莆田古称兴化，雅称荔城、莆阳，是座古府新市。改革开放以来，大量外乡人涌进莆田，在融入莆田生活的过程中，他们对莆田奇异的民风习俗产生了兴趣，由此，也引发了探索这些独特民俗背后所蕴涵深意的热潮。
莆田地理位置并无特别之处，但民风习俗与福厦泉迥然不同？俗语说：千里不同风，万里不同俗。这是由于莆田是北方汉族早期移民的中转站，莆田人的祖先都来自中原汉族，东晋南北朝之后，即公元317年，大批先民踏上莆阳这块神奇的土地。中原衣冠士族带来先进的农耕技术和文化，与闽越土著民族逐渐融为一体，莆田早期的水利开发、政治军事的变革原因、宗教信仰以及莆仙方言、音乐、服饰形成独特方式，无不可以追溯到中唐古风。其中，岁时节令习俗尤为特殊，蕴意非常鲜明、深厚。
初一开门有礼数
元旦，一岁之首，古代是以农历正月初一日称为元旦。如今现代人称之的元旦，是指公历某年元月元日，约比农历提前一个月左右，这是中华人民共和国建国后，为与世界接轨，采用公元纪年法的新规定，而农历正月初一则改称为大年初一了。与其他地区不同的是，莆田人称过节为做节，是将春节初一开始到初五整块称为“做五日岁”，其中不仅仅带有欢庆渡过之意，更蕴涵着精心经营，小心谨慎的深意。“做五日岁”有一整套的程序和规矩，老话称“礼数”，所谓礼数，即祖先一代一代传承下来的家风家教，展现文明教育的程度。
正月初一晨起，家家户户必须先期疏扫厅堂，清扫祭拜先祖的中堂，这是对先祖的敬畏。自古以来，莆阳人常住在老祖宗遗留下来的“四眼厅”或“三间厢”中，必在中屋设中堂，以供奉先祖牌位。业有大小，家有宽蔽，此为头等大事。初一清早，家庭主妇鸡鸣就起，首先设香烛、果饵、酒馔、“福饭(干饭)”或线面祭祀祖先、社神，而男主人则具整齐衣冠礼服，启开大门，迎新纳祥，这又是体现莆田男主外、女主内的习俗。大门开必极尽，不可半掩半敞。随着一阵“咿咿呀呀”的门轴声响，主人一脚迈出屋外，燃放鞭炮，这种习俗与古代金陵相似，《荆楚岁时记》云：“春秋谓之端月，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊。”
尔后，男主人与宗亲邻里互相作揖贺岁。家庭主妇则早早端出“福面”。招呼全家老少围在八仙桌上共吃线面，每人一小碗，如若有亲人在外，无法回家团聚的，主妇还必须特地为他们每人多盛一碗，端于桌面，放上筷子，表示一家人大团圆，求个吉祥礼数。北方是吃饺子，其他地区可能煮面条，而莆阳人必须是线面，因为莆仙方言“面”与“命”同音，而且线面具有越拉越长特性，暗喻“长命长寿”的好兆头。线面上搁上无数的油炸过的花生米、煎蛋片、烘烤过的紫菜、金针菇、香菇、猪肉片，小心翼冀地摆放在线面上，象精细的工艺设计，一直到“点心面”摆满为止，以示吉利。
吃了长寿面，四季得平安
吃长寿面之前不能先喝面汤，古兴化有一句妇孺皆知的莆阳俗谚：“初一早吃面汤，出门遇雨衫不干。”如果在“五日岁”期间出外游玩，途中遇到下雨，有人会调侃：你初一早喝了面汤，害得大家都淋雨。莆阳人见面还有一句问候语：你吃饭了吗？这时一定不能回答：吃完了。而应该说：吃饱了。因为莆阳人，尤其是沿海人，最忌讳的就是：“完了”，这一句话意味着你把东西都吃光了，下一顿没有吃的了。莆阳人讲究“吃福余”，越吃越有余。
当然，对诗人来说，春天，不仅意味着万物生发、蓬勃向上，春光，更能催动诗人春心荡漾、抒发豪情壮志。南宋时期，莆邑一科大放异彩，全国进士科举考试第一人、第二人全被莆郡所囊括。当年的榜眼、阔口人陈俊卿在春日里寄诗状元黄公度，表达对未来事业追求向往的期望。于是，黄公度也乘兴写下《和陈应求春日见寄》(原注：陈应求即陈俊卿)诗：
满目繁春事，题诗寄所思。
轻寒欺酒力，宿雨褪花姿。
经世知无术，追欢要及时。
郊原胜晴景，莫负去年朝。
家规族训显威严
吃过“福面”，全家举行拜年礼，这也必须讲礼数的。先是小辈给长辈拜年，古时作揖，甚至行跪拜礼，现今简化为恭敬的问候语。长辈则给小辈“压岁钱”，倘是小辈年纪稍长，或较疏远亲戚，亦可用红橘一双替代，表示大红大吉之意。由亲及疏，由近及远，家族认亲，有时一年只此一次见面机会，故十分重视之。城关往往大户人家、各姓豪族，如：庙前陈、赤柱林、东里黄、郑黄郑、草舍里方、双池宋、朱仓王、北门刘、北门濠边李等，祖上都是从中州迁移来的有身份地位的士族。新春伊始，沿习古训，体现宗族长辈的威严，往往由族长召集各户男丁齐集祠堂里，听族长致辞，宣布族内事宜，以示不忘长幼、尊卑之序。族长讲话毕，由祠堂执事分红橘，每男丁分一双。此后族亲相互拜年、串门，相互问安、祝贺。如果有亲戚登门拜年，主人馈赠宾客每人红橘一双，小辈的则给“压岁钱”，若是年幼还抱在怀中的稚童，主人会把压岁钱折叠好系上红丝线，挂在稚童项上。这些礼数看似繁琐，但是约定俗成，人人必尊必行，正所谓其乐融融。
那么，莆田古代官宦家庭是如何过春节的呢？且看南宋身居工部尚书的刘克庄撰写的《元日》诗：
元日家僮催早起，起搔令发惜残眠。
未将柏叶簪新岁。且与梅花叙隔年。
甥侄拜多身老矣，亲朋来少屋萧然。
人生智力难求处，惟有称觞阿母前。
刘克庄，号后村，莆田城关后垅巷（今九五医院对面，乌石山后垅）人。官授龙图阁学士、赠青光禄大夫。他的诗，颇具莆邑“士大夫”孤傲气。岂不知，还有多少因事无法赶回家乡与亲人团圆的赤子，如明代礼部尚书林文俊的《春日感怀》诗，描述的正是异地他乡的感怀：
柳绿莺啼二月天，家家门外泊湖船。
伤心世事随流水，回首春风又隔年。
客路红尘心半染，亲坟宿草恨长牵。
亦知温饱非吾事，负郭何须二顷田。
初二不进别人家
正月初二，按例不得往来，因为串门就意味着“探亡”。但也有例外，出嫁女如遇父或母新亡，必须备办祭品偕夫回娘家祭奠。后来又破例，如是初一已串过门的初二仍可以往来。450年前，莆田历史上那一段惨绝人寰的事件，依然存活在人们的记忆里。明嘉靖四十一年(1562)，农历十一月二十九日，半夜时分，万籁俱静，三四千穷凶极恶的倭寇从东岩山城垛翻墙入城，烧杀奸抢，无恶不作。倭寇采用割舌断胫、铁丁钉壁、头顶燃灯等惨无人道的刑法，杀害进士、秀才在内平民百姓3万多人，血流有声。直到次年正月末，倭寇知戚继光队伍将赶到，才弃城逃走。民国《莆田县志》有载：“明嘉靖四十一年，倭寇陷城，戚继光率兵来莆，倭先期遁至平海，戚会师歼之。至于招抚逃难者回城，二日各家吊死问伤，互相慰籍。尔后,以是日为纪念。”故明嘉靖四十一年后的《县志》称是日为“踏青会”。
民国《莆田县志》又载：“长少皆盛服出游山寺园林，词人墨容多携磕(ke古代盛酒的器具)展席择胜处吟赏，抵幕乃归。儿童采桃李花持归，为新年之瑞。”现在利用初二在近郊寺庙或风景区聚集亲友，游览名胜渐成定例，这一天，也成了“同学会”、“战友会”、“团拜会”的日子。
初三祝寿并开市
正月初三，先是“取隔年祭腊之饭，煮食之，谓之隔年饭，取：食常有余也。”接下，祭井神，开井盖取水。新嫁女偕夫回娘家，向父母拜年，仙游县则衍成全县“祝寿日”，华亭一带亦有此例。是日，凡有父母健在之儿女必成双成对给双亲拜寿。据说，正月初三全县给长辈集体拜寿也缘于嘉靖朝后期，因为倭寇在各地滥杀无辜，许多村庄青壮年男子妇女大量流失，家中唯剩下孤寡老人，苦不堪言。于是，有些村落将那些“有福气”的老人集中起来，为他们集体拜寿，这种善举逐渐蔓延到全县，形成一种独特民俗活动。初三日，各条村道上，一群群，一队队，穿红戴绿，携儿牵女，提着灯笼、挑着花蓝，欢声笑语，煞是美观。
正月初三日，也是各商铺开店日，做生意之家“皆鸣爆开市”。因初四日为古例“迎神日”，(神以腊月廿四日朝天去，至初四日下降) 各家为抢先迎来神，则算准时间，以初三午夜（半夜十二时正）就准时对天摆设礼品，焚香叩拜，至日头出现才收起，迟了神祗就会眷顾别家。
清康熙年间任知县的邑人林甲春有诗赞美春天：
踏翠东郊去，茸茸岸草芳。
板桥春立马，茆店晓传觞。
云满江边树，潮鸣柳外塘。
裁诗聊遣兴，莫叹发苍苍。
明代在朝廷任工部右侍郎的黄廷用也利用春节回乡省亲，他赋诗道：
春迎东郭外，喜过小楼东。
天上璇玑转，人间锦绣丛。
碧山春酒绿，玄圃臈梅红。
忽忆金银胜，承恩出汉宫。
初四大岁尤隆重
正月初四，按古例有：孩童捧神像，由车鼓队跟随到各家各户募取木柴，名为“为菩萨乞柴”。新嫁女或少妇捐送“柴火钱”，捧像的孩童则回赠娘妈头上的一束花，保佑其早生贵子。名曰“娘妈请花”。傍晚集柴于社庙前焚烧，开始接神仪式。一旦柴木烧成炭，各家争先夹炭回家，名曰“夹火母”。这些习俗都是中原遗风。
春节，回乡，交织成不可抗拒的诱惑力，或许只有远方的赤子才有这般刻骨铭心的体会。北宋那一年，身处京华开封府为官的蔡襄，千方百计向朝廷请了长假回乡省亲，可是，老天不作美，恰巧遇上风雪交加的天气，道路泥泞，举步维艰。蔡襄七赶八赶，到正月初四日还在半途，于是，他挥毫写下《正月初四》这首诗，以表思乡之愁：
今朝终见雪泥干，日薄云低又作寒。
家山千里何时到？溪上梅花正好看。
你看，千里迢迢赶路程，难道只为瞧一瞧枫亭溪上的梅花吗？但是，初四日到了明代后期，却别有一层含义。
民国《莆田县志》载：“以倭寇之祸，各家皆未度岁，是日补行祭腊”。 正月初四，迎神；准备做大岁，例同除夕夜。仙游县则是正月初五“做大岁”。因为嘉靖四十一年倭寇陷兴化府后，又于次年冬攻仙游县城，黎民百姓流离失所。幸亏戚家军赶到，百姓得以重聚。为此，劫后余生的仙游民众俗定初五日重做大岁。
正月初五重拜年
正月初五，如同初一早，吃线面，然后拜年，游春、会客。整个“五日岁”期间，不扫地，要扫也是往里扫，不把财气扫出门。不打驾小孩，即使摔破碗碟瓶罐，长辈见了也大声叫“好！好！”。这一日，不能吵架、口角，即便是语言尖锐一点，老人也会说：五日岁就相吵，何时吵到三十暝。
明代在朝廷官任南京大理寺评事的黄仲昭撰诗道：
举世逢春不解悲，春风应合笑人痴。
尝春只说春光好，白发侵头却未知。
过节妇女着红裳
莆阳是一个特别尚红的地区，他们认为：红，不仅代表喜气、旺气，而且红色能避邪。古代兴化地处闽荒，山林兼海滨，到处长满蒲草，不仅山魅作怪，海里水妖亦兴风作怪。中原汉族南迁移民一踏进莆阳大地，便忙不迭地疏导水患、兴修水利。在与恶劣环境抗争中，他们也把中原喜着红色的遗风带入莆阳，历经几代人，数百年前赴后继地奋争，才开辟出依山面水的壶山兰水南北洋平原。自从天上圣母妈祖海上显灵，拯救苍生都是以红衣红裤为特征后，莆阳百姓更是争先追捧效仿，唯恐一时疏忽造成对神祗的大不敬。有一首《竹枝祠》如此描述：
女人一样淡红裳,随耳银环寸许长。
裹足香勾三四寸,江妃衣饰是唐装。
初九凌晨敬天帝
正月初九“玉皇至尊”诞辰。民国《莆田县志》载：“人家各设香烛果酒于堂，以拜上帝。”莆阳各家先于初八半夜摆设祭品，点香燃烛，朝天庭施大礼，祈愿，名曰“抢头支香”。初八晚饭后不多时，城中亦有虔诚群众结伴往壶公山凌云殿、石室岩凌云别殿、西天尾紫霄玉皇殿祭祀。往往自山脚而上，人头攒动，如川流不绝。至山上殿前等候初九零点开始上香，场面拥挤，互不相让，直至凌晨。各处则演戏娱神、燃放焰火、奏十番八乐，盛况非凡。莆阳俗谚：“是日晴，主早禾大熟”。