中国扇文化有着深厚的文化底蕴，是民族文化的一个组成部分，它与竹文化、佛教文化有着密切关系。历来中国被誉为“制扇王国”，扇子主要材料是：竹、木、纸、象牙、玳瑁、翡翠、飞禽翎毛，其它棕榈叶、槟榔叶、麦杆、蒲草等也能编强或制成各种千姿百态的日用工艺扇。造型优美，构造精制，经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻，或名人挥毫题诗作画，使扇子艺术身价百倍。
中国扇文化起源于远古时代，我们的祖先在炎炎夏季，随手猎取植物叶或禽羽，进行简单加工，用以障日引风，故扇子有“障日”之称，这便是扇子的初源。扇子在我国已有三、四千年历史，经数千年沿革演变完善改进，已发展成为几百种的扇子家族，但总的归纳为二大类：一平扇（即是团扇、葵扇、麦草扇、玉版扇等），不能折叠；二折扇，可自如敞开收叠。平扇来之于"障扇"（掌扇）。战国秦汉时期，一种半规形"便面"，其形似单扇门，故又称"户扇"。单门扇可遮面窥视，成为当时扇子的主流。"便面"一律用细竹篾编形制成，上至帝王，下至平民者使用它。
西汉时期，对称"合欢扇"（又称宫扇、纨扇、团扇），其形尚圆。合欢扇特点是面素白色，以扇柄为中轴，左右对称似圆月。纨扇以竹木为架，面成圆形或椭圆形，用薄丝绢糊成。当时以中原一带所制纨扇最为考究，有"齐纨楚竹"之说，即指用山东绢和湖南竹制作扇面的纨扇。汉时十分流行这种纨扇，并赋诗颂之，如班婕的扇诗，"新裂齐纨素，鲜洁如霜雪，裁为合欢扇，团团似明月，出入君怀袖，动摇微风发"。此种对称式团扇出现后，历代沿用而不衰，并成为我国传统风格的扇型。
清代时，对称类型的扇面除圆形外，有长圆、扁圆、方圆、梅花形、葵花形、瓜凌形、腰形、马蹄形……这些扇形突出的特点是对称、轻盈、工艺性强。
折扇，古称"聚头扇"，或称为撒扇，或折叠扇，以其收拢时能够二头合并归一而得名。南宋时，折扇的生产已有相当规模。折扇盛行于明代，皇帝下召命宫内工匠仿制高丽扇，吸取外来工艺制作，促进国内扇子发展。
明清是折扇发展鼎盛期。一种特殊艺术形式，在不足盈尺的扇面上经丹青高手巧运匠心，精心布局，或山水花鸟，或人物动态，能小中见大，表现出美的情致和神韵。这些扇面都成为书画家的用武之地，挥毫泼墨为后人留下珍贵的墨宝。明代宣德皇帝朱瞻基在扇面上所作《松下读书图》，被视为罕世之宝。折扇中有专供和尚用的马元黑纸扇。扇面上用真金粉书"心经"、"金岗经"、"菠罗若经"，还绘有"十六罗汉"、"观音"、"红孩儿"、"弥陀佛"、"济公"等有关佛教文化题材内容。
扇子蕴藏着丰实的文化内涵
古往今来，扇子与人们日常生活结下不解之缘。一把小小的扇子，不但已成为融实用价值与美学价值于一体的精美工艺品，还拥有很多扇子故事、传说和趣闻轶事，例《苏东坡画扇结案》、《扇子巷穷道士补扇》、《玉孩子儿扇坠奇遇记》、《题扇桥》、《康熙题扇》、《扇子报喜》，以及"扬仁风"的传说，和泰戈尔赠扇题诗等都反映扇文化内涵。
数千年的扇文化积累很多的扇诗、扇词、扇联、扇谜。
扇子与舞台艺术有着密切关系，历来就有风韵婀娜扇舞。扇子可起健身作用。以扇为名或以扇为媒的"扇戏"有《桃花扇》、《沉香扇》、《芭蕉扇》，扇子作舞台上的道具用扇动作来表达舞台上各种道具或表现人物性格。
扇子逐渐形成扇俗，在我国江南的一些农村中，端午节亲友间有相互馈赠扇子的习俗。扇子还作为定亲信物。扇子是友谊的纽带。从唐朝时，扇子就作为赠送邻国礼品，相互遣大使进行扇文化交流。直到至今，中央和省市领导到国外访问，扇子作为馈赠礼品。扇子装饰已逐渐进各家各户。扇子已逐渐发展为艺术欣赏品，现扇子艺术价值大大提升，成为收藏爱好者的宠物。
中国扇子文化的演变
扇子在古代的别称“摇风”、“凉友”，相传禹舜时代已有，晋朝崔豹《古今注》曾记载“舜作五扇”。不过，在隋朝以前，扇子多以绫绢、禽羽、竹篾等材质制成。隋至唐代，出现了纸扇，后又发展了象牙扇、檀香扇等名贵品种。
明清时苏杭的扇艺代表了中国古代工艺扇的最高峰：苏州的扇子称为“香扇”，杭州的为“雅扇”。
而杭州的王星记扇业就是杭州“雅扇”的代表。
王星记扇业的前身杭州王星记扇庄，由王星斋夫妇创建于1875年（清光绪元年）。其时，杭州王星记扇子以它精湛的工艺、迥异的功能、高雅的情趣使之与浙江的丝绸、龙井的茶叶相提并论，并被誉为“杭产三绝”而名扬天下。
扇子的分类
据了解，扇子的种类很多，按照材质可以分为折扇、竹扇、绢扇、羽扇、葵扇和麦秆扇六大类。
按扇子的功能分类，则可分为檀香扇、团扇、挂扇、绸舞扇、广告扇等。
而黑纸扇是“雅扇”中比较有代表性的一种纸扇。
它以柿汁涂抹扇面，色泽乌黑，制成这样的一把扇子从头到尾需要86道工序。
扇子的用途
随着时代的发展，扇子已经不是那种传统的用来煽风的生活用品了，它的用途在逐渐增多，比如说广告扇，厂家可以在扇面上画上自己的产品，写上产品的功能；同样的还有旅游扇，风景区的地图或者主要景点都可以被印在扇子上。这两种扇子都起到了广而告之的作用。
另外，扇子目前正在逐渐向艺术品和收藏品转化。这正是因为它汇集了编织、雕刻、书画、刺绣等工艺技巧，也可作为戏曲、舞蹈、曲艺等表演艺术的道具。它有时候甚至可以作为一种身份的象征，比如说戏曲中的书生，常常人手一把折扇。
扇子和名人
“折扇绘画题诗始于明代永乐年间，扇面画使得扇子升华为另一种艺术形式，为历代收藏家所珍爱。古往今来，许多文人墨客在扇面上留下的题诗、书法和绘画，备受人们的珍爱和收藏，由此而繁衍出来了另一种传统的艺术形式———扇面书画。扇面书画是中国传统艺术中的一朵奇葩，它为后人留下了丰富多彩的墨宝和艺术珍品。有时一把普通的扇子，一经名家题诗作画而身价百倍。扇子精湛的工艺和传统书法诗词绘画的完美结合，两者相得益彰，浑然一体。从古到今很多制作扇子的厂家都可以订制的。京剧大师梅兰芳在饰演《贵妃醉酒》中的杨玉环时，手里拿的那把黑纸花扇，便是王星记为他特制的真金贴花扇。”由于扇子独特的文化性，所以它和文化名人的关系也非常密切。
追溯扇子的历史
中国是世界上最早使用扇子的国家，并逐渐传入日本和欧洲的许多国家。
扇子的历史可上溯到远古的禹舜时代，因为在明代，有“舜始造扇”的记载。
商周时代，人们用雄雉鸡绚丽斑斓的长尾制成“翟扇”，并出现了长柄的“雉扇”。
此时，扇子成了帝王威仪的象征。
到了唐朝，用雉毛做的扇子改成了用孔雀毛做。据考古发现，四川成都出土的战国铜壶刻有一个仆人手执长柄扇替主人煽风的图案，这是目前发现较早的扇子形象。汉末到魏晋南北朝，出现了用动物尾毛做成的拂尘，谓之“毛扇”。
江南地区以白鹅羽毛制成的羽扇最为著名，多作为贡品进贡朝廷。
到了汉代，丝织业开始发展，出现了“纨扇”，此形式的扇子深受中国古代妇女青睐。
大约在宋朝时，出现了今日常见的折扇并逐渐延续至今而成为社会主流。
折扇绘画题诗始于明代永乐年间，由此而繁衍出另一种传统的艺术形式———扇面书画。
折扇发展到明代嘉靖年间，分为杭扇、苏扇、宁扇等流派。