民国以来，人们开会或公共场所，支持、赞成、开心的时候鼓掌表示，这个习惯是“舶来品”。
在古代欧洲，有一支与罗马军队交战的蛮族军队，习惯在头领讲话完毕时，士兵们敲击手中的兵器，发出震耳欲聋的声响表示支持。而罗马军队当时是用呼喊来响应首领的讲话，罗马军队觉得敲击兵器比呼喊来劲，有声势，于是也用敲击兵器代替呼喊。
久而久之，聪明的罗马人发现，敲击兵器会有损兵器，便逐渐改用“鼓掌”，于是鼓掌渐渐成为习惯便广为运用。
我国古代没有鼓掌欢迎的习惯，有时也是呼喊，有时是“舞之”“歌之”。直到民国时与外界交流的增多，鼓掌随之舶来。