剑阁手杖,简称剑杖,古称孔明杖。剑阁手杖以剑门山区灌丛中的硬杂木和藤条为原材料,经民间手杖艺人根据藤条、杂木的自然造型加工而成,因为剑阁手杖材料质地细腻、坚韧、斑纹别致、造型自然奇特,极具地方特色。在民国年间已成为名特产品,有“剑阁的拐棍(杖),保宁(阆中)的醋”之说。解放后,手杖生产已成规模。曾多次参加国内国外展览,远销东南亚,欧美等几十个国家和地区。
剑阁手杖历史悠久,相传三国蜀汉时期,蜀相诸葛亮率兵北征中原,途经剑门关。因山路崎岖峻险,步履艰难,时遇雨,兵难行,于是伐杂木藤条为杖。后行人商贾过往剑门都效仿孔明伐木做杖,以便行径山路,并取名“孔明杖”。剑阁手杖因剑门山艺人不断挖掘和发展、不断改进工艺,制作出的手杖古朴雅致,自然天成,或雕花草鱼虫,或雕飞禽走兽,深受人们喜爱,现已成上好的旅游商品。
剑阁手杖根据材料不同,杖形一般分为四大类:一是自然杖,它保留着原材料的自然形态,它弯曲优美,天然斑纹去皮上光即成。二是仿自然杖,它依据材料特点,摹仿雕刻制成各种竹形杖或鸟雀形杖,惟妙惟肖。三是雕刻杖,用机具初加工成形,再用手工雕水草、花鸟、走兽,特点在于因材设计、造型。四是杂木自然杖,采用红檬子、乌楂子、水楂子等硬杂木制作,采料时连根掘起,以根部丫叉作弯曲手柄,精制成飞禽走兽杖或各色花卉杖,妙趣天成。1963年至1965年,剑阁手杖先后送往来比锡、巴黎参加国际博览会。