳龙”世代相传，已经形成了一种传统的民族体育竞技活动。
“改革开放后，为继承民族文化传统，黄溪镇开始尝试制作‘板凳龙'，当时用竹、木、布扎了一条常见的长龙灯舞道具，扎了用6条板凳所制作的‘板凳龙'。”李清福告诉记者，1991年11月，黄溪区(原黔江县时)民族体育代表队“板凳龙”参加在新疆乌鲁木齐举行的全国民族体育运动会，获国家民委、国家体委授予“全国民族体育先进集体”称号。1992年参加广西南宁少数民族运动会，获三等奖。
道具独特表演精彩
“‘板凳龙'的道具原用稻草制作而成，固定在板凳上。现在是用竹木编成龙头、龙角、龙眼、龙身、龙脚，用红布做舌头，绘画后固定在板凳上。”李清福告诉记者，1991年，村民杨定祥在原有6条板凳制作的“板凳龙”的基础上，又用12条板凳改制了“板凳龙”，所用的竹材大多是柔软的细蔑，先编好龙头，用红布做舌头，报纸卷曲做成龙角，乒乓球做龙眼，扎龙身、龙脚，然后将龙头龙身合拢，订在板凳上。表演时，前后各一人分别抓住板凳脚和谐舞动，昂头、张嘴，伴随着“马过桥”的引子和反复打击的锣鼓旋律，在各组绣球的引导下，翩翩起舞。
据了解，黔江区黄溪镇“板凳龙”在表演时共有10个动着：龙翻身、跃龙门、龙抬头、龙点头、龙嬉戏、龙摆尾、龙抢宝、龙飞跃、龙翻腾、龙缠身。
“板凳龙”艺术价值解析
黔江区黄溪镇“板凳龙”作为土家族地区现存较少的传统体育大型表演节目，能体现一个民族的意志，丰富了人们的物质文化生活，更具有历史源远流长、表演精绝、促进一个地区竞技文化发展等特征。作为土家族传统遗存，它具有哪些价值呢？
民族历史文化价值：黄溪镇“板凳龙”作为土家族先祖遗留下来的民族传统，既保留了本民族体育传统的信息，也综合了其他民族的体育精华，是中华传统的一条支脉。特别是其中的表演动作，留存了古代人们对生活的渴望和古兵器技法。同时考察板凳龙的渊源，可以了解土家族历史文化以及土家族宗姓迁徙、交流、融合的轨迹。
民族传统体育竞技的实用价值：黄溪镇“板凳龙”的传承让群众强健身体，也丰富了他们的文化生活。“板凳龙”的表演，促进了当地民族体育的兴盛，使土家族群众体育活动蓬勃开展，提高了他们的身体素质。
“板凳龙”濒危状况严峻
“由于地理环境较为恶劣，加上经济发展相对滞后，近年来，人们多外出打工谋求生计，加上农活繁重，‘板凳龙'练习者和练习时间越来越少。”李清福告诉记者，以前，每年春节和重大节日期间，“板凳龙”传承人都要聚集在一起，切磋武艺，交流心得，现在这一习惯已不复存在，主要原因是多数青壮年在外打工挣钱，很少回乡。
另外，传统“板凳龙”表演生存空间日渐缩小，以前人们表演多为健体防身，所以曾有谋求成为“板凳龙”传人的需求，而今各种健身活动的开展，表演之人已经不多，同时组织次数越来越少，使不少爱好者无法表演。因此，“板凳龙”已面临传承危机。虽然现有传人数百人，但多系以前传授，其年龄结构呈现老龄化趋向，青年人很少。
据了解，“板凳龙”现有传人平均年龄约45岁，45岁以下不到20人。
5年计划保护“板凳龙”
据了解，为了保护“板凳龙”这项民间艺术，黔江区黄溪镇政府下足了功夫。李清福告诉记者，保护的具体措施为：一是整理“板凳龙”的相关资料。二是依托旅游开发和民族体育发展，将“板凳龙”纳入新农村建设和民族群众体育健身项目，并作为黔江民族风情旅游的重要内容，进行论证和实施。三是成立“板凳龙”队，经常在景区和各种文化活动中表演，在当地学校体育课中，传授“板凳龙”的动作，在群众和学校开展“板凳龙”培训。四是由政府或相关部门举办“板凳龙”比赛，推进“板凳龙”的传承和发展。