中国人的丧葬方式是非常繁多的，最常见的有土葬、火葬、水葬、风葬、天葬、树葬、塔葬、荒葬、悬棺葬等等。
汉族主要的葬式是土葬。俗信“入土为安”。历来汉族民间就有反对火葬，禁止火葬的习俗。宋太祖赵匡胤曾有“禁民以火葬”的诏书。元、明、清三朝都有禁止汉民火葬的法令。但火葬在中国出现还是很早的，《墨子·节丧》中就曾记载：“秦之西有仪渠之国，其亲戚死，聚薪柴而焚之。”
藏族中主要葬式是天葬，但一般活佛和有地位的喇嘛、头人是用火葬的。有些地区则不分尊卑，不别男女普遍实行火葬。方法是在尸体上涂上酥油火化，将骨灰和泥放置固定地点保存供养。如果是庄稼生长时期或收获季节，则忌用火葬。认为此时火葬，庄稼将无获，人畜要遭灾，因为实行火葬的民族，认为火葬能够使死者灵魂升天，所以对于乞丐、疯人及恶疾的死者是不能用火葬的。必须投尸于河流中，以火葬的方式使其灵魂永不得复返。对于刑死、凶死的尸体也必须拖去掘坑掩埋掉，以土葬的方式使其灵魂永坠地下而不得转生。小凉山彝族也是如此，其主要葬式为火葬。但癞子、麻风病人及三个月以下死亡的婴儿禁忌火葬，必须土葬。火葬时，女婿必须参加，子女则禁忌参加。烧时尸体必须侧卧，死者为女，面向北，死者为男，面向东。烧尸必须一次烧成灰。忌讳中途加柴，俗以为中途加柴是不祥之兆，预示家中还要死人。
汉族民间还以“不能入祖坟”来区别和惩罚从事贱业的人或者非正常死亡的人。如优伶、娼妓及暴病、凶死之人，均不得入祖坟。民间以死后能入祖坟为做人的起码条件之一。非本姓骨血的人自然不能入祖坟，有痼疾的人，未婚早夭者，妇亡夫前者等等也都不能埋入祖坟地。回族中也禁吸大烟、酗酒、赌博、受刑罚、凶死、违犯教规的人死后进公墓，要在公墓以外的地方埋葬他们，以示与正常人的区别。鄂温克族、达斡尔族被熊咬死的、被抢打死的、被雷击死的、孕妇难产而死的以及萨满死后都不得正式入葬，不能葬入家族公共坟地。
东北一带，赫哲族、鄂温克族中幼儿死后禁忌埋葬。赫哲人通常是用桦树皮裹住尸体挂在树上。鄂温克人通常是用一个白布口袋将尸体装上，扔到山坡向阳而草长得旺盛的地方。俗以为，小孩儿灵魂小，若埋到地下，恐出不来，以后就不会有孩子了。
旧时汉族死在外乡的人禁忌回家安葬，一般是就地安葬，即便尸体运回来，也不能进家门，只能放在村外，直接埋葬，惟恐客死他乡的人把灾祸带到家中来。俗话说：“野鬼不能见家神。”恐有冲犯祖灵之虞。
天葬一般是在信奉佛教的民族和地区内流行。如实行鸟葬的藏族，要把尸体运到天葬场。把尸体解剖，剁碎喂食成群飞来的“神鹰”。尸体被吃得越干净，越认为是吉祥的事。若食而不尽，或者无鹰来食，则认为是不吉祥的事，说明死者生前有罪，灵魂不能升天。蒙古族在荒葬也是如此，人死后，将尸体放在木轮车上拉着跑，直到掉下来为止。尸体置于荒野，如果被鹰、狼等鸟兽吃了，即认为死者的灵魂升天了。如果七天后，死者的尸体还在，便认为不吉祥，要请喇嘛念经，替死者祈祷消灾。
各种葬式对殡葬的日时都有一定的俗规。汉族古时就有“三日而殓”的礼法。成殓之后，还要择吉日才能葬埋。而葬埋日时的禁忌就更多。按照迷信的讲究，凡于奇月死者，就在偶月下葬，偶月死者，应选在奇月下葬。奇月、偶月要配合好才行，否则不吉。若不能及时葬进，可先柩起来。河南沁阳一带，还有葬埋忌月的习俗，并且与姓氏有关。台湾以及南方一些地区，忌七月出葬。因民间传说，七月为鬼月，该月阴间的鬼魂要到人世上来讨食。为避鬼煞，故忌此月内殡葬。
旧时，浙江民间还广泛流传着忌“重丧”的习俗。“重丧”是指死者出生的年月日，与死者死时的时辰有干支重字。俗称“日不清”。遇上这类情况，要举行特殊的葬仪，往往是在三、五更盖棺，抬至郊外。丧家不穿麻，不能哭，要等七日后，才呼号奔告亲朋，然后再补行丧礼。
民间还有所谓“三丧日”，即假如在这天举行丧礼，俗信以为还会再有两个人死亡，造成三条人命的悲剧。又有所谓“冲克日”，即殡葬的日期忌与死者及孝子的生年月日相同。俗以为如此则不吉祥。阿昌族埋葬死人的时候，必须选择龙（辰）、虎（寅）、猴（申）日，否则，传说就会插秧不能成长，子孙不得兴旺。白族的习俗是，出殡日不宜用寅日（虎日）、辰日（龙日）。锡伯族以为，申日出殡不吉，故忌讳之。还有一些民族和地区不但忌日还忌时。如河南方城一带，父母双亡，讲究不大。如系单亡，则按农历说，不能择双日出殡，必在单日出殡。通常还要等到午后方可，否则，对活着的另一位老人不利。彝族人家中有人去世，一般在家停尸很短，多是上午死，下午葬；下午死，翌晨葬。但忌讳正午出殡。俗以为正午出殡会招致灾异，不吉。
汉族人对葬地的选择颇为讲究，俗以为葬地的坟墓安置的好坏能够直接关系到后代人的穷达寿夭、贫富吉凶。晋朝郭璞就曾著有《葬经》一书，能预言葬地变迁和后世兴衰。后来，人们对葬地的选择越来越神秘起来。民间产生了专门为人相看墓地的术士，俗称为“风水先生”。葬地禁忌，非常繁多博杂，讲究一套“龙脉地穴”、“水法”、“砂法”等等。例如，山势喜两头起，忌两头垂。俗谓“装担山将两头起，世代儿孙富贵是；若然山势两头垂，儿孙乞食去无回”。水忌冲射，水法云：“水深处民多富，水浅处民多贫，水聚处民多稠，水散处民多离”；一个总的规律，是喜自然环境壮美，忌地理形貌崎岖古怪、歪斜险峻。旧有“十不葬”民谣流行，即：
一不葬粗顽块石，二不葬急水滩头，
三不葬沟源绝境，四不葬孤独山头，
五不葬神前庙后，六不葬左右休囚，
七不葬山风缭乱，八不葬风水悲愁，
九不葬坐下低小，十不葬龙虎尖头。
白族中也有选葬地，择风水的习俗。认为选择坟地，要靠山，而且山脉要呈“左青龙”、“右白虎”的形势，后气要足，方向要远。勒墨人习惯于将死者的脚朝向山。否则，以为死者的脚踩不稳，会影响后代子孙的寿命。
吉林一带，葬地坟旁要树碑，但禁忌为暴死者立碑。河南一带，如果两次殡葬时间挨得很近，就得把前一座新坟用红纸盖严，然后，再埋第二个坟墓，否则不吉。俗语云：“新坟见新坟，必定还死人。”
举行葬仪也有很多禁忌，平日里，凡属葬仪用具都禁忌随便乱动，尤其是棺材，最忌开启，否则，以为不吉。参加葬仪的人，忌与亡者生辰八字相冲。孕妇、恶疾、刑罚之人，也禁忌送葬，恐不吉利。
出殡时，孝子要用一小瓦盆摔在棺前，谓之“摔老盆”或曰“摔牢盆”。牢盆是煮盐用的，人死无用，为人子者，睹物伤情，故摔之。据说摔老盆者可继承家财。摔老盆忌一次不能摔碎。亦有棺木进入坟地后，摔于坟墓地头的。
畲族在棺木抬出家门时，忌讳触撞门的两旁，否则，以为不吉。塔塔尔族为死者净身后，用白布缠绕尸体，放在清真寺公用的抬尸架上。出门时，要先出脚再出头，然后改变方向，运至墓地。布依族未出嫁的姑娘死后，禁忌从正门抬出去，只能从侧门抬出。东北一带，满族、柯尔克孜族、赫哲族、鄂温克族等有尸体从窗户抬出的习俗。以为门是为活人出入而设的，忌讳死人通行。外姓人、幼儿死后要求更严，必须从窗户中将尸体抬出，否则，不吉。独龙族出殡时，尸体也不能从大门里抬出，只能从撬开的地板下抬出。认为尸体从大门抬出，这家就可能再死人，甚至会导致全家死绝。
出殡途中，崩龙族十分讲究棺木的方向。一般都是小头（脚）朝前，大头（脑）朝后。意思是送亡灵一直朝前走，不让其回转过来。否则，不吉利。民间出殡时，忌讳抬棺者说“重”字，恐因此而生变故，棺会掉落地下。河南一带最忌讳出殡途中棺木落地。江苏一带，丧家出殡，邻居各家，均将旧笤帚倒竖于大门外边，据说如此可避棺前丧煞神。否则，恐遭晦气。中原一带也特别忌讳丧家把殡葬用的纸扎、花圈、招魂幡等物放在自家门口，认为这是最不吉利的。
埋葬时，鄂伦春族忌讳让死者面向太阳出升的方向，否则，不吉。河北定县一带，葬埋时要在棺材头部挖一个小洞，把一个小食罐放在里边，叫做“下食罐”，意思是让死人在阴间还有饭吃，不致饿着。塔吉克族人殡葬时，禁忌妇女接近墓地。傣族人忌讳观看殡葬事。否则，会引鬼入家门的。葬埋时，孝子孝女忌在墓坑上，忌其人影入墓坑。
葬埋之后，汉族民间以为死魂随时可能从墓中跑出来，跟着活人回家。所以要“绕墓三周，（使）鬼不追”。在回家途中严禁回头看视。怕看见死魂在阴间的行影，对双方都不吉利。