上屋抽梯载于《古今汉语成语词典》。先说的是出处，《孙子·九地》：“帅与之期，如登高而去其梯。”又说了则故事《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“（刘）琦乃将亮游观后园，共上高楼，饮宴之间，令人去梯。”让人上楼以后，搬掉梯子。比喻诱人上当，也比喻进行秘密策划。这个解释基本准确，但出处就距离较远了。
其实追索出处很简单，仍是舜的故事，情节和落井下石紧密相连。落井下石没有害死舜，后娘与象都不甘心。一计不成，又生一计。这天父亲又叫舜，说谷仓漏雨，要他上屋修理。舜又答应了，回屋说过，娥皇、女英都说还得提防着点儿。第二天，舜上房顶时就背了两个斗笠。他正在翻盖茅草，就见谷仓着火了，浓烟滚滚。他便去找梯子，哪里还有呢？早被象抽掉了。这不就是上屋抽梯吗？这才是上屋抽梯的源头。
故事讲到此，舜还在屋上，随时有生命危险。这一来，背上的斗笠可起了大作用。舜拿下斗笠，一手一个，高高举起，那斗笠就成了降落伞。看来降落伞的发明权应该归舜。他忽忽悠悠跳了下来，不偏不倚落在自己的屋前，抖抖灰尘，回到屋里。过了一会儿，大火烧光了谷仓，象没找到舜，以为他早成了灰烬。便高兴得一蹦三跳，跑来和两位嫂嫂成亲，一进门却碰见了舜。他腿一软，跌倒在地。舜上前拉起他说：“小弟以后不要多礼，更不要跪拜。”给了个台阶，让象退了出来。舜连续被害，却不记前嫌，一如先前那样孝敬父母，善待弟弟。后母和弟弟见害不死他，以为是天神相助，也不敢再动邪念了。一家人和睦相处，光景过得红红火火。帝尧闻知，深知舜是难得的人才，就将舜迎进宫中代为摄政。
翻阅史书，上屋抽梯和落井下石典籍上都有记载，不过称之为焚廪、掩井。孟子笔下是这么写的：万章曰：父母使舜完廪，捐阶，瞽瞍焚廪。使浚井，出，从而掩之。象曰：“谟盖都君咸我绩，牛羊父母，仓廪父母，干戈朕，琴朕，柢朕。二嫂使治朕栖。”象往入舜宫，舜在房琴。象曰：“郁陶思君尔。”忸怩。舜曰：“惟慈臣庶，汝其子于予治。”
其意是：万章说，父母命舜去修粮仓，他爬上屋顶就抽掉了梯子。父亲放火烧掉了粮仓。又让舜淘井，还用土堵住井，舜逃出来了。象说：“谋害舜全是我的功绩，牛羊、仓廪归父母，干戈、琴以及弓归我，我还要二位嫂嫂照料我睡觉。”象走进舜的房间，见他在床上弹琴，便说：“我好想念你呀！”但愧容满面。舜说：“我心里想的是那些臣子，你替我管理他们吧。”上屋抽梯这个成语也包含着悠久的历史，和耐人寻味的故事。