河曲河灯会的产生与发展，体现了中华民族生生不息、奋斗不止的精神，印证着黄河文化的内涵。它和当地人民的思想、生活习俗息息相关，是当地民风乡情的缩影。放河灯已成为晋、陕、蒙交汇地区影响很大的民间节目。
一、历史渊源
放河灯的习俗起源于印度。据说在佛祖释迦牟尼的故乡，佛教信徒每年于农历七月十五举行孟兰盆会，放河灯追祭祖先、超度亡灵。孟兰，在梵文中是“倒悬”的意思。盆，是指盛供品的器皿。河曲河灯会，也称河曲河灯节，其记载最早可见1573年-1620年（明万历）《河曲县志》，后发展为每年农历七月十五举办，历时3天，在黄河边漂放河灯，通过各种祭祀形式，祈祷神灵消灾免难、风调雨顺。
二、艺术特色
河曲河灯会在每年的农历七月十五前后三日举办，灯会举办前要举行放河灯祭禹仪式，并将社会各界粘糊的河灯供于神禹位前，祭奠大禹。其后，僧人诵经，民众把做好的河灯列队供于神龛前，乞求神禹消灾免难，保佑风调雨顺。晚上，当夜暮降临的时候，主持人鸣炮点燃火把，僧人诵经将神位前花灯列队送到渡口，船工驾舵木船，载着各种河灯，逆水向上大约一里，在急流中心抛锚停立。待准备就绪，乐工们便咚咚奏起乐曲，随着乐声，一盏盏花灯被放入河中。河灯顺着黄河主航道，成群结队向前漂移，明明灭灭，恍惚之间，就仿佛冥冥之中另一个世界呈现在眼前。整个活动持续三天，除了每天晚上放河灯外，还有戏乐助兴。传统上，一般每天放河灯360盏（因农历每年360天），期盼一年360天天天可以平安，快乐。2007年的七月十四日至十六日，三个晚上分别漂放了1000盏、1650盏、1000盏河灯，三天共漂放3650盏，盏盏河灯呈送吉祥，寄托着人们渴望天天平安吉祥如意的美好愿望。不仅延续了放河灯的习俗，同时还举行盛大的焰火晚会，成为了当地文化交流、发展经济、联络情感的重要载体。
编后语：古时漂放河灯，由黄河船工组织河路社举办，僧人诵经、八音吹奏鼓乐，以超度死于河中的亡灵，当时被称为迎神送鬼节。公元1795年（清乾隆16年），县城西门外黄河古渡口建禹王庙，搭古戏台。从此，漂放河灯上升为规范的祭祀活动，并代代相传，一直保持着一定的礼仪程序。到了20-21世纪，河灯节已成为具有丰富民俗内容的民间活动。