丧事文书悉用白纸，槽门上悬白纸墨书“当大事”；屋内做法事、佛事，行儒礼，热闹隆重；屋外镜炮声声，气氛肃穆，故名白喜事。亲友闻逗噩耗自动帮忙料理，叫“帮白喜事忙”。孝家备佳看待之，俗称“吃烂肉”，下宁乡叫“吃白皮肉”，上宁乡叫“吃白豆腐”。听到铳响，叫化子纷至沓来，所谓“人死饭甑开，不请自己来”。长沙自古厚葬，万余座楚汉墓葬所出士的丰富文物便是证明。古代有贫者卖身葬父的，有扑柩救火的。据《后汉书》载：“长沙有孝子古初，遭父丧，邻人失火，初匍匐柩上，以身捍火，火为之灭。”民国时期，市内治丧多为三五天，一般租轿行仪仗，雇中西乐队。亲友吊唁，多以竹布或纸质挽词诗章悬挂孝堂，出柩时有绕街陋习，常使观者塞途，交通阻梗。
乡下则有更多的繁文缛礼。
鸣铳报丧。长者病危，在外子孙要火速归家守候，听其遗嘱。一旦落气，屋内号陶做哭，屋外鸣铳报丧，同时要烧纸轿“送行”，名曰“起轿”。并烧“倒头纸”作“路上盘缠”，将病蹋上的枕席、稻草等送至村边路口焚烧。所谓铳，并非鸟统，而是相当于礼炮性质的“三眼铳”，其一端为木柄，另一端为钻有品字形洞眼的铁质铳管，用时在眼内筑以硝药、黄土和引信，对天燃放。孝子即日到舅家报丧，亦先在屋外鸣铳，再径奔正厅，点烛伏泣神龛前，待长辈掖起，再禀报详情。平日不孝敬父母者，可能长跪于神龛前，任训责鞭答。
打水装殓。由师公或长者鸣锣开道，领孝子到附近井畔“打水”，即孝子跪地舀水，亡者多少岁，便舀多少杯。每舀一杯，敲一下锣。打水归，加贡香（柏木）煮沸，凉后沈浴，更衣装殓；穿五、七、九层衣裤，戴“唐巾帽”。棺内垫石灰、炭末，铺皮纸。棺置正厅（在外身亡的，则禁止入厅，只能在屋侧搭棚停棺），入棺俗称“上材”。棺俗名“料”，或吉称“长生”、“寿器”、“千年屋”。“料”有箱式，“荷叶头”等两种。长沙古代有套棺之俗。清代，富绅用内外两棺，内棺为陶质，外棺为楠木、柏木或檀木制成。普通人家仅一杉木棺，赤贫者有用木板临时合的。有的在生前若干年即准备了寿器，用漆（内红外黑）油封多次。“上材”后，棺称柩，或灵柩，殓而未葬则称殡。
祭奠。从“上材”到出院的时间，因贫富而相差甚远。贫者3天甚至一天即“人士为安”，富者有十天半个月甚至数月才葬的，多数为5－7天。入硷后，立扎孝堂，罗孝帷，点长明灯。子媳头戴孝帽，身着麻衣，腰系草绳，脚穿草鞋，手柱孝棍（糊以白纸的竹棍或桐木棍），孙辈及其他家人均穿白衣，鞋面缝白布。亲友来吊唁，不论年长年幼，孝子均下跪相迎。女眷每日早晚到孝帷内嚎哭一场，俗名“闹丧”。
法事，又名做道场，将音乐与开坛、念咒、诵经、请水、告庙、开方、破狱、解结、安神等等过程相结合。民国以前，道场做5－7天，需道士9－11人，后多做3天，所谓“三日四夜道场”。做佛事即念经，边念边敲木鱼。古人迷信这些活动可超渡亡魂，使之免受地狱之苦，降福子孙。行儒教即请礼生喊礼开祭，有朝奠、午奠、夕奠、家祭、客祭之分，读祭文时抑扬顿挫，如泣如诉，催人泪下。有的地方每晚家祭之后，有绕棺习俗，所有在堂男宾各持一根香，由人带领，围着灵柩转围，口诵《正气歌》等。
治丧活动在出滨前一天达到高潮，吊唁宾客络绎不绝，丧酒有多达几十席甚至百余席的，最后恭迎母党（舅家）。此日一般有封殡（又名封灵），告祖，成服，烧灵屋，打八封灯、开路灯等活动。封殡，与亡者永别，是丧葬中最悲痛的时刻，亲人们把亡者生前最喜爱的东西悉数堆入柩内，除衣物外，还有金银玉器等珍品，但忌眼泪流入。
灵屋，又名冥屋。相传起源于三国：周瑜作古，孔明梦见他披发仗剑呼喊：“还我荆州！”孔明自此胸痛不宁，乃召工匠作一纸扎荆州城与祭文同焚，是夜即心静神安，从此民间渐有此习。长沙扎的灵屋，均为楼堂亭阁，雕梁画栋，前有八字门，后出西湖景，中有回廊，室内床柜桌椅锅碗瓢勺一应俱全，大门上有“阴阳同日月，天地共乾坤”之类的联语，堪称艺术品。惜乎付之一炬。
出殡前夕，孝子通宵守灵，俗称坐夜。宾客多拥聚孝堂听夜歌。夜歌是一种民间挽歌，来源已久，周朝时即有“子夜之歌”。有人认为源于“庄子鼓盆歌，是夫妇之死别”。长沙人多请歌师或亡者生前好友唱，连唱几晚，有一定的曲调，内容主要是“二十四孝”、“十月怀胎”等，也有些挑逗俚俗之语。至出殡前夕，唱“辞别歌”，唱逝者生平，感人泪泣不止。
浏阳北乡的“夜歌”更具挑斗性。一般由母党、邻东（乡党）、陪东（孝家家族）对唱，以锣鼓击节，用通俗韵语，多颂亡者功德风范，或表彰贤慧子媳，或攻击对方失误疏漏，或斥责件逆子孙，冷嘲热讽，使之汗颜。唇枪舌剑，每引起口角，经孝子磕头拜谢，方才平息。“夜歌”引人人胜，听众盈屋，陪听通宵，直到天明出柩。出殡。出殡多在辰时。拾柩者俗称“金刚”，有8人、16人甚至64人、128人之多。灵柩抬至地坪后再系灵杖。此时坪内人头攒动，统炮喧天，哭声动地，鼓乐齐鸣。送葬，俗称“上山”。长沙宁乡县地，送葬队伍不走捷径，而是绕路而行，沿途众多亲友鸣炮相送，有的甚至设路祭，此时孝子要下跪，并备手巾等礼物答谢。
构墓。长沙葬俗，西汉以前，士大夫多棺外套木椁，外封白膏泥。到晋朝时，木棒被青砖结构取代。至清朝，结墓多用石料和三合土，贫苦人家有临时讨地草草安葬的。富绅之家，甚至用糯米饭结墓，一层糯米饭一层瓷碗，干固以后，坚硬无比。一般墓上有罗帷，前有拜台祭坪，树八字青石碑或湘白玉碑，有的还有石人石马等，如曾国藩墓。其构墓时间，有的长达数月甚至数年之久。
浏阳有生前自营“仙基”的，用红色条石或三合士或烟砖砌成上圆下方的拱形“坑”。古人信风水，“葬重堪舆，严选择，不以财吝其亲，贫富皆然。”吉“地”要求后有群山如万马奔来，左有“青龙”右似“白虎”环抱，前有水域；著蛇盘回复。葬后有“三朝”、“周年”纪念，有的士大夫服丧3年才穿官服，可谓尽孝矣。
解放后，旧礼渐除，提倡火葬，丧事多从简，以开追悼会为主。