莆田的车鼓，就是俗称是“镲锣鼓”。也就是由镲、锣、鼓等几种打击乐器组成的大合奏，镲是直径四五十厘米的大钹。之所以把大钹称为“镲”，是因为莆田人把各种大小不一的钹通称为“钦镲”又取其省略词“镲”的缘故。锣则分为金（莆田人把直径七八十厘米的大锣称为“金”）、平锣和号称“童子圈”的凸脐锣三种。鼓是直径一米左右的牛皮大鼓。
车鼓乐队由一面大鼓，数十对大钹，数面平锣和凸脐锣组成。行进时，由一旗手持一大纛为前导；紧接着是两面大金，分由两人各扛一面，后面一人充当金手鸣锣开道；鼓手处于中心位置，牛皮大鼓置于一特制的带轮子的鼓架上，由两名车手推着前行；数十名钹手排成纵队，分列鼓手两旁；殿后的是数名锣手。传统正宗的车鼓队中的旗手、金手、鼓手、车手、钹手、锣手一律头扎英雄巾，身着紧袖衣，腰束英雄结，褪打宽裹带，脚登粉底靴，整支乐队，活脱脱就是一幅古时将士出征图。不过，如今的车鼓队也有穿其他的服装，如运动衣裤运动鞋等，但是一到节庆时候，车鼓队都有统一的着装表演。
时逢盛世，百业俱兴，百艺俱盛，各种文艺形式的争奇斗艳，促进了车鼓文化的发展，高跷车鼓就应运而生。新出现的高跷车鼓颠颠跳跳，扭扭捏捏，矫揉中透出诙谐，造作中显出风趣，使这一群众喜闻乐见的文艺形式更具观赏性。但高跷车鼓的难度较大，故不多见。
在莆田城乡，车鼓队相当普及，拥有车鼓队的村庄、社区比比皆是，甚至连许多自然村也拥有自己的车鼓队。最隆重的车鼓盛会，当属每年农历正月十九日涵江的城隍庙会。那一天，区内所有的车鼓队全都不请自出，他们当中既有充满阳刚的男子车鼓队，又有不失柔媚的女子车鼓队，既有老当益壮的老年车鼓队，又有不脱稚气的少年车鼓队，浩浩荡荡的队伍摆成几里长龙，数十面大鼓齐擂，数千对大钹齐击，数百面大锣齐敲，巨大的声浪排山倒海，巨大的声响惊天动地。人们闻声而动，万人空巷，争睹为快。每支车鼓队游过长街，依序一一来到鲤江（城隍）庙前，表演自己最拿手的绝活。钹手们受鼓手指挥，耍出种种花样，他们时而轻打，时而重击，时而快打，时而慢击，时而前俯，时而后仰，时而左倾，时而右歪，时而前跳，时而后跃，时而左转，时而右转，时而金鸡独立，时而双脚跳离地面……观看的人群熙熙攘攘，前呼后拥。但见人山人海，万头攒动，摩肩接踵，蔚为壮观。