农历正月二十一，是杜康的生日，这一天是酒祖日。
这个酒祖日最具地方特色，只有汝阳蔡店乡才过这个节。
蔡店乡有个杜康村，村边有一条杜康河，清澈见底，蜿蜒流淌。当地人坚信这里是杜康最初酿酒之地，不但设祠祭祀，还在酒祖生日展开各项纪念活动。但有意思的是，当地人还把杜康的忌日，也就是八月初一也叫做“酒祖日”，生日和忌日统统称为“酒祖日”。如今，汝阳县为强化这个节日，到了“酒祖日”这一天，整个汝阳县都有纪念活动。
正月二十一，为春祭，要开展敬神和娱神两项活动。
这天早上，太阳初升，蔡店乡各村的神社仪仗就出动了。队伍的前面，有几个壮小伙抬着杜康神像，神像后面高擎一面酒旗。村里的大神头（神社头领），右手抱一坛好酒，左手挟一只羔羊。这羔羊雪白雪白，谓之“神羊”，羊毛纯白漂亮，无一根杂毛。
神社队伍迤逦而行，转了几条街巷后，最后走进杜康庙。其时社众环立，气氛肃穆，大神头将杜康像放归神位之后，就要进行“领羊”仪式了。其实这“领羊”仪式，旧时很多地方都举行，属于重大的祈愿活动。具体程式是：将酒点燃、加温，然后把热酒浇在羊背上。这时候，若羊无动于衷，大神头则当众辞职，由候补神头再行浇灌酒。若羊受酒，抖动身子，发出声音，就表明“神羊”已领，敬神活动取得了圆满成功。
你该说这“神羊”也真够神的，高兴了就抖动身子，发出声音，表示接受人之祈愿；不高兴了就无动于衷，爱理不理，扫了大家的兴。其实，这一只无辜羔羊，不过是羊中幼儿、人前玩偶，哪里有这么多的复杂心理。若是一只体质好的羔羊，在游神、转街之后，尚有一些体力，被那火辣辣的酒一浇，猛一激灵，抖动身躯，发成声音，这是很自然的事情。怎能说它在人前显灵，不过是条件反射而已。
若是一只身体素质不太好的小羔羊，被人长时间的挟持游行，早已神经麻痹，仿若一截木头，所以即使热酒浇身，也无动于衷了。听老辈人讲，凡举行这种仪式，大神头都提心吊胆的，因为如果“领羊”失败，就说明大神头无德无能，当场辞职丢人不说，以后在乡亲面前就没有什么影响力了。所以有的地方的大神头，若见那羊被浇酒之后没有反应，就暗下狠手，用钢锥猛刺羊身，羊疼痛抖动身躯，发出痛苦叫声，算是瞒过众人，“领羊”成功了。
酒祖日“领羊”之后，还要进行娱神活动。当天请来两台大戏，面对面唱起对台戏，主要唱《刘伶醉酒》，兼有其它剧目。到了日落时分，神头鸣金散戏，社众用“神羊”列筵。羊头赏给白天唱对台戏的获胜者，羊尾送给失败的戏班子。
此后点燃烟火。这种烟火不同于焰火，不在高空绽放，却在手中摇动，俗称“摇梨花”。其时杜康庙前，１８盏灯笼相继点亮，一位扮“酒神”者，在金童玉女的簇拥下走出庙门，高唱酒歌，敬献美酒，人们载歌载舞，直至深夜。
秋祭的时间很长，从八月初一到初十，整整十天时间都要祭酒祖。届时各地酒商以酒为媒，来到这里广结酒缘，这等于召开了一次酒类博览会，商家正好利用这个机会订货。上世纪80年代后期，洛阳市政府依此旧俗，移风易俗，以汝阳、伊川两县为依托，年年举办杜康酒节，使这个传统酒祖日，有了新的内涵，加快了酒业发展，促进了地方经济。