秦始皇末期，刘邦做亭长时，有一天夜里刘邦喝醉了酒，前行者回报道，前面有一条大蛇阻挡在路上。请求让我们回来。刘邦正在酒意朦胧之中，似乎什么也不怕，说:是壮士的跟我来，怕什么!由是勇往直前，刘邦挥剑将挡路的大白蛇斩为两段。有一老妇人在蛇被杀死的地方哭，有人问哭的原因，老妇人说，有人将我儿子杀死了，有人又问，何以见得你儿子被杀?老妇人说，我的儿子，就是化成为蛇的白帝子，因挡在路上被赤帝子所斩。后来有人将此事告诉刘邦，刘邦听后暗自高兴，颇为自负。
刘邦斩白蛇的后果传说
秦朝末年，刘邦带领一班贫苦农民，举起反秦的义旗，来到芒汤山，那身如大梁的白蛇，一见刘邦“叽溜”一声，得象筷子一样大小，刘邦一剑把白蛇斩为两段。夜里白蛇给刘邦托梦说：“主公，你今天杀了我，何时还命呢”刘邦随口推说：“这里高山陡岭哪有命还？平地（帝）还命罢。”白蛇说：“你今天欠下的账总有一天要还的。你斩了我的头，我就篡你的头，斩我的尾巴我就篡你的尾，现在你把我腰断两截，我就在中间平帝时，篡你的朝。所以西汉传到平帝，白蛇转为王莽，杀了汉平帝，篡了汉朝。后经光武中兴，平灭了王莽，才又恢复了汉室，建立了刘氏东汉王朝。这都是因为刘邦做事亏心引起的。
刘邦其人
刘邦（前256年-前195年6月1日），字季（一说为小名），汉朝（西汉）开国皇帝，庙号为太祖（但自司马迁时就称其为高祖，后世多习用之），諡号为高皇帝（諡法无「高」，以为功最高而为汉之太祖，故特起名焉）所以史称太祖高皇帝、汉高祖或汉高帝。出身平民阶级。成为皇帝之前又称沛公、汉中王。
刘邦出生於沛县丰邑中阳里，今江苏省丰邑沛县的一个农户家里，父刘执嘉，母王含始。传说，刘母是与蛟龙交合才产下刘邦的。年少时的刘邦并不喜欢帮家人生产作业，长大后初始是作为泗水亭长。曾在秦都咸阳见到秦始皇出游，发出了「嗟乎，大丈夫生当如此也」的感叹。与吕公叔平结识，娶其女吕雉为妻。后担任沛县亭长。
巧用广告宣传
那时没有摄像机，地球人谁知道黄帝啥样？都是众口相传下来的。所以，上古的帝王很容易被捧成天神。因为文明之初，大家讲话都不负责任———比如荷马史诗，天上地下神仙妖怪一古脑儿地整。他要是在法典完备的巴比伦早被凌迟了———所以最早的广告，与如今的广告其实是一样的：眼见为虚，耳听为实。大家跟着感觉走，众口一吹，就成神了。
关于这点我得提出一个著名的广告策划案例。当年著名的舜，娶了娥皇、女英俩老婆，大享齐人之福。该人还摆明自己很孝。他父亲串通他弟弟屡屡偷袭暗杀他，他都一一逃窜（过程显示他早有预料），可还是孝得一塌糊涂。这就是一个成功的广告案例。后来地球人都说他孝，尧就把天下给了他。
我认为舜先生的广告策划能力惊人，展示了广告最重要的一点：能忍旁人之不能忍，匪夷所思，才能让大家铭记。
另一个成功的案例，是刘邦斩白蛇起义，说自己是赤帝之子。这个创意其实更早来自于陈胜的“大楚兴，陈胜王”，但是刘邦的效果显然更佳一点。这个广告得到了刘邦老婆的亲密帮助。刘邦后来曾在公开场合问吕夫人：为嘛你老能找到我呢？———当时刘邦流亡于山中。吕夫人答：我看见天上有片彩云呀，那下头准是你。这就属于一吹一唱，在外人面前做广告了。
迷信的人儿到处有，刘邦就此对自己达到了最廉价也最好的宣传。
白话解释
高祖以亭长的身份为沛县押送徒役去郦山，徒役们有很多在半路逃走了。高祖估计等到了郦山也就会都逃光了，所以走到丰西大泽中时，就停下来饮酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。高祖说：“你们都逃命去吧，从此我也要远远地走了！”徒役中有十多个壮士愿意跟随他一块走。高祖乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地，让一个在前边先走。走在前边的人回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上，还是回去罢。”高祖已醉，说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”于是赶到前面，拔剑去斩大蛇。大蛇被斩成两截，道路打开了，继续往前走了几里，醉得厉害了，就躺倒在地上，后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我的孩子，我在哭他。”有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”老妇说：“我的孩子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，我就是为这个哭啊。”众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。
后面的人赶上了高祖，高祖醒了。那些人把刚才的事告诉了高祖，高祖心中暗暗高兴，更加自负。那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。
秦始皇帝曾说：“东南方有象征天子的一团云气”，于是巡游东方，想借此把它压下去。高祖怀疑自己带着这团云气，就逃到外边躲避起来，躲在芒山、砀山一带的深山湖泽之间。吕后和别人一起去找，常常能找到他。高祖奇怪地问她怎么能找到，吕后说：“你所在的地方，上空常有一团云气，顺着去找就常常能找到你。”高祖心里更加欢喜。沛县的年轻人中有人听说了这件事，因此许多人都愿意依附于他。