公元前1000多年前，西周摄政王周公(姬旦)府中有一对厨师夫妇，称“冉氏”。因周公喜吃面食，遂发明了一种“空心挂面”，因地为名，号“岐山空心面”。该面以岐山周原所产上等小麦面粉为原料，配以食盐和调料，经特殊发酵后靠手工精制而成。具有“细长如丝、色白若银、中空味咸，下锅久煮不烂，入口绵软劲爽”之特点。吃时，配以肥猪肋条肉汤，竟有六字之妙——“薄劲光酸辣香”，令人食后长时间回味无穷，一时成为西岐美肴。几年后，冉氏夫妇征得周公同意，离开相府独立经商，在岐镇上开了一家“冉氏空心面庄”，生意火爆。
忽一日，只见几个鬼鬼祟祟的歹人来店中吃面，席间密谋不轨之事，被冉氏窃得，急报周公，助其平息了“管蔡之乱”。周公念其功劳，亲书店匾“实心人空心面庄”一幅送到店中，并感叹道：“面虽心空，人乃实心为国者也！”后上报周成王，重奖冉氏黄金1000镒。冉氏夫妇去世后，其子冉让经营面庄。物换星移，乾坤变迁。冉氏世代单传，面庄生意绵延不绝。
到了北宋靖康二年(公元1126年)，宋朝为金国所灭。冉氏第69代孙冉琦夫妇为避战祸，逃至夔州路珍州（今绥阳县）定居，遂将“实心人空心面庄”一并南迁。
南宋理宗淳二年(公元1243年)，蒙古铁骑灭金后大举攻南宋，时四川制置使余率军抗蒙。冉琦之子——双胞胎兄弟冉、冉璞赴重庆向余献策筑合州钓鱼城以抗蒙军，并动员绥阳乡邻制作大批空心面支援前线，致使蒙军遭受重创。后兄弟二人因功分别被朝廷任命为合州知州和通判之职。上任之日，大帅余亲书一条幅送冉氏兄弟，曰：“千年不变心”。
南宋亡国后，冉氏兄弟隐居绥阳城西十五里之金字山中，矢志不食“元粟”，将余所书条幅密藏山洞之中，并以“千年不变心”相誓，牢记家仇国恨，永远不忘自己是大宋臣民。后来，有一个叫铁成篆的文人，路过二冉故居，感其爱国事迹，赋诗悼念，诗曰：
“古碑横草字依然，为落墙边与树边。只有鸟啼千个竹，更无人汲一涵泉。崎岖曲径留朝露，寂历空山锁暮烟，桃李不知人事改，倚风犹在美娟娟。”
1942年6月郭沫若先生路过钓鱼城，也作诗怀念冉氏兄弟：
“魄夺蒙哥尚有城，危崖拔地水回潆。冉家兄弟承，蜀郡山河壮甲兵。三十载孤撑天一线，千秋共仰宋三卿。贰臣妖妇同祠宗，遗恨分明未可平。”
元明清三代，冉氏空心面与贵州绥阳当地饮食文化相融合，逐渐演变成当今的“绥阳空心面”，又称“手工盐面”、“空心盐面”和“银丝面”，成为绥阳一个特产；并增加了新的故事内容，空心面成为婆婆检验新过门儿媳妇贤惠与否的“试金石”。
当地百姓给儿子成亲的这一天，婆婆首先要验看媳妇从娘家带来亲手做的12把空心面，标准是“面心通、人心实、面细白、勤贤惠、面头齐、敬长辈、面劲长、子孙昌”。所以当地女子从小就学习挂面技艺，人人练就了一把好手。而且乡风淳朴，女儿贤惠俊俏，远近乡里求婿者络绎不绝，制面方法亦随之远播四方。
绥阳空心面，说起来有这么一个故事
相传唐朝末年，本地一李姓殷实富户因匪患而破落，只剩李王氏母子二人经营几亩山地讨生活。后李王氏为儿李实娶了一农家女为妻。年余，媳妇生下一子，但奶水不够，常整夜啼哭。李王氏不惯粗食，加之婴儿吵闹，心烦气燥，因而常对媳恶语相加。儿媳赵三妹为孝敬婆婆，养好儿子，维护家庭和睦，便专心饮食，特用心于面食。其后创造出了“揉、搓、盘、缠、开、赶”的做面工艺，其创空心面，细白如丝，中空如管，食之绵软有劲，爽消适口，不仅婆婆李王氏有了口福，孙子亦吃得白白胖胖。婆婆逢人便夸儿媳。此事传之乡里，以为楷模，尽相效仿。三妹亦将空心面的技艺授予乡亲，久而久之，在绥阳洋川一带就形成了这样一种风俗，百姓给儿子成亲的这一天，婆婆首先要验看媳妇亲手做的12把空心面，意思是:“面心通，人心实;面细白，人贤惠;面头齐，敬长辈。”所以，当地女子从小就学习空心面技艺。到明清时期，空心面成为进献朝廷的贡品。
绥阳县政府为把这一历史文化瑰宝———空心面做成产业，一改当地农民自产自销的做法，引进实心人有限公司，投资修建空心面村，将制作空心面的农民请进村来，沿用传统工艺和配方，以公司加农户的形式:公司每天无偿发放面粉给农户，农户加工后交给公司，公司按每公斤2元的加工费付给农户，现已带动400户农户从事空心面加工。年产值上千万元。
制作时用上等细面加上适量油、盐拌和后，揉成细条，两头穿小棍，使油盐充分渗透后，挂高架上，用双手慢慢下拉，拉到一定程度面条便形成空心，再让其自然下坠，晒干只取中间空间部分，即为空心面。制法全靠人工操作的技巧。