历史上的“车老板”


旧时,在盘锦这个狼奔豕突、蒿苇丛生、沼泽密布、沟汊纵横、尘沙漫天的荒蛮之地,人们出行或运货时是非常注重安全和速度的。所以畜力运输工具中,牛车、驴车、骡车等慢车占的比例远没有马车大。马车也称大车,早期常见的是木轮车,因车轮外面有许多用以加固的“蘑菇钉”,故又称为“花轱辘车”。还有一种适合载重的“铁轱辘车”。40年代以后,因日本商家大量向我国东北倾销胶质轮胎,胶轮大车才开始普及。大车通常由一匹马至四匹马驾驭,最多的是八匹马。能养起大车都是有钱人,而且马匹越多说明主人身份越显赫,比如曾任热河省卫队旅长的阚朝俊(外号“阚老勺”)家就有八匹马套的大车。而他的亲家——大洼平安的财主马文阳,拥有大小马车七辆。

赶大车的俗称“车老板”,虽多是给财主扛活的长工,可那时却是人们眼里的“技术能人”。因为一挂车上通常要拴三四匹马,从套车、赶车、修车都需要技术,这样才能走南闯北。比如赶车时,那三米来长的大抱鞭,抽哪匹马,抽哪个部分,抽得轻重,他们都能恰到好处,不伤马,把马驯得服服帖帖。但主要是把辕马(最聪明的那匹马,起导向作用)控制好;他们对马还会进行语言指令,比如“驾驾”是前进,“捎捎”是后退,“吁吁”是停住,“喔喔”是向外走,“跃跃”是往里来。

好的车老板“爱马如子”。俗话说“马无夜草不肥”,他们不但要早晚喂马,半夜还要再添一遍草料。还把马弄得精精神神,经常用刷子给把马身体刷得干干净净,用剪子把马鬃修得立立整整,还给马挠痒。脑门还要系上红缨,头上挂上铃铛。长久下去就心灵相通了,他们寂寞时,常对着马说知心话,有时让马掉泪。有时在苇荡旁遇到狼,他们摸马的头,马就不再惊慌。

另外,车老板多是见多识广,无论居住在城乡都是“社会能人”。比如没事就和乡亲们传递“新闻联播”,什么东北易帜了、小鬼子进北大营了、义勇军被少帅表奖了,到后来的苏联红军进东北了、小日本完蛋了、八路军打过来了、中央军(国民党)杆屁朝凉了……遇到土匪,他们也懂得匪礼。领队的车老板会号令全队停车,接着解开头马的肚带,放在马背上,然后摘下自己的帽子,倒放在辕马背上。而后双手抱拳举过左肩施礼、问安,一般才免过一劫……就凭这些,他们非常受人羡慕。

车老板外运货物时,夜宿都住在大车店。这是专为他们开的旅店,不过档次较低,一般都是通敞的大间,里面是南北大炕,一间屋能住十几人,一夜宿费也就毛八分的。附近则多是为车老板服务的小买卖,比如小饭馆、杂货铺、理发店、马具店。下车时,饥渴难耐的车老板们,总是把大鞭甩得啪啪作响,示意客到了……民国初,双台子、田庄台就各有3家大车店,每家有客房百间,院内可容车百辆。规模之大可见当时车老板之多。

即使建国后,因为大车是农村生产队的重要财产,所以车老板也不是谁都能胜任的。一般政治要可靠,根红苗正(贫农),责任心强,赶车、驯马经验都要一流。因此他们多受人尊重和信任。

现在,随着时代进步,大车那沧桑的行进声已快退出历史舞台。可车老板们那乐观、勤劳、机智、犷悍的形象仍闪耀在一代人的记忆空间中,在印证着曾经的传奇。