赵庄岭皇纲始于明嘉靖时期，距今约500余年之久，相传明正德十年武宗病危，急召外巡堂弟朱厚璁还朝继位，正月二十四日夜，朱途径赵庄岭遇贼兵截杀，朱躲至火神庙神案之下，方免遭死难。后，朱厚璁登基，年号嘉靖。嘉靖帝深感火神救命之恩，降旨封火神为火帝正君，拨皇银重建火神庙，赐皇家全幅銮驾执事以壮神威，钦定于每年正月二十五日为祀典之期，自此赵庄岭火神庙会诞生。每逢庙会帝皆拨皇银遣大臣送皇纲至赵庄岭助香火之资，庙会的皇纲表演即是由此演变而成，现称赵庄岭皇纲。
“皇纲”也称“颠杠”，是赵庄岭火帝庙会独具特色的传统节目之一，它以再现古代帝王之皇家气势而闻名遐迩，倍受人民群众的喜爱。“杠”为古代的一种运输工具，其组成的队伍称纲队，一盘杠由杠杆、杠箱、杠架、杠箱环、顶旗、杠铃等6部分组成，杠杆横跨杠箱，起抬运作用，是演员演出的接触部分；箱和箱架为杠的主体；箱环一为提手，二为制造声响以壮雄威；箱铃供杠间呼应。顶旗是将、帅标志，顶上滑猴轻盈敏捷、活泼吉祥，起护本作用。
传说嘉靖帝为“皇纲”能安全到达赵庄岭，特派朝中一员武将保镖，这员武将家养一只金毛猴，善同人意，保镖之期，武将一直把金毛猴带在身边。在“皇纲”行走时，金毛猴蹲在“杠箱”上面，歇脚时，金毛猴活蹦乱跳逗人发笑。在一次休息时，由于众人困乏打盹儿，金毛猴在机智放哨中发现敌情，挠醒它的主人，使“皇纲”幸免遭劫。后人在制造“皇纲”道具时，就把这只猴子加了进去。一盘杠的重量一般在五十公斤左右，每十二盘杠为一杠。参演时，或三十盘、或五十盘，没有定数，越多越好。角色除抬杠者外，尚有一名身系串铃，手扬马鞭的七品芝麻官谓“押纲官”，负责检验杠箱，另四名犹似衙役谓“护纲衙役”。
表演是随着仪仗队伍的拉开而开始的，或在崎岖的山路上，或在狭窄的小巷里，抬着一盘盘杠的演员边进行颠动杠箱，使得箱环有节奏地拍击杠箱，发出“啪啪”的声响，故名“颠杠”。行至“落驾”处，仪仗表演进入高峰。“全罗执事”以及数百面彩旗围成圆环，圈内，在震耳欲聋的铁炮声中，四十八盘杠形成两条长龙，尔后你来我往，“穿十字”、“走连环”、“掏剪子股”，队形千变万化，同时，演员一改单调的“颠”倒，争相旗展“换杠、戗杠、顶杠”等高难度技巧。整个场景蔚为大观，使人眼花缭乱，目不暇接。再伴以颠动时箱环拍击箱子发出的有节奏的声响和奏乐，形成一种粗犷而豪放的艺术效果。
赵庄岭庙会历史悠久，规模宏大，影响深远，作为庙会重头的独特的民间技艺“皇纲”表演项目有待进一步进行挖掘。