台湾地处亚热带,气候温和,四季如春,适合于各类植物的生长。台湾老百姓最感兴趣的则是那些树龄达百年以上的老树,或是枝繁叶茂、体高百尺的大树,都把它们看作是“神木”,当作神灵来崇拜。台湾的民间信仰认为,鬼怪神明经常出没飘荡于草树林木之中,植物因它们的寄居而有灵性,特别是那些生长时间长或形态雄伟、怪异的树,尤其使百姓们敬畏,称之为“大树公”、“树王公”或“树仔公”,有的甚至称之为“万古圣公”。台湾最常见的神木是“榕树公”,其次是“茄冬公”、“松树公”、“杜伯”、“乌树公”、“刺桐公”、“龙树公”等等,在岛内随处可见。
对树神的祭拜形式一般都比较简单、随便。有的在树前盖一小庙,供人烧香上供,有的只是在树上挂几块红布,随手写个“神通广大”、“有求必应”或“榕树公”等,再砌个简单的祭台、香炉就成了。有很多关于“神树”的传说故事在信徒中相传,为神树增添许多神秘、威严的气氛。百姓们对树神的祈求多是祈安求福、求治病,或保丰收。
台南市的榕树神较多,在市内安南区城子路上,有一株大榕树,枝叶旺盛,须根错盘,绵延覆盖的面积约有20 余坪。环绕榕树的一周约3 公尺;活像一片大树林。它是由一株榕树分支而生长出来的树丛。由于大榕树的是根形状各异,类似各种生物,人们给它取了许多优雅的名字,如乳虎初醒、神鹰展翅、天马行空、灵猿护蟒、蜈蚣出洞等。由于这株榕树“广阳众生”,善男善女们就建庙供奉。建庙时,人们怕挖地基会伤害树根,所以直接在地上铺砖搭建,并且砖与砖之间留有空隙,害怕树根被闷着。虽然如此,由于它是建在树丛中央,有了大树的庇护,任凭大风大雨也奈何它不得,是为“榕王公庙”。
在台南西港乡“姑妈乡”的顶上,也有一株神榕,约有百年树龄。姑妈宫拜姑妈婆,即“仙姑娘庙”,供奉四位仙姑,分别姓李、纪、鄞、何,而以何仙姑为主神。姑妈宫前后重建四次。一般祭祀“神榕”和“姑妈宫”,最盛是在农历七月——鬼月。
传说是嘉义民雄乡的“檨仔王庙”。“檨仔王”就是芒果王。据说有一天,一位身穿绿衣的老人,面黄肌瘦,步履蹒珊,拄着一根拐杖,来到屏东街上,这位老先生十分古怪,走过一户人家门口,都嚷着口渴要水喝。大家看他可怜,所以都拿水给他,但他还是一直叫渴。这时有一小女孩走出来,拿了一杯掺有“破布子”的果汁给老人。老人接过后一饮而尽,忽然露出痛苦的神情,把杯子摔在地上。随后,在老人四周竟冒出淡淡的白雾,他那佝偻的身体也慢慢萎缩。街上的人吓得目瞪口呆,望着老人渐渐地走进镇外的芒果林里。从此以后,屏东所产的芒果,就不像以前那样香甜而丰盛,而且芒果上总带着淡淡的白雾。
后来,有人在嘉义看到了这个奇怪的老人,此后嘉义的芒果就长得又香又甜,年年大丰收。嘉义人就认为这个老人就是檨仔王。嘉义人们檨仔王离开,便盖庙奉祀希望他能快乐安心地永远住在嘉义,保佑嘉义的芒果丰盛、香甜。