前几天，叔父去世了，笔者帮着料理后事。停灵三天，来了几个给逝者子女送饭的。在农村，给逝者子女送饭，被称为“送小饭”。
送小饭，是街坊邻里之间相互关爱、相互帮助的体现，也是非常人性化的一种做法。因为老人去世之后，逝者子女要穿着孝衣在灵堂里守灵，来了吊唁的人，子女还要陪着人家哭泣一场，加之吊唁的人多，所以，守灵的这几天尤其是出殡的这一天，子女要连续哭泣好长时间，又加上子女还要在院子里祭奠，所以根本没有时间做饭。当然，如果在这种场合硬是去做饭，别人会笑话的。
因此，老人去世之后，子女吃饭就成了一个问题。为解决这个问题，人们就想出了给逝者子女送饭的做法。所送饭食一般是面条或者面叶。
在家乡，送小饭的饭食是最好吃的，与平常的饭食不同，非常讲究。具体来说，用料要多，要做得有滋有味，让逝者子女喜欢吃、乐意吃，细心的人还要打听一下子女们平时爱吃什么饭，以及咸淡嗜好，然后再下厨去做。
送小饭，不知是从什么时候兴起的，在笔者的记忆里，童年时代，就见过母亲给别人家送小饭的情景。那时候，没有面条机，完全是手擀面，母亲擀完面条，晾在面板上，然后拉风箱、烧锅，锅热了，倒上油，加上葱花，倒酱油，倒水，把水烧开，下面条，再打上几个鸡蛋，抓上盐，撒上香菜，拌上少许醋，然后舀到盆子里，趁热端进逝者家里。进了逝者家门，一面陪着逝者子女哭一场，一面劝说子女要好好吃饭，别把身体搞垮了。
当然，老人去世之后，送小饭的是多还是少，一方面决定于逝者子女平时对待老人的态度，以及对待街坊邻居的态度，如果人品不错，口碑很好，送小饭的人就多；另一方面，还决定于别人家老人去世时，你有没有给人家送小饭。所以，凡是老人健在的人家，当别家老人去世时，都会给人家送小饭，以图自己老人去世时，人家也来送。
笔者的妻子通情达理，每当街坊邻居有老人去世，她总是不辞辛苦地擀面叶，送小饭。有时我劝她说，下现成的面条多省事，何苦亲手擀面叶?她说，面叶好喝呀!