陕西人有尊老爱幼的传统美德，人们过生日只重视12岁以下的小孩和60岁以上的老人，中青年除在几个关键年龄做生日外，一般不庆祝生日。
新生婴儿满一周岁时，是人的一生中第一个生日，旧时仪礼隆重，亲友均来祝贺，年轻的父母、年老的祖父母也要为婴儿庆贺一番。亲友们送的礼品大多是衣帽、玩具、食品之类。在韩城市一带，这天外婆送给小外孙的其他礼物可以随便，但一双虎头鞋却是必不可少的，俗称“送岁鞋”。这时孩子已开始蹒跚学步，送虎头鞋意在为娃壮胆，据说虎为百兽之王，它可以吓退妖邪，使孩子顺利成行和健康成长。合阳县农村，这天不论男娃女娃，都要给娃举行个“剁绊脚绳”的仪式。由娃的母亲在前面拿着娃喜爱的玩具，逗引娃往前挪步，娃的祖母跟在娃的背后，充当“剁绳者”，一边防备把娃摔倒，一边用厨刀在娃两只脚的中间剁一下，同时嘴里念着“剁了绊脚绳，宝宝长得猛；剁了绊脚绳，我娃走得快”。据说剁了绊脚绳，娃走路就不摔跤了，表达了长辈们希望儿孙稳步向前、一生平安的良好愿望。在陕北农村，娃娃过生日，母亲要给蒸些像鲤鱼、石榴的花馍，名为“生日馍”。吃过饭便把娃放在炕头，周围摆上12个生日馍，娃的妈在一旁念道“鱼鱼授起，石榴留起”，祝愿娃的生活幸福美满。陕南丹凤县婴儿周岁时，亲友们也要给娃送一对鱼，意在希望孩子将来能够“鲤鱼跳龙门”，长大有出息。这天婴儿的父母要备办酒席，招待祝贺的亲友，名为“办周岁”。
“办周岁”这天，必须做两件事，一叫“开眼界”，就是把婴儿抱在酒席宴前，客人们说些赞美的吉利话，讨个吉祥如意的口彩，然后众宾客把婴儿轮流抱在怀里，亲吻、逗乐、热闹一番，据说这是为了让孩子见世面，多接触些生人，以后见了人大方，在公共场合也就不认生了。二叫“验天赋”，古称“周醉”，也叫“抓周”。这是一项最具传统特色的活动。“抓周”的习俗早在南北朝时期就已流行，北齐颜之推在他的《颜氏家训》中说：“江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰，男则用弓矢纸笔，女则刀尺针缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪愚廉智，名之为试儿。”这种风俗到了明代称为“暮(期)周”，在中国北方也普遍流行。
清代满人文康在他撰写的《儿女英雄传》中，就对“抓周”有段细致地描写：“这年正是你的周岁，我去给你父母道喜。那日你家父母在炕上摆了许多的针线刀尺，脂粉钗环，笔墨书籍，戥子算盘，以及金银钱物之类，又在庙上买了许多耍货，邀我进去，一同看你抓周儿。”经过数百年的历史传承，这种遗俗陕西至今仍然沿袭。民间根据“从小看大，三岁看老”的俗谚，认为这时就可以从小儿的举止爱好预测出他长大以后的偏爱和志向。尽管在三教九流中，士农工商都是正当的职业，但社会的评价总是把做官看得最荣耀、最显贵，人们的传统心理总希望自己的后代能由“士”而“仕”，因此便利用抓周的仪俗来检验孩子的“天赋”，寄托家长“望子成龙”的心愿。陕西抓周的方法与全国各地大致相同，一般是在炕上或八仙桌上放些玩具、吃食，过去如果是男孩，就要再摆上笔砚、书籍、算盘、小秤等；如果是女孩，就要再摆上剪刀、尺子、针头线脑和化妆品等。
现在不论男孩女孩，除了玩具和食品，一律都摆钢笔、铅笔等文具用品。布置停当后，把孩子抱来让他随意抓取，大人不作任何诱导。如果先抓到的是钢笔或算盘，说明孩子将来聪明好学，能写会算；如果先抓到食品，也有口彩，说明他福大命好，将来有吃有喝；若先抓到小秤，说明他将来志在经商；若先抓到玩具，则预兆孩子将来贪图玩耍，长大不务正业，家长就要加强引导。这种占卜式的预测，没有科学道理，现在已没有多少人相信了。虽然仍有人让婴儿抓周，但只不过逢场作戏，为生活增添乐趣而已。现今一般家庭，这天则是给婴儿拍摄周岁的生日照，作为永久性的纪念。
过生日对幼儿和少年来说，是值得高兴和庆贺的事，这种仪礼虽不像其他人生仪礼那样隆重，却也明晰地记录着孩子成长的脚步。孩子从1—12岁，每过一岁，便长高了一节，生活知识和仪礼知识也有所增长，所以陕西人把儿童过生日称为“爬竹竿”或“爬门坎”，意思是说过一岁孩子的智力和体力都长进了一步，犹如过了一道生活的“门坎”。到了这一天，父母都要给孩子穿新衣，做些好东西吃，中午还要吃一顿臊子面，称“长命面”。生日忌喝米汤和粘粥，俗说喝了糊粥，娃要糊涂一年。此外，这天孩子无论做了什么错事，都不受打骂，据说孩子在生日这天挨了打，个子便长不高。
现在都是独生子女，孩子过生日也就更加重视。城市里的孩子过生日，往往要请一些小客人，宴会上少不了彩色奶油蛋糕，上面燃着与小孩年龄相等的红蜡烛，吹熄蜡烛后，再将生日蛋糕切开分给大家吃。凡参加庆祝活动的人，都要拍着手，喜气盈盈地齐唱《祝你生日快乐》歌。这种习俗是近几年从西方国家传人的。
儿童除了周岁的生日受人重视，到了12岁的生日也要隆重操办一番。因旧时医疗条件差，小孩长成人很不容易，往往中途夭折。父母为了孩子健康成长，只好求神灵保佑，有的把孩子抱在庙里，请和尚念经，“舍给神灵”；有的给孩子戴项圈和百家锁，认为圈住孩子便可使他健康成长；穷苦人家买不起银项圈，便用红线绳打个结拴在小孩脖子上，关中称“绳曲连”，陕南称“红缰绳”，意在拴住孩子的魂魄，不要让他生病天亡。孩子长到12岁，标志着已由童年进入了少年。民间认为过了12岁，就算魂全了，神鬼不敢来侵犯，所以到了12岁生日这天，舍在庙里的孩子，要拿上香烛献供，到庙里焚香还愿，请和尚念经“赎身”；戴银项圈和“长命百岁”锁的，要在神像前拈香设祭，用刀将项圈斩断，关中称“打枷”或“开迷魂锁”，陕北称“完罪”；拴“红缰绳”的也要将线绳卸掉。从此送灯、点灯的活动也终止了，俗称“完灯”。
建国后，赎身、开锁之俗已废，“完灯”的习俗依然存在。这天亲友们要给孩子送皮带、衣帽等礼品，舅家除了送老虎花馍和书籍、文具等学习用品，还要送玻璃灯和手电筒，这是舅舅最后一次给外甥送灯，以象征照亮外甥光明的前途。
孩子过了12岁，在未成年以前，父母也要给他做生日，但却比周岁和12岁的生日简单得多，亲友不来祝贺，家里也不请客，这天只不过给孩子做些他平常最喜欢吃的饭菜，不让他干活，让他好好玩一天，以示家长对孩子的关怀。各地最普遍的习俗是这天要给孩子吃鸡蛋，洛南县叫做给孩子“装黄”，据说给孩子装了“黄”，长大后遇事果断，处理问题有主见。如果生日不吃鸡蛋，就是“没黄常”的人，将来遇事软弱、优柔寡断。
在镇坪县一带，孩子过生日时，父母要拈香燃烛，用黄表纸摺成“龙椅”，上面写上孩子的生辰八字，向神灵禀告，然后在神像前将“龙椅”烧掉，意在希望小孩健康成长，祝愿他将来大有作为。孩子过生日，要给父母行礼，表示不忘父母的养育之恩；父母也要教给他一些做人的道理，勉励他做个有礼貌、有知识的人。
农村中青年人过生日很平淡，没有什么庆贺仪式，除母亲、妻子记挂外，再无别人知晓，有时连过生日者自己都会忘记。在关中一带，这天给过生日者吃一顿“长命面”，以兆“长命百岁”；陕北吃软米油糕，寓意步步高升；陕南在这天，过生日者只吃素食，静坐思过三个时辰，以示纪念母亲生育的艰辛。古书上说“己之诞生，母之厄难”，故民间把自己的生日称为“母难之日”，用茹素的方式表达感谢父母的养育之恩，这是一种优良的传统。其实这种风俗早在初唐时期已开始兴起，据唐吴兢《贞观政要》记载：“贞观十七年，十二月，癸丑，太宗谓侍臣曰：‘今日是朕生日，俗间以生日可为喜乐，在朕情翻成感恩。君临天下，富有四海，而追求侍养，永不可得，仲由怀负米之恨，良有以也。况《诗》云：‘哀哀父母，生我劬劳’奈何以劬劳之辰，遂为宴乐之事？甚是乖于礼度。因而泣下久之。”唐太宗以帝王之尊，值寿诞之日，犹念父母劬劳之恩，不愿为宴乐之庆，民问盛传其事，直至清代。在关中的蓝田县一带，一些知礼之家，每遇生辰，过生日者还要忌食一天，以志母亲生育之苦，这可能就是唐代诞庆遗俗的延续。
陕北民俗，凡新婚媳妇过门后的第一个生日，娘家要蒸面兰、开口石榴各一对，还要蒸面鱼12个，祝愿新婚的女儿多子多福，婆家也要赠给新娘衣料，并设宴招待娘家客人。此俗尤以清涧、延川等县最为盛行。
在陕南的安康和商洛，有十几个县都很重视36岁的生日，认为这个年岁为“暗四”和“暗九”(岁数为四和九的积数)，“四”与“死”谐音，“九”为极阳，事物盛极则衰，故而以为这是灾劫年分。同时按十二甲子计算，36岁无论属于那个属相，都是本命年，命相家认为：人逢本命，于流年不利，必有凶咎祸患。当地俗谚云“人人有个三十六，没有喜来只有忧”，迷信的说法36岁是个铁门坎，需要千方百计地化解，民间的禳解方法是这一年要穿红色的衣服，妇女可以当作外衣穿，男人当作内衣穿，还要系红裤带，据说这样就可以祛灾辟邪、逢凶化吉了。除此而外，到了过生日的这天，还必须大张旗鼓地庆贺一番，以达到“冲喜”之目的。这天亲友们要送礼物来祝贺，礼物中一般要有伞、鞋和寿桃。伞有遮挡风雨的作用，鞋可助人行走，本命年的生日送伞和鞋，意在祝福他能闯过险关、稳步向前，平安地度过一生。客人们一进大门就要放鞭炮，表示冲走了“灾星”和晦气，一过生日就交好运了。
在丹凤县农村，人们对49岁的生日也颇重视，认为49岁是“明四”和“明九”(岁数中有四和九的数字)，也视为灾劫年岁，所以这个生日也得大操大办，以示跨过不祥的门坎。其诞庆的盛况略同于36岁的生日。50岁以下的中年人，只有这两个生日有亲友祝贺，此外的生日，只有妻子给安排一顿好饭，再不举行任何庆祝活动了。