念珠及其长短的意义


一、含义

“念珠”,有人叫“数珠”,也有人叫“佛球”,因为它是念佛菩萨圣号或持咒时,用以计数和束心的工具,(有两三种外道,他们也仿效佛教在使用念珠。)念珠,梵名叫做“钵塞莫”。本木患子经说:

“佛告(毗琉璃)王言:大王若欲灭烦恼报障者,当贯(串)木木患子一百八以常自随,若行、若坐、若卧、恒常至心,无分散意:称佛陀、达摩、僧伽名、乃过(掐)一木木患子(今日“念珠”也)。如是渐次度(掐)木木患子。若十若二十,若百若千,乃至百千万,若能满二十万遍,身心不乱,无诸谄曲者,得生三焰天(中略)若能满一百万遍者,常得断百八结业,而得无上之胜果,始名背生死流,趣向涅”。

二、念珠长短的意义

念珠的粒数,按藏经的记载:最上品的念珠是一千零八十粒(这种念珠,因太长,仅为极少数高僧大德或潜修者使用,以及名僧在大法会中作为装饰者外,极少人使用,上品一百零八粒(密宗行者为一百一十粒);中品五十四粒;下品二十七粒。另有四十二粒、二十一粒、十四粒及净土宗的三十六粒、禅宗的十八粒等共九种。它的粒数各有其含义如一千零八十粒的,是包括了十法界的一百零八个数,而成为一千零八十粒。

一百零八粒的,是表示单纯的一百零八种烦恼;或一百零八尊佛的功德或一百零八种无量三昧;或本有的五十四位与修证(由修行而得者)的五十四位。(一百零八数所代表的含义很多,不赘)。

五十四粒的,是表示修生(即由精修行持而得的一种境界,与修证同)之五十四位,四十二粒,乃住、行、向、地等菩萨乘之阶位也。二十七粒的是表声闻之二十七贤圣。二十一粒的是表本有十地与修生之十地及佛果。十四粒的,是表示“仁王经所说的十四忍(三贤、十圣加正觉)。

其余三十六、十八等粒数的,有的是为携带方便,使一百零八数三分之或六分之而已;有的则是外德所表之三十六天罡或十八种神通变化,别无他深义。佛经中所说念珠之功德,念珠有其功德,好的念珠,功德可以增加很多倍,不好的念珠,念一倍就是一倍。

根据“数珠功德经”的记载是这样的

铁者:五倍。

赤铜者:十倍。

真珠珊瑚者:百倍。

木木患子者:(又名“无木患子”,可能为桃李之核,因其有避邢之功用故也)。千部。

莲子者:万倍。

帝释青子者;百万倍。(此物不明)

菩提子者:无数倍。

“摄真实经”中,则分念珠之功德为:

香木者:一分。

鍮石(黄铜)、铜铁者:二分。

水精、真珠者:一分。

莲子、金刚子者:二分。

诸宝及菩提子者:无数分。

另外,如“瑜伽念诵经”、“守护国界经”、“苏悉地经”及“陀罗尼集经”等,对念珠之功德,均有记载。总而言之,所说都是以菩提子的功德最殊胜和最大,这是佛教中,无论出家在家,凡与佛有缘而喜修佛者,都喜欢使用菩提子念珠的原因。

但密宗修法或持咒,则有视法而用之说,唯凤眼菩提子念珠可以通用,但其他念珠,经加持后,也有以一当很多倍的功能。

所以,修持佛法的同道们,如要使用珠念(因念珠还有避邪、避煞—引用外道名词—的功用。)最好还是用菩提子,既可增加功德,又可助长道业也。执持念珠的方法。

“念佛或持咒为什么要数念珠?”有些人会这样问。原因:

①可以收摄心意,使不外驰。

②有些修持的行人,希望能持念至某一最高数目,因而以之为计数的工具。

拿念珠的方法是:将念珠展开,右手四指下托,念佛或持咒时,从母珠(最大的那一粒)旁的第一珠起,母指下掐(<一丫),一句一珠,或一咒一珠,掐珠到母时,即刻由左向内转过头来,再从母恭旁的第一珠掐起,千万不要跨越或直掐而过母珠。经云:“不应越母珠,蓦过越法罪。”“因绳线表观音,母珠表弥陀也。”

另外,有些经典中,对于掐珠的方法,也有不同的记载。

《摄真实经》中对执持念珠的方法是这样的:

佛部:应用右手母指与头指(食指也)掐之。

金刚部:应用右手母指与无名指掐之。

莲花部:应用右手母指与四指掐之。

羯磨部:应用右手母指与四指掐之。

《苏悉地经》的记载是只有胎藏界三部:

佛部:右手大指与无名指之头相合,中指与小指直立,头(食)指少屈,附于中指中节以掐之。

莲花部:合大指与中指之头。余指皆舒而掐之。

金刚部:合大指与食指之头,余皆舒而掐之。

《军荼利仪轨》云:以右手大指捻头指,当心拨珠,余三指散直(这是佛部的“说法印”,亦名“持名印”,这里则为“念诵印”。左手引珠,右手持珠,如转法轮状。

《无量寿仪轨》云:二手当心,各聚五指,如未敷莲花左手持念珠,以右手大指无名指移珠,诵至最后一字移一珠。

以上均为佛典所载。不过,现在大家都习惯了用《摄真实经》佛部和《苏悉地经》金刚部的方法了。如果真是发心修行的善男子和善女子,我认为还是以遵照经典记载的掐珠法去修持为妙,因为功德究竟不同也。