漳浦县沿海的佛昙、赤湖、前亭、杜浔、湖西等地，流传着一种古朴的民间习俗—元宵“穿灯脚”(或俗你“穿灯花“)。每年正月，家家户户张灯结彩，男女老少喜庆元宵，凡村中新娶进门的新娘子，或当年生了男孩的小媳妇必须穿红着绿，在婆婆或上年纪的老妇人的陪同下，从大祖祠堂中的“灯棚”下走过，以求子祈福，迎祥纳吉。其间或口中必念念有词，或手中必举吉祥之物，脚步有规有矩，衣着头饰。灯棚式样，均因村而异，反映了不同的地区、宗族、历史等原因，蕴藏了各自的内涵。为此，本文选择了较具代表性的几个村社进行了调查，以浅析这个具有浓郁地方特色的民间岁时习俗。
1、佛昙镇东坂村的“穿灯脚”
东坂村位于漳浦县东北面，东面临海，水产养殖是这个村子的传统的经济来源村民大部份姓戴。据村中的石碑记载，在明弘治年间(1488一1505年)，其祖先就从漳浦的井尾半岛上迁徒至此定居，流传至今已近二十代。现有村民二干余人，祠堂为清中叶修建，二进三开间，颇具规模。每年新年伊始，村中就召集能工巧匠，在祠堂之中扎一盏二米多高彩灯，灯呈八角形，层层依次收拢，如灯塔一般，四周绕以小灯，摆放于祠堂正堂中间，备以穿灯之用。
这一天，有资格穿灯的新嫁娘和她们的婆婆，以及没有婆婆的新嫁娘邀请陪伴的老妇人，均着意梳扮，为媳妇者头插大红花，身着红围裙，老妇人则头插“石榴春”花，身着黑围裙，闽南人称“红水(美)黑大扮(方)”，美且大方、端庄。因为新嫁娘第一次在村中热闹场所公开露面，供人评头品足。同时，又要在老辈人的陪伴下，谒拜祖宗(宗祠)，这一装束最为合理。最引人注目的是，新嫁娘每人手中必须持一根带叶片有并束上红纸的甘蔗，这象征着美好的日子似甘蔗，一节更比一节甜。新生男孩的媳妇则抱上自己的儿子。
元宵之夜，晚饭一过，穿灯脚的队伍便三五成群地来到村中“保生大帝”庙前，在庙前庙后互相召唤，汇成人群，走向大祖祠堂，倘有陪伴妻子前来看热闹的男人，此时，应从正门进入，站在正堂前；女人则从祠堂的右侧边门进入，沿着墙根绕到摆着祖先牌位的“祖公龛”前，尔后回身从“八角亭”灯前走过。灯棚高且灯火明亮，新嫁娘在此时此地才真正暴露在众目睽睽之下。挤在灯下的小男孩小青年争相哄叫，或抛上点燃的鞭炮，或高声喊着“新娘新当当，裤底破一空(洞)”，直至新娘们来不及招呼婆婆，从左侧的边门逃出，去寻找早巳在边门外等候迎接的男人。之后，男/、便各自送妻子回冢，取出用竹筒棉纱做的“点仔灯”高举着，绕出村外，山头田野，尽欢而去。
2、赤湖镇内的“穿灯脚”
赤湖镇与佛昙镇接壤，元代在此建了小城，明正德间民间又扩建成大城。东南面为大海，交通发达，人口众多，以陈姓为最。明末清初，尤其是清乾隆问大批赤湖人迁徙台湾谋生，常年互有来往，现存镇中的陈姓祠堂，就是清中期移居台湾的陈姓人回来修建的。
我们所调查的就是赤湖镇的陈姓人。此外，其它宗族姓氏亦各有活动，各有大同小异的习俗。活动期间，互不干涉。
赤湖陈姓人的“穿灯脚”，是从正月十三日开始的，所扎的灯，称之为“灯翁”，分为二座，灯架均为2．5米/4米，适合能放置在祠堂正堂的次间为度，悬挂1．5米高。背面靠在次间和耳房之间的墙上，两角挨着明间和次间之间的柱上，左右各一座，前呈台阶状，分五六级向上收拢。因当地的纸扎传统工艺甚高，故能极尽精巧，均为人物。第一层为“状元及第”的官宦打扮的人物，以上几层则是“辕门斩子“、“三战吕布”等戏剧故事人物，中心扎二座高山，系赤湖附近的二座“灶山”、“孔雀山”大山。灶山为其先祖父的葬地；孔雀山为其先祖母的葬地，两座灯迄之间的四根柱子分别写着赤湖八景的名称：东面金龟背印、沙栖织绢；西面尖峰文笔、狮象把径：南面南山空壳、葫芦把谷；北面凤山朝阳、灯火夜光。
正月十五之夜，新嫁娘们和新添丁的小媳妇们则身穿新衣，同样以自家婆婆或姆婆、婶婆等陪伴，手持甘蔗从东门入，低头穿过右边的灯翁，向西绕过“祖公龛”，再往左侧的灯棚下由里向外穿过，从西门而出。同样，在这过程中，男人们也只能集中在祠堂的明间中站着助兴，四周绕着红线，以防越过雷池半步。之后，十四、十五日夜，这一活动仍可继续进行。十五之夜，元宵节活动也同时举行，祠堂中的二面大鼓，由年轻小伙子轮翻敲击，直至半夜。这时祠堂门前广场上树起两杆“焰火”(俗称双篙焰火)，结成芝麻籽状，自上至下连续燃放不熄。
此外，百姓喜闻乐见的“社戏”(地方戏)、花灯、迎神均同时举行，热闹非凡。这一喜庆气氛一直延至下半夜。第二天，由负责这一年闹“灯翁”的“翁头家，。挑着从灯棚上解下来的各种不同的灯翁，挨家挨户分送给参加穿灯脚的人家，同时收取这一活动的费用。人们便围着这一挑吉祥之物，新生男儿的将分到“状元及第”之类的彩扎，新婚的则分到灯花，而运气不好的，得到的可能仅仅是扎丑角之类的灯翁了。此刻的“翁头家”身份倍增。
3、湖西诒安城内的“穿灯脚”
诒安城位于湖西畲族乡西侧，与上述的东坂村、赤湖镇恰好呈三角形，全村均在一座城里，城建于康熙二十六年(1687年)，系曾任广西按察使、湖南布政使、太常寺卿等职的乡缙黄性震捐建，历代聚族而居。全城平面呈锁形，正门向东，沿中轴线中建有大宗祠堂、小宗祠堂。大宗祠堂祀福建黄姓始祖黄鸿熙；小宗祠堂祀诒安城的始祖黄性震。城里的黄氏族人“穿灯脚”，就在这两座祠堂进行；而城外的黄姓人，则只到大宗，不到小宗祠堂。诒安城的灯棚，反映此地的特点。灯架呈长方形，长5米，宽3米。恰吊放于祠堂的明间之中，棚四角扎的是四个城门，尽可能与诒安城的四个城门相似，四面扎“陈三五娘”、“郭子仪拜寿”、“梁山伯与祝英台”等戏剧故事，沿四城门下面摆吊着各式各样的小灯，以上为集体出资扎成。
有出丁(生男儿)及新婚的要各自送一“灯翁”。这种灯翁一尺长，作盘状，上扎戏剧故事一组，在穿灯脚之前送到灯棚四周摆定，谓之上灯棚。灯棚吊在正堂，在前堂的明间正脊下，还要高挂一盏龟灯，龟灯做龟状，下吊一小灯。十三日夜，穿灯脚者身扎红裙，头插麦苗，手持一根带叶的甘庶，从正门步入大厅，穿过龟灯之下，绕过走廊，走向正堂，当经过灯棚下时，陪伴的老人便念上几句吉祥征兆的话，并做一个摘花给新娘、小媳妇插于头上的手势动作；尔后从左边绕过“祖公龛”，再从灯棚下穿灯而过，依旧从正门走出，前往小宗祠堂，重复以上的活动。至半夜子时之后，又重新汇集起来，等候活动结束卸棚时刻一到，争抢象征着美好幸福的灯翁，以图吉利。
诒安城的迎神活动也是在这一夜举行的，这些有“穿灯脚”资格的新嫁娘、小媳妇们，均需举着“点仔火”(用竹筒装布灌花生油做成)。等待男人们“抬翁”来到家门前时，点燃预先准备好的火堆，让“抬翁”的队伍跳过火堆之际，以最快的速度抢得一点火种，引回家中的灶间存放，以祈生活如火旺盛。
4、前亭田中央村的“穿灯脚”
田中央王氏祠堂一般是初七开祖厝门，当日，各社角派出代表，主桌以全生猪羊，各社则奉猪头，王姓族人每户各作一碗祭品，集中在一起，至十点左右，十八个翁头家穿上蓝色长衫，其中一位主祭二位站于桌头两侧，鼓声起，献祭、读祭文，烧香，跪拜。祭毕，祭品或可卖给族人，中午开一桌，宴请邻村宗亲。
此外，每年二月十五，八月十五也是祭祖的日子。
每年正月十五有穿灯脚的风俗。年初，理事会即准备穿灯脚的相关工作，作灯棚，灯棚以篾条彩纸扎成，实际上是大型的八角宫灯，中间写着“联登科甲”，上层展开到约3米宽，角上悬吊着红萝卜、榕叶等以象征吉利长青，分二层排列着高25厘米的彩扎人物，彩扎灯花人物的数量，系根据每年生男丁及新婚人数和理事会头家人数相加，理事会事先到对象家里收取活动费用。
正月十五日中午约十二点，鞭炮鼓声响起，祠堂前照壁下的木偶戏也开始唱起来。穿灯脚正式开始，此时，当年新生的男孙均穿着传统的团花锦袍，戴着帽围，外面披上方格布裙，由祖父或父亲抱着(方格裙围也称包袱，是新娘娶进门时外家带来的)。前面由一个十几岁的小男孩，扛着二根象征生活幸福甘甜的甘蔗引路，又有一名长辈扛着圆形的，直径50-100厘米的大鞭炮随后，先在祠堂前西侧的五公庙前集中，然后进入祠堂，从门厅左侧绕到左庑廊，从正堂左侧绕到明间的祖宗神龛前，向祖宗鞠躬行礼，由族中的长者为男孩换上一枝榕枝，榕龙谐音，表示“生龙活虎”。最后从祠堂右侧退出，鞭炮则集中于门外燃放。
随后，当年新婚的新娘也应要在亲属或女长辈的陪同下，到祠堂参拜祖宗，亲属长辈的人数一般在八人，十二人，不少于六人。一名扛甘蔗的男童走的前头，当婆婆的随后，婆婆双手捧着一个米筛，米筛中间放着一个净炉，净炉用里装着点燃的香木屑以去邪，新娘着红衣红裙，手执红雨伞，同辈女人着红裙，长辈女人穿黑裙，头上均插富贵春花，并插竹青，在鼓声中沿左庑廊进入正堂，绕过灯花棚，在祖宗神龛前鞠躬，然后除去头上的插青，弃于神龛前，经右庑廊从大门走出。
顺序一般是新生男孩先穿，新娘后穿，但因到祠堂的时间有先有后，后面的顺序就打乱了，传统经过祖先神龛前应该鞠躬行礼，并到太常寺卿王应显神全前行礼，但也有人将行礼省略了，唯从灯棚下走过没有改变。到晚上十二点后，活动基本结束，便于祠堂前将灯棚烧掉，灯棚上的彩雕人物分到各参与穿灯脚的对象，理事会手里，图个一年平安顺利。
“穿灯脚”风俗在漳浦分布甚广，基本上是全县性的活动。东坂村戴姓人明弘治间定居于此，这一风俗可能也就是从那个时候开始的。而诒安城人自称此俗始于黄性震，是可信的，灯棚上做诒安城状，便是一个旁证。《漳浦县志》中也有这样的记载；“元夕自初十日放灯至十六夜乃已，神祠家庙或用鳌山运傀儡，张灯烛剪彩为花，备极工巧……张灯如雨盖，名曰闹伞，阊左好事者，为鱼龙百戏……”，应与此俗有关，元宵之夜闹花灯，是全国性的岁时活动，而各地均有不同的习俗，漳浦的“穿灯脚”，有自己独特的地方，但基本上是在这一全国性活动的基础上，根据不同的习俗条件而衍变成的，县志所载的鳌山，见于全国各地，而灯棚、灯翁，应是漳浦自己的特殊风格，其中诒安城前堂的电灯、赤湖、诒安城灯棚上的各种人物彩扎，一如县志上所载“运傀儡”、“为鱼龙百戏”，同属传统的鳌山形式。
据一般认为，漳浦县原属少数民族聚居地，唐总章二年，唐将军陈政，陈元光父子率中原68姓三干多子弟入闽平定战乱，开屯筑堡建州置县，68姓河南籍将士便定居在这里，并带来了中原的文化传统，但这一习俗是否来源于中原的文化传统，尚有待进一步研究。
传统文化的迁徙不可能全盘托出，外采传统文化也不可能被一成不变地接收，否则在新的环境中将无法生存，更谈不上延续，即使是相距仅12公里的赤湖与诒安城，同一种习俗就在不同的环境，不同的文化氛围中，发展不同的形式，彩扎是赤湖人的传统民间工艺，而这一传统便淋漓尽致地表现在灯翁上；反过来，彩扎工艺也赖穿灯脚的活动获得生存和发展。相对而言，诒安城的灯棚就显得简单了。然而诒安城自有使他们引为自豪的；是有当过一品官的祖先，以及构筑工程宏大，保存三百多年完好如初的诒安城，别无选择，诒安城成了灯棚上必须重点表现的题材。东坂人祖辈与海打交通，在茫茫大海中，唤起他们希望之光的常常是多见于沿海作为船标用的高塔，塔使他们想到家，想到团圆和所有的幸福。因而他们的灯棚选择塔的形式。诒安城中有大小二座宗祠，城中均为黄姓人，他们必须穿过二座祠堂的二座灯棚，城外的黄姓人则只须穿大宗祠堂的灯棚；赤湖为杂姓地，各姓只认自己的祖宗，互不干涉。此外，穿灯脚的服饰，各种规定动作、语言、行进的路线等，都有严格的讲究，也各有区别。对三个村镇的调查，有两点共似引起我们注意，那就是穿灯脚者的身份，必定得新嫁娘和当年生育男儿的媳妇；灯棚都一概设置在祖祠中。可见，这是“穿灯脚”习俗的根本目的。
“穿灯脚”的主要角色是女人；而男人，仅充当一个看客，连陪伴的权力也没有，或者可以认为是没有必要。农村结婚通常择定佳期于年底，婚后至新岁时间不长，且旧时妇人极少外出，故基本上不为村里人所知所识，利用元宵节这一普天同庆共欢的时辰招摇过街，一展风采，实在是一个理想的选择。当然，设置这千活动的初衷不会仅限于此，灯棚既然设置在祠堂的正堂中：“芽灯脚”同时都有经过或绕过祖公龛这一项目，且必须由大辈的女人陪同，可见其根本目的是要把新过门的媳妇介绍给祖先，得到祖先的认同，至于当年生育了男丁，有资格穿灯脚的媳妇，显然也是借此机会向祖先证明她做为这一家族的成员是可胜任的，井顺便把这个家族的新成员——新生男儿介绍给祖先，以告慰列祖列宗：赤湖灯翁上扎上始祖的葬地灶山、孔雀山，已经透露了“穿灯脚”的主题。
作为女人，本来是没有资格走进宗祠大门的，但是又很有必要将这家族的新成员引见给祖宗；既是普天同庆，元宵之夜，看看花灯应是可通融的。但作为女人，同男人一样，通宵达旦在外面游玩，难免有些闪失。于是，通情达理的祖先们，就把灯棚结在那宗祠之上，解决了这几层关系。让女人从边门进去，为预防东张西望，坏了妇道，得低着头穿灯，让婆婆陪着，从祖公龛前经过，让先人们也能看到。至于诒安城里的女人，公然从正门进出，则应“归咎”于某一代子孙的疏忽或改革了。